Leverproblemer og deres årsaker

Hva er de generelle symptomene?

Symptomer på leversykdom varierer, avhengig av den underliggende årsaken. Det er også mulig for noen å ha leversykdom og ikke ha noen symptomer i det hele tatt. Hepatitt NSW sier imidlertid at noen få generelle symptomer kan indikere en slags alvorlig leverskade.

Disse inkluderer:

• gulaktig hud og øyne, kjent som gulsott
• blek, blodig eller svart avføring
• forstørret mage på grunn av ascites, som kan gjøre det ubehagelig å legge seg ned eller spise

• encefalopati, et hjerneproblem som resulterer i markerte endringer i humør, søvn og kognisjon

Hva er noen vanlige leverproblemer?

Mange forhold kan påvirke leveren din. Her er en titt på noen av de viktigste.

Hepatitt

Hepatitt er definert som en betennelse i leveren. Når den betennelsen er forårsaket av et virus, kalles det viral hepatitt. Hepatitt kan forårsake leverskade, noe som gjør det vanskelig for leveren din å fungere som den skal.

De fleste typer viral hepatitt er smittsom, men du kan redusere risikoen ved å vaksinere deg for type A og B og ved å ta andre forebyggende tiltak, inkludert å bruke kondom under sex og ikke dele nåler.

Fem typer hepatitt inkluderer:

• Hepatitt A-virus. Hepatitt A spres vanligvis gjennom kontakt med forurenset mat eller vann. Symptomene kan forsvinne uten behandling, men bedring kan ta noen uker.
• Hepatitt B. Denne typen viral hepatitt kan være akutt (kortvarig) eller kronisk (langvarig). Det spres gjennom kroppsvæsker, som blod og sæd. Mens hepatitt B kan behandles, er det ingen kur for det. Tidlig behandling er nøkkelen til å unngå komplikasjoner, så det er best å få regelmessige screeninger hvis du er i faresonen.
• Hepatitt C. Hepatitt C kan også være akutt eller kronisk. Det er ofte spredt gjennom kontakt med blod fra noen med hepatitt C. Selv om det ofte ikke forårsaker symptomer i de tidlige stadiene, kan det føre til permanent leverskade i senere stadier.
• Hepatitt D. Dette er en alvorlig form for hepatitt som bare utvikler seg hos personer med hepatitt B – den kan ikke pådras av seg selv. Det kan også være akutt eller kronisk.
• Hepatitt E. Hepatitt E er vanligvis forårsaket av å drikke forurenset vann. Vanligvis forsvinner det av seg selv innen noen få uker uten noen varige komplikasjoner.

Fettleversykdom

Fettopphopning i leveren kan føre til fettleversykdom.

Det er to typer fettleversykdom. Disse to typene kan manifestere seg alene, eller de kan overlappe:

• alkoholisk fettleversykdom, som er forårsaket av stort alkoholforbruk

• ikke-alkoholisk fettleversykdom, som er forårsaket av andre faktorer eksperter fortsatt prøver å forstå

Uten behandling kan begge typer fettleversykdom forårsake leverskade, noe som fører til skrumplever og leversvikt. Kosthold og andre livsstilsendringer kan ofte forbedre symptomene og redusere risikoen for komplikasjoner.

Autoimmune tilstander

Autoimmune tilstander innebærer at immunsystemet ditt feilaktig angriper friske celler i kroppen din.

Flere autoimmune tilstander involverer immunsystemet ditt angriper celler i leveren din, inkludert:

• Autoimmun hepatitt. Denne tilstanden får immunsystemet til å angripe leveren din, noe som resulterer i betennelse. Uten behandling kan det føre til skrumplever og leversvikt.
• Primær biliær cirrhose (PBC). Dette skyldes skade på gallegangene i leveren din, som forårsaker opphopning av galle. PBC kan til slutt føre til skrumplever og leversvikt.
• Primær skleroserende kolangitt. Denne betennelsestilstanden forårsaker gradvis skade på gallegangene dine. De blir til slutt blokkert, noe som får galle til å bygge seg opp i leveren din. Dette kan føre til skrumplever eller leversvikt.

Genetiske forhold

Flere genetiske forhold, som du arver fra en av foreldrene dine, kan også påvirke leveren din:

• Hemokromatose får kroppen til å lagre mer jern enn den trenger. Dette jernet forblir i organene dine, inkludert leveren. Dette kan føre til skade over lang tid hvis det ikke håndteres.

• Wilsons sykdom får leveren din til å absorbere kobber i stedet for å slippe det ut i gallegangene. Til slutt kan leveren din bli for skadet til å lagre mer kobber, slik at den kan reise gjennom blodet og skade andre deler av kroppen din, inkludert hjernen din.

• Alfa-1-antitrypsinmangel oppstår når leveren din ikke kan lage nok alfa-1-antitrypsin, et protein som bidrar til å forhindre enzymnedbrytning i hele kroppen. Denne tilstanden kan forårsake lungesykdom så vel som leversykdom. Det er ingen kur, men behandling kan hjelpe.

Legemiddelindusert leversykdom

Det er mulig å skade leveren din ved å overeksponere den for visse medisiner og kosttilskudd, som vist i en 2019 studie. Mange ganger kan denne skaden reverseres når du slutter å ta stoffet. Men hvis det fortsetter, kan skaden bli kronisk.

Kreft

Leverkreft utvikler seg først i leveren din. Hvis kreft starter andre steder i kroppen, men sprer seg til leveren, kalles det sekundær leverkreft.

Den vanligste typen leverkreft er hepatocellulært karsinom. Det har en tendens til å utvikle seg som flere små kreftflekker i leveren din, selv om det også kan starte som en enkelt svulst.

Komplikasjoner av andre leversykdommer, spesielt de som ikke behandles, kan bidra til utvikling av leverkreft.

Skrumplever

Skrumplever refererer til arrdannelse som skyldes leversykdommer og andre årsaker til leverskade, for eksempel alkoholmisbruk. Cystisk fibrose og syfilis kan også føre til leverskade og til slutt skrumplever – selv om disse to årsakene er mye mindre vanlige.

Leveren din kan regenerere som svar på skade, men denne prosessen resulterer vanligvis i utvikling av arrvev. Jo mer arrvev som utvikler seg, jo vanskeligere er det for leveren din å fungere ordentlig.

I de tidlige stadiene kan skrumplever ofte behandles ved å adressere den underliggende årsaken. Men uten behandling kan det føre til andre komplikasjoner og bli livstruende.

Leversvikt

Kronisk leversvikt oppstår vanligvis når en betydelig del av leveren din er skadet og ikke kan fungere ordentlig. Vanligvis skjer leversvikt relatert til leversykdom og skrumplever sakte. Det kan hende du ikke har noen symptomer i begynnelsen. Men over tid kan du begynne å legge merke til:

• gulsott
• diaré
• forvirring
• tretthet og svakhet
• kvalme

Det er en alvorlig tilstand som krever kontinuerlig behandling.

Akutt leversvikt, derimot, skjer plutselig, ofte som svar på en overdose eller forgiftning.

Er jeg i faresonen?

Visse ting kan gjøre deg mer sannsynlig å utvikle visse leversykdommer. En av de mest kjente risikofaktorene er tung drikking, som Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definerer som mer enn 8 alkoholholdige drikker per uke for kvinner og mer enn 15 drinker per uke for menn.

Andre risikofaktorer inkluderer:

• dele nåler
• tatovering eller piercing med usterile nåler
• å ha en jobb der du blir utsatt for blod og andre kroppsvæsker
• å ha sex uten å bruke beskyttelse mot seksuelt overførbare infeksjoner
• lever med diabetes eller høyt kolesterol
• har en familiehistorie med leversykdom
• lever med ekstra vekt
• blir utsatt for giftstoffer eller sprøytemidler
• tar visse kosttilskudd eller urter, spesielt i store mengder
• blande visse medisiner med alkohol
• tar mer enn anbefalt dose av visse medisiner

Forebygging av leversykdom

Selv om ikke all leversykdom eller -skade kan forebygges, kan livsstilsvalg gjøre en stor forskjell når det gjelder å holde leveren din sunn. I likhet med risikofaktorene ovenfor involverer mange av metodene rundt forebygging kostholdsbeslutninger og fysisk aktivitet.

American Liver Foundation sier at du kan bidra til å forhindre leversykdom ved å:

• spise et næringsrikt kosthold som inneholder mye frukt, grønnsaker, magre proteiner og fullkorn
• økende fysisk aktivitet
• begrense alkohol
• unngå røyking og bruk av narkotika
• opprettholde en moderat vekt
• interagerer forsiktig med giftige kjemikalier som aerosolerensere, insektsprayer og andre rengjøringsprodukter
• bruk av kondom eller annen barrieremetode under sex
• besøke legen din for årlige fysiske oppgaver, inkludert blodprøver

Hvordan diagnostiseres leversykdommer?

Hvis du er bekymret for leversykdom, er det best å gjøre en avtale med en helsepersonell.

De vil starte med å se over sykehistorien din og spørre om eventuell familiehistorie med leverproblemer. Deretter vil de sannsynligvis stille deg noen spørsmål om symptomer du kan oppleve, inkludert når de startet og om visse ting gjør dem bedre eller verre.

Avhengig av symptomene dine, vil de sannsynligvis spørre deg om dine drikke- og spisevaner. Sørg også for å fortelle dem om eventuelle reseptbelagte eller reseptfrie medisiner du tar, inkludert vitaminer og kosttilskudd.

Når de har samlet inn all denne informasjonen, kan de anbefale:

• leverfunksjonstester
• en fullstendig blodprøve
• CT-skanning, MR eller ultralyd for å se etter leverskade eller svulster
• en leverbiopsi, som innebærer å fjerne en liten prøve av leveren din og undersøke den for tegn på skade eller sykdom

Hvordan behandles de?

Mange leversykdommer er kroniske, noe som betyr at de varer i årevis og kanskje aldri forsvinner. Men selv kroniske leversykdommer kan vanligvis håndteres.

For noen mennesker er livsstilsendringer nok til å kontrollere symptomene. Disse kan omfatte:

• begrense alkohol
• opprettholde en moderat vekt
• drikker mer vann
• vedta et levervennlig kosthold som inneholder mye fiber samtidig som du unngår usunt fett, raffinert sukker og salt

Avhengig av den spesifikke levertilstanden du har, kan legen din anbefale andre kostholdsendringer. For eksempel bør personer som lever med Wilsons sykdom begrense mat som inneholder kobber, inkludert skalldyr, sopp og nøtter.

Avhengig av tilstanden som påvirker leveren din, kan du også trenge medisinsk behandling, for eksempel:

• antivirale legemidler for å behandle hepatitt
• steroider for å redusere leverbetennelse
• blodtrykksmedisin
• antibiotika
• medisiner for å målrette mot spesifikke symptomer, for eksempel kløende hud
• vitaminer og kosttilskudd for å øke leverhelsen

I noen tilfeller kan du trenge kirurgi for å fjerne hele eller deler av leveren din. Vanligvis gjøres en levertransplantasjon bare når andre alternativer har mislyktes.

Hva er utsiktene?

Mange leversykdommer er håndterbare hvis du får dem tidlig. Uten behandling kan de imidlertid forårsake permanent skade.

Komplikasjonene av ubehandlet eller ubehandlet leversykdom kan føre til skrumplever, alvorlig arrdannelse som ikke kan reverseres. Hvis skrumplever har gått for langt, kan en levertransplantasjon være det eneste alternativet.

Fordi noen leversykdommer kan utvikle seg uten symptomer, gjør det et poeng å planlegge årlige fysiske aktiviteter, sammen med det typiske fysiske blodarbeidet, hjelpe deg og legen din med å ligge et skritt foran.

Å fokusere på et næringsrikt kosthold, fysisk trening og andre sunne livsstilsvalg som å begrense alkohol kan også hjelpe med forebygging eller behandling.