Liv eller død: Doulas rolle i å forbedre svart mors helse

Realiteten svarte mødre står overfor

Som mor til tre barn har jeg opplevd tre sykehusfødsler. Hver graviditet og påfølgende fødsel var like forskjellig som natt og dag, men et vanlig tema var min mangel på sikkerhet.

Omtrent 7 uker inn i mitt første svangerskap gikk jeg til sjekk på mitt lokale helsesenter, bekymret for en infeksjon. Uten eksamen eller fysisk berøring skrev legen ut en resept og sendte meg hjem.

Et par dager senere var jeg på telefon med moren min, en lege, som spurte hvordan besøket mitt hadde gått. Da jeg delte navnet på medisinen jeg fikk foreskrevet, satte hun meg raskt på vent for å slå det opp. Som hun mistenkte, burde det aldri vært foreskrevet.

Hvis jeg hadde tatt medisinen, ville det ha ført til en spontanabort i første trimester. Det finnes ingen ord for å beskrive hvor takknemlig jeg var for at jeg ventet på å få bestillingen fylt. Det finnes heller ikke ord for å beskrive terroren som flommet over hjertet mitt når jeg tenkte på hva som kunne ha skjedd.

Før hadde jeg en sunn respekt for «ekspertene» og ikke mye grunn til å føle noe annet. Jeg kan ikke huske at jeg hadde en underliggende mistillit til sykehus eller leger før den opplevelsen. Dessverre dukket mangelen på omsorg og ignorering som jeg møtte opp i mine senere svangerskap også.

Under mitt andre svangerskap, da jeg møtte opp på sykehuset bekymret over magesmerter, ble jeg gjentatte ganger sendt hjem. Personalet så ut til å tro at jeg overreagerte, så legen min ringte sykehuset på mine vegne for å insistere på at de skulle legge meg inn.

Etter å ha blitt innlagt fant de ut at jeg var dehydrert og hadde prematur fødsel. Uten inngrep hadde jeg født for tidlig. Det besøket resulterte i 3 måneders sengeleie.

Sist, men absolutt ikke minst, min tredje fødselsopplevelse ble også håndtert dårlig. Mens jeg nøt en supersunn, høyenergi graviditet, var fødsel og fødsel en annen historie. Jeg ble sjokkert over omsorgen min.

Mellom den kraftige cervix-kontrollen og anestesilegen som fortalte meg at han kunne gi meg en epidural med lysene slukket (og faktisk prøvde det), fryktet jeg for sikkerheten min igjen. Til tross for de forferdede blikkene i ansiktene til alle i rommet, ble jeg ignorert. Jeg ble minnet på hvordan jeg ble ignorert tidligere.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dør svarte kvinner omtrent 3 ganger andelen hvite kvinner i fødselsrelaterte dødsfall. Den statistikken blir mer alvorlig med alderen. Svarte kvinner over 30 år, er 4 til 5 ganger mer sannsynlig å dø i fødsel enn hvite kvinner.

Vi er også mer sannsynlig å oppleve flere komplikasjoner i løpet av svangerskapet og mindre sannsynlighet for å ha tilgang til riktig pleie i løpet av postpartumperioden. Svangerskapsforgiftning, myom, ubalansert ernæring og svangerskapsomsorg av lav kvalitet plager lokalsamfunnene våre.

Riktignok kan mange av faktorene som påvirker denne statistikken forebygges. Dessverre, i løpet av de siste par tiårene, til tross for medisinske fremskritt og data som viser de store forskjellene, har ikke mye endret seg.

I følge forskning utført av Center for American Progress, er overveiende svarte nabolag fortsatt hardt presset for dagligvarebutikker av høy kvalitet, velfinansierte helsesentre og sykehus og konsekvent helsedekning.

Mange vil kanskje anta at ulikheten vi står overfor først og fremst er et økonomisk problem. Det er ikke sant. I følge CDC er svarte mødre med høyskoleutdanning det 5,2 ganger mer sannsynlig å dø i fødsel enn sine hvite kolleger.

Mangelen på sikkerhet ved fødsel påvirker alle svarte mødre, fra olympisk mester Serena Williams til den videregående utdannede unge kvinnen som føder akkurat nå.

Svarte kvinner av alle sosioøkonomiske bakgrunner står overfor utfordringer på liv eller død. Svarthet ser ut til å være det eneste fellestrekket som reduserer en fødende persons sjanse for en sunn graviditet og fødsel. Hvis hun er svart og fødende, kan hun være i sitt livs kamp.

Doula care tilbyr en løsning

Hver gang jeg fødte, sørget jeg for at moren min var der. Selv om noen kvinner kan ta den avgjørelsen ved valg, tok jeg den avgjørelsen av nødvendighet. Sannheten er at jeg tror at uten noen der til å forsvare meg ville jeg blitt skadet eller møtt døden. Å ha en kunnskapsrik person i rommet med min beste interesse på hjertet gjorde en enorm forskjell.

År senere tilbød jeg meg å være arbeidsstøtteperson for venninnen min under svangerskapet hennes, da jeg visste hvor mye det hjalp meg. Etter å ha vært vitne til alle måtene hun ble gjort usynlig under fødselsreisen, spørsmål som «Hva kan jeg gjøre?» og «Hvordan kan jeg forhindre at dette skjer igjen» virvlet i hodet mitt.

Jeg bestemte meg akkurat da for at min familie, venner og samfunnet alltid ville ha noen der til å støtte og gå inn for dem under svangerskapet. Jeg bestemte meg for å bli en doula.

Det var 17 år siden. Min doula-reise har ført meg inn i mange sykehusrom, fødselssentre og stuer for å støtte det hellige fødselsøyeblikket. Jeg har gått med familier gjennom deres graviditetsreise og lært av deres smerte, kjærlighet, traumer og vanskeligheter.

Når jeg tenker på alle opplevelsene det svarte samfunnet mitt har gjennomgått – de kulturelle nyansene, tillitsproblemene, uadresserte traumene og stresset vi møter i løpet av livet – er det vanskelig å foreslå en løsning. Forskjeller i helsevesenet er et resultat av store sosiale problemer. Men det er én ting som resulterer i bedre resultater over hele linja.

Å gjøre doulapleie lett tilgjengelig kan bidra til å forbedre svart mødrehelse under graviditet og fødsel.

Svarte kvinner er 36 prosent mer sannsynlig å ha en keisersnitt enn kvinner av noen annen rase, rapporterte en 2015 studie. Prenatal doula-omsorg gir kvinner ekstra prenatal støtte, gir en fødestueadvokat, og ifølge en 2016 anmeldelse av studier, har vist seg å redusere C-seksjonsfrekvensen.

Center for American Progress rapporterte om en fersk casestudie fra en ideell organisasjon i Washington DC hvis oppgave er å støtte fargede mødre. De fant at når lavinntekts- og minoritetskvinner ble gitt familiesentrert omsorg fra en jordmor, doula og ammingsspesialist, hadde de null spedbarns- og mødredødsfall, og 89 prosent var i stand til å starte amming.

Det er tydelig at det å gi svarte kvinner støtte under graviditet og etter fødsel øker sjansene deres for en sunn fødsel for både mor og baby.

Gjør deg klar

Sannheten er at du ikke kan kontrollere hva noen andre vil gjøre eller forsøke, men du kan forberede deg. Å være informert om kulturen på stedet du velger å føde er viktig. Å forstå retningslinjer og prosedyrer gjør deg til en kunnskapsrik pasient. Å kjenne din sykehistorie og eventuelle kontraindikasjoner kan gi stor sjelefred.

Å styrke og størkne støttesystemene gir en følelse av jording. Enten du leier en doula eller jordmor eller tar med et familiemedlem eller en venn til levering, sørg for at du og støttesystemet ditt er på samme side. Å sjekke inn gjennom hele svangerskapet gjør en forskjell!

Til slutt, bli komfortabel med å tale for deg selv. Ingen kan snakke for deg som du kan. Noen ganger lar vi det være opp til andre å lære oss hva som skjer rundt oss. Men vi må stille spørsmål og holde sunne grenser når det kommer til kroppen og fødselsopplevelsene våre.

Svart mødre- og perinatal helse påvirkes av mange faktorer. Å ha et sterkt fødselsstøtteteam som er investert i positive resultater for familien din er avgjørende. Å adressere systemisk skjevhet og kulturell inkompetanse er et must. Å sikre at mødre med alle bakgrunner har tilgang til gjennomtenkt, omfattende omsorg må være en prioritet.

Jeg skulle ønske historien min var sjelden, at kvinner som ser ut som meg ble behandlet med respekt, verdighet og omsorg når de fødte. Men det er vi ikke. For oss er fødsel et spørsmål om liv eller død.

Jacquelyn Clemmons er en erfaren fødselsdoula, tradisjonell postpartum-doula, forfatter, artist og podcastvert. Hun brenner for helhetlig støtte til familier gjennom hennes Maryland-baserte selskap De La Luz Wellness.