Jeg er svart. Jeg har endometriose - og her er hvorfor rasen min betyr noe

Jeg lå i sengen, scrollet gjennom Facebook og trykket en varmepute mot overkroppen min, da jeg så en video med skuespillerinnen Tia Mowry. Hun snakket om å leve med endometriose som en svart kvinne.

Ja! Jeg tenkte. Det er vanskelig nok å finne noen i offentligheten som snakker om endometriose. Men det er praktisk talt uhørt å sette søkelyset på noen som, som meg, opplever endometriose som en svart kvinne.

Endometriose – eller endo, som noen av oss liker å kalle det – en tilstand der vev som ligner på livmorslimhinnen vokser utenfor livmoren, noe som ofte resulterer i kronisk smerte og andre symptomer. Det er ikke veldig allment forstått, så å se andre mennesker som forstår det er som å finne gull.

Svarte kvinner gledet seg over kommentarene til innlegget. Men en god del hvite lesere sa noe i retning av: «Hvorfor må du få det til om rase? Endo påvirker oss alle på samme måte!»

Og jeg kom tilbake til å føle meg misforstått. Mens vi alle kan forholde oss til hverandre på mange måter, er våre erfaringer med endo er det ikke alt det samme. Vi trenger plass til å snakke om det vi har å gjøre med uten å bli kritisert for å nevne en del av sannheten vår – som rase.

Hvis du er svart med endometriose, er du ikke alene. Og hvis du lurer på hvorfor rase betyr noe, her er fire svar på spørsmålet «Hvorfor må du gjøre det om rase?»

Med denne kunnskapen kan vi kanskje gjøre noe for å hjelpe.

1. Svarte mennesker har mindre sannsynlighet for å få diagnosen endometriose vår

Jeg har hørt utallige historier om kampen for å få en endodiagnose. Noen ganger blir det avvist som noe mer enn en «dårlig periode».

Laparoskopisk kirurgi er den eneste måten å definitivt diagnostisere endometriose, men kostnader og mangel på leger som er villige eller i stand til å utføre operasjonen kan komme i veien.

Folk kan begynne å oppleve symptomer så tidlig som i de tidligste årene, men det tar i gjennomsnitt 8 til 12 år mellom å først kjenne symptomene og få en diagnose.

Så når jeg sier at svarte pasienter har en jevn vanskeligere tid på å få en diagnose, vet du at det må være dårlig.

Forskere har gjort færre studier på endometriose blant afroamerikanere, så selv når symptomene viser seg på samme måte som for hvite pasienter, feildiagnostiserer leger årsaken oftere.

2. Leger er mindre tilbøyelige til å tro oss om smerten vår

Generelt blir ikke kvinners smerte tatt seriøst nok – dette påvirker også transpersoner og ikke-binære personer som tildeles kvinner ved fødselen. I århundrer har vi vært hjemsøkt av stereotypier om å være hysteriske eller overemosjonelle, og forskning viser at dette påvirker vår medisinske behandling.

Siden endometriose påvirker mennesker som ble født med livmor, tenker folk ofte på det som et «kvinneproblem», sammen med stereotypiene om å overreagere.

Nå, hvis vi legger rase til ligningen, er det enda flere dårlige nyheter. Studier viser det mange hvite leger ser svarte pasienter som mindre følsomme for smerte enn hvite pasienter, noe som ofte resulterer i utilstrekkelig behandling.

Smerte er symptom nummer én på endometriose. Det kan vise seg som smerte under menstruasjon eller når som helst i måneden, så vel som under sex, under avføring, om morgenen, ettermiddagen, om natten …

Jeg kunne fortsette, men du skjønner sikkert bildet: En person med endo kan ha vondt hele tiden — ta det fra meg, siden jeg har vært den personen.

Hvis rasemessig skjevhet – selv utilsiktet skjevhet – kan få en lege til å se en svart pasient som mer ugjennomtrengelig for smerte, må en svart kvinne møte oppfatningen av at hun ikke har det så vondt, basert på rasen hennes og hennes kjønn.

3. Endometriose kan overlappe med andre tilstander som det er mer sannsynlig at svarte har

Endometriose viser seg ikke bare isolert fra andre helsetilstander. Hvis en person har andre sykdommer, kommer endo med på turen.

Når du vurderer de andre helseforholdene som uforholdsmessig påvirker svarte kvinner, kan du se hvordan dette kan utspille seg.

Ta andre aspekter av reproduktiv helse, for eksempel.

Livmorfibroider, som er ikke-kreftsvulster i livmoren, kan forårsake kraftige blødninger, smerter, problemer med vannlating og spontanabort, og Afroamerikanske kvinner er tre ganger mer sannsynlige enn kvinner av andre raser for å få dem.

Svarte kvinner har også høyere risiko for hjertesykdom, slag, og diabetes, som ofte forekommer sammen og kan ha livstruende resultater.

Også psykiske helseproblemer som depresjon og angst kan ramme svarte kvinner spesielt hardt. Det kan være vanskelig å finne kulturell kompetent omsorg, å håndtere stigmatiseringen av psykiske lidelser, og å bære stereotypen om å være den «sterke svarte kvinnen» på veien.

Disse tilstandene kan virke uten sammenheng med endometriose. Men når en svart kvinne står overfor en høyere risiko for disse forholdene Plus en mindre sjanse for en nøyaktig diagnose, er hun sårbar for å slite med helsen uten riktig behandling.

4. Svarte mennesker har mer begrenset tilgang til holistiske behandlinger som kan hjelpe

Selv om det ikke finnes noen kur for endometriose, kan leger anbefale en rekke behandlinger fra hormonell prevensjon til eksisjonskirurgi.

Noen rapporterer også suksess med å håndtere symptomer gjennom mer holistiske og forebyggende strategier, inkludert antiinflammatoriske dietter, akupunktur, yoga og meditasjon.

Den grunnleggende ideen er at smerten fra endometriose lesjoner er forårsaket av betennelse. Visse matvarer og øvelser kan bidra til å redusere betennelse, mens stress har en tendens til å øke den.

Å vende seg til holistiske rettsmidler er lettere sagt enn gjort for mange svarte. For eksempel, til tross for yogaens røtter i fargesamfunn, henvender ikke velværeområder som yogastudioer seg ofte til svarte utøvere.

Forskning viser også at fattige, overveiende svarte nabolag har begrenset tilgang på fersk mat, som de friske bærene og grønnsakene som utgjør et antiinflammatorisk kosthold.

Det er en stor sak at Tia Mowry snakker om kostholdet sitt, og til og med skrev en kokebok, som et verktøy for å bekjempe endometriose. Alt som bidrar til å øke bevisstheten om alternativene for svarte pasienter er en veldig god ting.

Å kunne snakke om disse problemene kan hjelpe oss å løse dem

I et essay for Women’s Health sa Mowry at hun ikke visste hva som foregikk med kroppen hennes før hun dro til en afroamerikansk spesialist. Diagnosen hennes hjalp henne med å få tilgang til alternativer for kirurgi, håndtere symptomene og overvinne utfordringer med infertilitet.

Symptomene på endometriose dukker opp i svarte samfunn hver dag, men mange mennesker – inkludert noen som har symptomene – vet ikke hva de skal gjøre med det.

Fra forskningen på skjæringspunktene mellom rase og endo, her er noen ideer:

Lag flere rom for å snakke
om endometriose. Vi burde ikke skamme oss,
og jo mer vi snakker om det, jo mer kan folk forstå hvordan symptomene
kan dukke opp i en person av enhver rase.
Utfordre rasemessige stereotyper. Dette inkluderer de antatt positive som Strong Black
Kvinne. La oss være mennesker, og det vil være mer åpenbart at smerte kan påvirke
vi liker mennesker også.
Bidra til å øke tilgangen til
behandling. Du kan for eksempel donere til endo
forskningsinnsats eller årsaker til å bringe fersk mat inn i lavinntektssamfunn.

Jo mer vi vet om hvordan rase påvirker opplevelser med endo, jo mer kan vi virkelig forstå hverandres reiser.

Maisha Z. Johnson er skribent og talsmann for voldelige overlevende, fargede personer og LHBTQ+-samfunn. Hun lever med kronisk sykdom og tror på å hedre hver persons unike vei til helbredelse. Finn Maisha på nettsiden hennes, Facebook, ogTwitter.