Jeg våknet dekket i våpen en morgen i juleferien fra college. Huden min var varm og betent av uvitende å klø meg i søvne.
Det markerte begynnelsen på et veldig langt, kløende år.
I løpet av de neste månedene så jeg mange leger og spesialister, og brukte altfor mye tid på nettet for å finne ut årsaken til denne pågående reaksjonen.
Til slutt diagnostiserte en lege meg med kronisk idiopatisk urticaria. Med andre ord, kronisk elveblest uten kjent årsak. Jeg ble fortalt at elveblestene kunne vare alt fra 1 til 5 år, og de kunne komme tilbake igjen når som helst – en nedslående ting å høre.
Legene skrev ut antihistaminer til meg mot elveblesten. Men hver gang fikk jeg en høyere dose, og medisinen ville virke i bare noen få dager før elveblesten kom tilbake.
Så jeg oppsøkte andre behandlinger. Jeg tok havregrynbad, la is på bunnene, brukte kremer – ingenting virket.
Huden min føltes alltid som om den brant, og symptomene spredte seg til andre deler av kroppen min. Noen ganger hovnet leppene mine opp. Noen ganger kløet håndflatene og fotsålene mine.
Elveblestene gjorde det vanskelig å gå gjennom hverdagen. Jeg kunne ikke fokusere på timene mine, praksisplasser eller sommerjobber. Jeg visste at jeg måtte finne noe for å lindre huden min.
Plastproblemet
Det var da jeg begynte å grave i ingrediensetikettene på de personlige pleieproduktene jeg brukte. Jeg tenkte at hvis jeg tok en mer helhetlig tilnærming og kuttet ut potensielt skadelige ingredienser, kunne jeg endelig finne litt lettelse.
Jeg begynte å bytte ut alt fra lotionen og sjampoen til vaskemiddelet mitt for renere versjoner. Men mens jeg fortsatte å gjøre undersøkelsene mine, innså jeg at ingrediensene ikke var det eneste jeg trengte å bekymre meg for i disse produktene – det var også plastbeholdere og avfall.
Jeg kunne ikke tro at jeg aldri hadde skjønt hvor mye jeg kastet hver dag og hvordan jeg støttet selskaper som skapte langt mer enn sin rettferdige andel av forurensning.
Jeg ble knust når jeg tenkte på dyrene hvis hjem ble ødelagt, på menneskene som er mest sårbare for de ødeleggende effektene av klimaendringer, på planeten vi raskt ødelegger.
Jeg fant snart et annet hjørne av internett som vekket interessen min: Zero-waste-bevegelsen. Medlemmer av det store og stadig voksende fellesskapet ønsker å sende så lite som mulig til søppelfyllingen ved å unngå engangsemballasje og engangsprodukter.
Blir grønn
Gitt hvordan samfunnet vårt er satt opp, kan det å ikke skape noe avfall føles som et umulig mål. Det er derfor mange mennesker i bevegelsen rett og slett fokuserer på praktisk bærekraft og å kjøpe produkter med minimalt med avfall – og det var det jeg gjorde.
Da jeg gikk tom for sjampo på flaske, byttet jeg til sjampobarer uten emballasje. Da jeg trengte en ny kam, fant jeg en bambus i stedet for vanlig plast. Og jeg begynte å kjøpe klær og møbler brukt i stedet for nye.
Underveis fant jeg så mange fantastiske små bedrifter med utrolige bytter for hverdagsprodukter som skapte lite eller ingen avfall og inneholdt helhetlige og sunne ingredienser som ville være til nytte for huden min.
Og etter hvert som jeg fortsatte å lære viktigheten av å kreve bedre fra selskaper og mektige mennesker, og hvor viktig det er å stemme med min dollar og planeten Jorden i tankene, ble bærekraft en stadig viktigere del av min livsstil og identitet – og det hele startet med elveblestene mine.
Leksjoner for livet
Selv om jeg skulle ønske jeg kunne ha lært disse leksjonene uten kløen, er jeg fortsatt takknemlig for opplevelsen. Gjennom det hele fant jeg en lidenskap for helhetlig helse, bærekraft og interseksjonell miljøvern.
Elveblestene mine forsvant til slutt etter 13 måneder med nesten daglig irritasjon, og de har vært borte siden. Det viser seg at de var et tidlig tegn på Hashimotos tyreoiditt, en autoimmun tilstand som påvirker skjoldbruskkjertelen, som jeg ble diagnostisert med 3 1/2 år senere.
Stoppet jeg byttet til en mer bærekraftig livsstil? Det er mulig, men jeg kan ikke være sikker. De kan ha gått bort uten noen klar grunn i det hele tatt.
Det eneste jeg er sikker på, er imidlertid at noen ganger kan våre største livsleksjoner komme fra de mest uventede steder.
Hannah Austin er grafisk designer i Chicago. Hun har tatt lidenskapene sine for design og bærekraft for å lage Earthical, en ressurs for å finne miljøbevisste byttemidler for hverdagsprodukter, så vel som butikkene som selger dem. Hennes mål er alltid å gjøre bærekraft så tilgjengelig som mulig. På fritiden liker hun å lære om bærekraft og helhetlig helse, og tilbringe tid ute med hundene sine. Du finner henne på Instagram.
Discussion about this post