Progresjonen av hepatitt C: Hva er stadiene?

Hvordan hepatitt C sprer seg

Du kan få HCV gjennom kontakt med blod eller noen kroppsvæsker som inneholder HCV. Du er i fare for å få viruset hvis du:

• dele infiserte nåler
• komme i regelmessig kontakt med blod
• har hatt langvarig nyredialyse
• ha sex med flere partnere uten kondom

Mødre med HCV kan også overføre viruset til barna sine under fødsel, men ikke gjennom amming.

Tidlige advarselsskilt

I de fleste tilfeller er det ingen tidlige advarselsskilt. De fleste er symptomfrie og forblir uvitende om infeksjonen. Andre opplever milde symptomer, som tretthet og tap av appetitt, som har en tendens til å forsvinne av seg selv.

Omtrent 15 til 20 prosent av mennesker som får HCV bekjemper det uten behandling eller langsiktig skade på helsen.

Akutt hepatitt C

Den akutte fasen av hepatitt C er de første seks månedene etter å ha fått HCV. Tidlige symptomer kan omfatte:

• utmattelse
• tap av Appetit
• gulsott eller mild gulfarging av hud og øyne

I de fleste tilfeller forsvinner symptomene i løpet av noen få uker. Hvis immunsystemet ditt ikke bekjemper infeksjonen på egen hånd, går det inn i den kroniske fasen. På grunn av mangel på symptomer kan hepatitt C gå ubemerket hen i årevis. Det oppdages ofte under en blodprøve som blir tatt av andre årsaker.

Kronisk hepatitt C

Omtrent 75 til 85 prosent av personer med hepatitt C går videre til den kroniske fasen. Selv i den kroniske fasen kan det imidlertid ta år før symptomene viser seg. Progresjon begynner med betennelse i leveren, etterfulgt av død av leverceller. Dette forårsaker arrdannelse og herding av levervev.

Omtrent 20 prosent av personer med kronisk hepatitt C utvikler levercirrhose i løpet av 15 til 20 år.

Skrumplever i leveren

Når permanent arrvev erstatter friske leverceller og leveren din mister evnen til å fungere, kalles det skrumplever. I denne tilstanden kan leveren din ikke lenger helbrede seg selv. Dette kan forårsake en rekke helseproblemer, inkludert opphopning av væske i magen og blødning fra vener i spiserøret.

Når leveren ikke klarer å filtrere giftstoffer, kan de bygge seg opp i blodet og svekke hjernens funksjon. Skrumplever kan noen ganger utvikle seg til leverkreft. Denne risikoen er større hos personer som drikker for mye alkohol. Behandling av skrumplever avhenger av utviklingen av tilstanden.

Sluttstadium

Kronisk hepatitt C kan forårsake alvorlige langsiktige helsekonsekvenser. Sluttstadium hepatitt C oppstår når leveren er alvorlig skadet og ikke lenger kan fungere skikkelig.

Symptomer kan omfatte:

• utmattelse
• gulsott
• kvalme
• tap av Appetit
• hevelse i magen
• rotete tenkning

Personer med skrumplever kan også oppleve blødninger i spiserøret, samt skade på hjernen og nervesystemet.

En levertransplantasjon er den eneste behandlingen for leversykdom i sluttstadiet. De som har hatt hepatitt C og får en levertransplantasjon ser nesten alltid en retur av infeksjonen. Fordi sykdommen kommer tilbake, følger behandling av virusinfeksjonen vanligvis etter transplantasjonskirurgi.

Faktorer som påvirker progresjon

Fordi alkohol behandles i leveren, kan inntak av overflødig alkohol fremskynde leverskader. Skader utvikler seg også raskere hos personer med svekket immunforsvar, for eksempel de med HIV.

Personer som også har hepatitt B har økt risiko for å utvikle leverkreft.

Menn med skrumplever har en tendens til å utvikle seg raskere enn kvinner med tilstanden. I tillegg utvikler personer over 40 år med skrumplever raskere enn yngre mennesker.

Hvis du tror du har hepatitt C på noe tidspunkt, ta kontakt med legen din. Tidlig oppdagelse og behandling er den beste måten å forebygge og behandle alvorlige komplikasjoner eller progresjon. Siden det ikke finnes noen vaksine for hepatitt C, er det beste forebyggingstiltaket å unngå situasjoner der du kommer i kontakt med en annen persons blod.