Jeg hadde en spiseforstyrrelse i 7 år – og knapt noen visste det

Her er hva vi tar feil om «ansiktet» til spiseforstyrrelser. Og hvorfor det kan være så farlig.

Food for Thought er en spalte som utforsker ulike aspekter av uordnet spising og restitusjon. Advokat og forfatter Brittany Ladin forteller om sine egne erfaringer mens hun kritiserer våre kulturelle fortellinger rundt spiseforstyrrelser.

Helse og velvære berører hver enkelt av oss forskjellig. Dette er en persons historie.

Da jeg var 14, sluttet jeg å spise.

Jeg hadde vært gjennom et traumatisk år som gjorde at jeg følte meg helt ute av kontroll. Å begrense mat ble raskt en måte å dempe depresjonen og angsten min og distrahere meg selv fra traumene mine. Jeg kunne ikke kontrollere hva som skjedde med meg – men jeg kunne kontrollere hva jeg puttet i munnen.

Jeg var så heldig å få hjelp da jeg nådde ut. Jeg hadde tilgang til ressurser og støtte fra medisinsk fagpersonell og familien min. Og likevel slet jeg fortsatt i 7 år.

I løpet av den tiden gjettet mange av mine kjære aldri at hele min eksistens ble brukt på å frykte, frykte, besette og angre på mat.

Dette er folk jeg tilbrakte tid med – som jeg spiste måltider med, dro på turer med, delte hemmeligheter med. Det var ikke deres feil. Problemet er at vår kulturelle forståelse av spiseforstyrrelser er ekstremt begrenset, og mine kjære visste ikke hva de skulle se etter … eller at de skulle lete etter noe.

Det er noen sterke grunner til at spiseforstyrrelsen min (ED) ble uoppdaget så lenge:

Jeg var aldri skjeletttynn

Hva tenker du på når du hører spiseforstyrrelse?

Mange ser for seg en ekstremt tynn, ung, hvit, ciskjønnet kvinne. Dette er ansiktet til ED-er som media har vist oss – og likevel påvirker ED-er individer av alle sosioøkonomiske klasser, alle raser og alle kjønnsidentiteter.

Jeg passer stort sett regningen for det «ansiktet» til ED-er – jeg er en hvit ciskjønnskvinne fra middelklassen. Min naturlige kroppstype er tynn. Og selv om jeg gikk ned 20 kilo under kampen mot anoreksi, og så usunn ut sammenlignet med kroppens naturlige tilstand, så jeg ikke «syk» ut for de fleste.

Om noe så jeg ut som om jeg var «i form» – og ble ofte spurt om treningsrutinen min.

Vårt smale konsept av hvordan en ED «ser ut» er utrolig skadelig. Den nåværende representasjonen av ED-er i media forteller samfunnet at fargede mennesker, menn og eldre generasjoner ikke blir berørt. Dette begrenser tilgangen til ressurser og kan til og med være livstruende.

Måten jeg snakket om kroppen min på og forholdet mitt til mat ble ansett som normalt

Vurder denne statistikken:

• Ifølge National Eating Disorder Association (NEDA) anslås omtrent 30 millioner amerikanske mennesker å leve med en spiseforstyrrelse på et tidspunkt i livet.
• I følge en undersøkelse støtter et flertall av amerikanske kvinner – rundt 75 prosent – «usunne tanker, følelser eller atferd relatert til mat eller kroppen deres.»

• Forskning har funnet at barn helt ned til 8 år ønsker å bli tynnere eller er bekymret for kroppsbildet sitt.

• Ungdom og gutter som anses som overvektige har høyere risiko for komplikasjoner og utsatt diagnose.

Faktum er at mine spisevaner og det skadelige språket jeg brukte for å beskrive kroppen min, ble ikke ansett som unormalt.

Alle vennene mine ønsket å bli tynnere, snakket nedsettende om kroppene sine og gikk på motedietter før arrangementer som skoleball – og de fleste av dem utviklet ikke spiseforstyrrelser.

Etter å ha vokst opp i Sør-California utenfor Los Angeles, var veganisme ekstremt populært. Jeg brukte denne trenden for å skjule restriksjonene mine, og som en unnskyldning for å unngå de fleste matvarer. Jeg bestemte meg for at jeg var veganer mens jeg var på campingtur med en ungdomsgruppe, hvor det praktisk talt ikke var noen veganske alternativer.

For min ED var dette en praktisk måte å unngå maten som ble servert og tilskrive det et livsstilsvalg. Folk ville applaudere dette, i stedet for å heve et øyenbryn.

Ortoreksi regnes fortsatt ikke som en offisiell spiseforstyrrelse, og de fleste vet ikke om det

Etter ca 4 år med å slite med anorexia nervosa, kanskje den mest kjente spiseforstyrrelsen, utviklet jeg ortoreksi. I motsetning til anoreksi, som fokuserer på å begrense matinntaket, beskrives ortoreksi som å begrense mat som ikke anses som «ren» eller «sunn».

Det involverer tvangstanker rundt kvaliteten og næringsverdien til maten du spiser. (Selv om ortoreksi foreløpig ikke er anerkjent av DSM-5, ble den laget i 2007.)

Jeg spiste en vanlig mengde mat – 3 måltider om dagen og snacks. Jeg gikk ned litt i vekt, men ikke så mye som jeg gikk ned i kampen mot anoreksi. Dette var et helt nytt beist jeg møtte, og jeg visste ikke engang at det eksisterte … noe som på en måte gjorde det vanskeligere å overvinne.

Jeg skjønte at så lenge jeg utførte handlingen å spise, var jeg «restituert».

I virkeligheten var jeg elendig. Jeg ville være oppe sent og planlegge måltider og snacks dager i forveien. Jeg hadde problemer med å spise ute, fordi jeg ikke hadde kontroll over hva som skulle inn i maten min. Jeg var redd for å spise den samme maten to ganger på en dag, og spiste bare karbohydrater en gang om dagen.

Jeg trakk meg tilbake fra de fleste av mine sosiale kretser fordi så mange arrangementer og sosiale planer involverte mat, og å bli presentert for en tallerken som jeg ikke tilberedte forårsaket meg en enorm mengde angst. Til slutt ble jeg underernært.

Jeg ble flau

Mange mennesker som ikke har blitt påvirket av spiseforstyrrelser har vanskelig for å forstå hvorfor de som lever med EDs ikke «bare spiser.»

Det de ikke forstår er at ED-er nesten aldri handler om mat i seg selv – ED-er er en metode for å kontrollere, bedøve, takle eller behandle følelser. Jeg var redd for at folk skulle forveksle min psykiske lidelse med forfengelighet, så jeg gjemte det. De jeg betrodde meg til, kunne ikke forstå hvordan maten hadde tatt over livet mitt.

Jeg var også nervøs for at folk ikke ville tro meg – spesielt siden jeg aldri var skjeletttynn. Når jeg fortalte folk om min ED, reagerte de nesten alltid i sjokk – og jeg hatet det. Det fikk meg til å spørre om jeg var virkelig syk (det var jeg).

Takeawayen

Poenget med å dele historien min er ikke å få noen rundt meg til å føle seg dårlige over å ikke merke smerten jeg var i. Det er ikke for å skamme noen for måten de reagerte på, eller å stille spørsmål ved hvorfor jeg følte meg alene i så mye av min reise.

Det er for å påpeke feilene i diskusjonene våre rundt og forståelsen av ED-er, ved å bare skrape overflaten av ett aspekt av min erfaring.

Jeg håper at ved å fortsette å dele historien min og kritisere vår samfunnsmessige fortelling om ED-er, kan vi bryte ned forutsetningene som begrenser folk fra å vurdere sine egne forhold til mat, og søke hjelp etter behov.

ED-er påvirker alle og restitusjon bør være for alle. Hvis noen betro seg til deg om mat, tro dem – uansett jeansstørrelse eller matvaner.

Gjør en aktiv innsats for å snakke kjærlig til kroppen din, spesielt foran yngre generasjoner. Kast ut forestillingen om at mat er enten «god» eller «dårlig», og avvis giftig kostholdskultur. Gjør det uvanlig for noen å sulte seg selv – og gi hjelp hvis du legger merke til at noe virker feil.

Brittany er en San Francisco-basert forfatter og redaktør. Hun er lidenskapelig opptatt av bevissthet om forstyrret spisevaner og restitusjon, som hun leder en støttegruppe for. På fritiden er hun besatt av katten sin og det å være skeiv. Hun jobber for tiden som Healthlines sosialredaktør. Du kan finne henne trives på Instagram og mislykkes på Twitter (seriøst, hun har omtrent 20 følgere).