Mestring av bipolar lidelse stigma og andre utfordringer

Hva er stigma?

En fersk kvalitativ studie så på opplevd offentlig stigma og opplevd offentlig eksponering av personer som lever med bipolar lidelse. Studien identifiserte tre elementer av offentlige stigma:

• Stereotyper: negativ oppfatning om at mennesker med psykiske lidelser er farlige, inkompetente eller har svak karakter
• Fordommer: enighet med stereotypier og å reagere følelsesmessig på mennesker i en stigmatisert gruppe
• Diskriminering: unngå eller mishandle mennesker på grunn av fordommer

En studie fra 2021 undersøkt hvilken rolle selvstigma har ved alvorlig psykisk lidelse. Denne typen stigma er internalisert. Med andre ord refererer det til en person som tror det stigmatiserte synet på seg selv er sant, noe som gjør det vanskelig for dem å uttrykke sin tidligere personlige identitet.

De systemisk litteraturgjennomgang fant at de med en alvorlig psykisk lidelse som internaliserte stigmaet hadde dårlige kliniske og funksjonelle resultater.

Selvstigma kan gjøre folk mindre sannsynlig å søke hjelp for psykiske lidelser, som ofte er relatert til dårlige resultater. Det samme gjelder offentlig stigma, eller opplevd offentlig stigma.

Konsekvenser av stigma ved psykiske lidelser

I følge 2021 Mood Disorder Survey utført av The Harris Poll på vegne av National Alliance on Mental Illness, rapporterte 84 % av respondentene at dette oppfattede stigmaet er en barriere for å søke behandling for symptomer på humørsykdom. Faktisk sa 61 % at folk behandlet dem annerledes etter å ha lært at de har en stemningslidelse.

Stigma påvirker også familier av personer diagnostisert med bipolar lidelse. De kan også oppleve sosial isolasjon og avvisning.

Forskning viser at stigma bidrar til selvmordstanker, lav selvtillit, depressive symptomer og lavere livskvalitet.

Symptomer på bipolar lidelse inkluderer:

• irritabilitet
• depresjon
• problemer med å konsentrere seg
• tap av interesse for aktiviteter

Disse symptomene kan gjøre det vanskelig å opprettholde sosiale og profesjonelle relasjoner. Hvis en person med bipolar lidelse er nølende med å søke hjelp eller snakke om symptomene sine på grunn av stigma, kan forholdet bli enda mer anstrengt.

Maniske episoder av bipolar lidelse kan forårsake økt lyst til rusmidler, sex og andre behagelige aktiviteter. Selvmedisinering i stedet for å søke profesjonell behandling kan også være et problem for personer som lever med bipolar lidelse.

Individuell behandling

For mange mennesker kan stigmaet gjøre det enda vanskeligere å leve med bipolar lidelse, men det første trinnet i å avstigmatisere lidelsen er å søke og akseptere en diagnose.

Dette er den eneste måten å få effektiv profesjonelt rettet behandling for symptomene dine. Å håndtere symptomene på bipolar lidelse kan hjelpe deg med å takle og begynne å se lidelsen som noe som skal behandles, ikke noe å holde skjult.

Bipolar lidelse behandles vanligvis med medisiner og psykoterapi.

Effektive medisiner inkluderer:

• humørstabilisatorer
• atypiske antipsykotika
• antidepressiva
• medisiner mot angst

Å finne den beste medisinen og riktig dose kan ta litt prøving og feiling. Behandlingsplaner og foreskrevet medisin varierer fra person til person. Fordi det ikke er noe som passer alle når det gjelder å håndtere symptomene på bipolar lidelse, som også varierer, er det viktig å samarbeide med legen din om en tilpasset plan.

Typer psykoterapi som brukes til å behandle bipolar lidelse inkluderer:

• kognitiv atferdsterapi
• mellommenneskelig og sosial rytmeterapi
• familiefokusert terapi

I noen tilfeller behandles bipolar lidelse med elektrokonvulsiv terapi, transkraniell magnetisk stimulering eller lysterapi.

Personer med bipolar lidelse kan være symptomfrie i lange perioder, men bipolar lidelse er en livslang tilstand med mulighet for tilbakefall av maniske eller depressive episoder. Kontinuerlig behandling er den beste måten å håndtere det på på lang sikt.

Jo mer bevisste folk er på realitetene ved å leve med bipolar lidelse, jo mindre sannsynlig er det at de tror på stereotypier. Når stereotypier forkastes, er det mindre sannsynlig at stigmatiseringen fortsetter.

En studie fra 2015 av 753 personer i Storbritannia fant at deltakerne generelt hadde en positiv holdning til bipolar lidelse og et lavt ønske om å distansere seg fra personer diagnostisert med bipolar lidelse.

Å hjelpe mennesker med bipolar lidelse å lære om forskning som dette kan lindre deres internaliserte stigma eller frykt for offentlig stigma. Det kan også hjelpe folk til å være mer åpne om diagnosen sin, noe som kan føre til regelmessig medisinsk behandling og en legeforeskrevet behandlingsplan.

National Alliance on Mental Illness anbefaler disse strategiene for å redusere stigma:

• Snakk med andre om dine psykiske helseutfordringer. (I en undersøkelse fra 2021 sa 75 % av folk at andre var interesserte og støttende når de delte sin erfaring med humørsykdom.)
• Vær oppmerksom på hvordan du snakker om mental helse ved å bruke person-førstespråk («person med bipolar lidelse» i stedet for «bipolar person»), unngå daglig bruk av diagnoser («Jeg er så bipolar» når det refereres til en normal endring i humør), og unngå ord som “gal” eller “sinn”.
• Ikke gjør antagelser om forhold du ikke er kjent med, og støtt andre menneskers utvinning fra psykiske lidelser.

Mediefremstillinger av personer med bipolar lidelse kan også redusere stigma ved å øke bevisstheten. På den annen side kan media videreføre misoppfatninger ved å dekke bipolar lidelse feil eller på en oppsiktsvekkende måte.

Bipolar lidelse kan være vanskelig å leve med, spesielt uten kontinuerlig profesjonell behandling. Offentlig stigma og internalisert stigma kan gjøre det vanskelig for personer med bipolar lidelse å søke og holde seg til behandling.

Den beste måten å overvinne stigma på er å motvirke skadelige stereotypier ved å informere publikum om bipolar lidelse. Folk kan også helbrede sitt eget internaliserte stigma ved å søke støtte og snakke åpent om sin mentale helse.