Hvordan kan jeg unngå å få hjernehinnebetennelse?

Oversikt

Meningokokk meningitt er en potensielt alvorlig infeksjon som kan føre til hjerneskade eller til og med død. Det er ganske uvanlig, men det kan være svært smittsomt. Les videre for å lære hvordan sykdommen sprer seg, hvordan du kan forhindre den og hvilke forholdsregler du kan ta for å unngå den.

Hvordan hjernehinnebetennelse sprer seg

Meningokokk meningitt er oftest forårsaket av en type bakterier som kalles Neisseria meningitidis. Om 1 av 10 personer bære denne kimen i nesen eller halsen uten tegn eller symptomer på sykdom. Disse menneskene kalles bærere.

Bærere kan infisere andre mennesker gjennom aktiviteter som:

• åpne munn kyssing
• dele mat eller redskaper
• hoste
• nysing

Mottakelige mennesker kan utvikle en infeksjon etter eksponering for bakteriene som forårsaker hjernehinnebetennelse.

Infeksjonen påvirker det delikate vevet som omslutter hjernen og ryggmargen. Dette tynne vevet kalles hjernehinnene. Meningokokk meningitt er en alvorlig infeksjon i hjernehinnene og cerebrospinalvæsken. Betennelse og hevelse i disse vevene kan utøve farlig press på hjernen eller ryggmargen.

Rask diagnose og behandling er avgjørende. Men symptomene på hjernehinnebetennelse kan ligne på symptomer på andre sykdommer. Som et resultat blir legehjelp ofte forsinket.

Meningokokk meningitt kan behandles med antibiotika. Selv med rask antibiotikabehandling kan en person med hjernehinnebetennelse få alvorlige konsekvenser som kan vare livet ut. Berørte personer kan oppleve tap av hørsel, tap av lemmer eller tap av evnen til å tenke klart.

Forebyggende tiltak

Med introduksjonen av nye vaksiner er det mye lettere å unngå hjernehinnebetennelse i dag. De fleste barn får meningokokkkonjugatvaksine rutinemessig. Den første dosen gis vanligvis i alderen 11 til 12 år. Et boosterskudd gis omtrent fem år senere. En eldre vaksine kjent som meningokokkpolysakkaridvaksine kan gis til personer som er eldre enn 55. Unge mennesker i alderen 16 til 21 anses som mest utsatt for å pådra seg hjernehinnebetennelse.

Vaksinasjonen lærer immunsystemet å gjenkjenne proteiner på bakteriene som forårsaker meningokokk-meningitt. Immunsystemet retter seg deretter mot bakteriene. Det er imidlertid flere stammer av bakteriene, og vaksiner er ikke tilgjengelige for dem alle. Nåværende vaksiner kan forebygge de fleste av de vanligste stammene. Mens barn nå rutinemessig får vaksinen, kan det hende at eldre voksne ikke har blitt vaksinert.

En uvaksinert person som har vært utsatt for hjernehinnebetennelse bør umiddelbart søke lege. Leger vil ofte foreskrive en kurs med profylaktisk antibiotika. Denne typen antibiotikabruk kan forhindre at sykdommen tar tak i en nylig eksponert person. Selv om leger ikke kan bekrefte eksponering, vil de vanligvis foreskrive antibiotika for å være trygge.

Å praktisere god hygiene kan også hjelpe deg å unngå eksponering. Meningokokk-meningitt spres vanligvis gjennom kontakt med spytt eller nesesekret fra en infisert person. Prøv å unngå å dele drinker, spiseredskaper eller andre ting som kan inneholde spytt. Ikke delta i åpne munn kyssing med en smittet person.

Forholdsregler

Du bør søke vaksinasjon før du reiser til visse regioner der sykdommen er vanlig. For eksempel forårsaker sykdommen ofte sykdomsutbrudd i Afrika sør for Sahara.

Enkelte grupper er også mer sannsynlig å få infeksjonen, inkludert:

• amerikanske militære rekrutter
• førsteårsstudenter som bor i sovesaler
• personer med en skadet eller manglende milt
• laboratoriearbeidere som jevnlig jobber med N.
  meningitidis
• personer med en lidelse kalt komplementkomponent
  mangel

Ved å vaksinere deg og ha god hygiene kan du unngå eksponering for meningokokk hjernehinnebetennelse.