Som en transgender homofil mann i bedring vet jeg hvor viktige disse områdene er.
LHBTQ+-barer og nattklubber har tradisjonelt vært steder hvor skeive mennesker kan finne fellesskap, aksept og trygghet. Som et resultat har alkohol blitt en normalisert del av LHBTQ+-livet.
Da jeg først utforsket min sære identitet som ung person på begynnelsen av 90-tallet, var det en åpenbaring å oppdage den livlige LHBTQ+-scenen gjemt bortenfor mørklagte barvinduer. Jeg hadde sjelden sett åpenlyst skeive mennesker, og her var de i all sin prakt, frie til å være seg selv og uttrykke kjærlighet til hverandre uten frykt. Jeg var hjemme.
Det ironiske er at selv om skeive spillesteder historisk sett har vært trygge steder, utgjør de også en risiko for et samfunn som allerede har en høyere forekomst av narkotika- og alkoholbruk.
I følge Alcohol Rehab Guide, «25 prosent av det generelle LGBTQ+-samfunnet har moderat alkoholavhengighet, sammenlignet med 5 til 10 prosent av den generelle befolkningen.»
Til ære for alkoholbevissthetsmåneden i april i USA, virker det nå som et godt tidspunkt å rette oppmerksomheten mot dette alvorlige problemet.
Høyere avhengighetsrater i samfunnet vårt er i stor grad knyttet til å oppleve diskriminering og fiendtlighet for å være skeiv.
«Formative opplevelser av skam og stigma bidrar til symptomer på depresjon, angst, traumer og rusmisbruk,» sa Jeremy Ortman, lisensiert mental helserådgiver og grunnlegger av Real Talk Therapy.
Jeg forholder meg sterkt til dette. Som tenåring på 80-tallet fant jeg meg selv tiltrukket av de få skeive menneskene jeg så, og da jeg ble voksen, var det å eksperimentere med min egen skeivhet noe jeg gjorde i det skjulte.
Forvirret over min seksualitet og kjønn, og opplevde økende angst og nød som et resultat, vendte jeg meg til narkotika og alkohol som en mestringsmekanisme. Det faktum at jeg hadde funnet det nye støttemiljøet mitt på steder som klubber og barer, hvor alkohol var i sentrum, gjorde bare rusbruken min verre.
Mange år senere er jeg nå en stolt 47 år gammel edru transkjønnet homofil mann, og aksept av LHBTQ+-folk har kommet langt siden mine tidlige dager med queer-utforskning.
Stigma eksisterer imidlertid fortsatt. Personlig føler jeg dette mest når det kommer til offentlige uttrykk for hengivenhet.
Avhengig av hvor jeg er, kan jeg ikke kysse partneren min offentlig uten å sjekke meg over skulderen først, i frykt for misbilligende blikk, som vi ofte fortsatt får.
Dette er grunnen til at mange av oss foretrekker å sosialisere seg på skeive arenaer, fordi i disse områdene føler vi oss trygge til å leve livene våre og være oss selv.
Endre atferd
Men å prøve å endre måten du drikker på, som jeg har gjort, når identiteten din og fellesskapet er pakket inn i disse alkoholsentrerte rommene, kan føles umulig. Hvordan kan da skeive mennesker som ønsker å endre drikkevanene sine, bryte ut av denne syklusen?
Da jeg skjønte at jeg trengte å slutte å drikke i slutten av 30-årene, var jeg ikke sterk nok til å sosialisere meg på barer uten å bli fristet av alkohol.
Mine skeive venner var støttende – de møtte meg på en kafé til lunsj eller bare for å henge ut – men de ble alltid trukket tilbake til baren eller klubben etterpå. Det var hjerteskjærende å ikke lenger være en del av fellesskapet der jeg hadde oppdaget meg selv.
Heldigvis fant jeg et aksepterende og støttende restitusjonssamfunn i Anonyme Alkoholikere. Men 12-trinns møter, til og med LHBTQ+-spesifikke, er først og fremst fokusert på å opprettholde restitusjon i stedet for å utvikle fellesskap, og jeg savnet min skeive familie. Dessuten ville jeg fortsatt ha et sosialt liv.
Oppretter endringen du vil se
Det er nettopp denne mangelen på fellesskapsfokuserte rom for nøkterne skeive mennesker som inspirerte Phoebe Conybeare og Hollie Lambert til å lage sin egen, Queer Sober Social (QSS), opprinnelig Chicago Queer Sober Social.
De holdt sine første personlige arrangementer i januar og februar 2020, de første på en kaffebar som holdt åpent sent for dem etter at over 100 personer deltok.
«Stemningen var god, og det var bare spill og folk som hang ut og pratet,» sa Carly Novoselsky som tok over fra Conybeare da personlige arrangementer dessverre måtte stenge på grunn av pandemien.
Fast bestemt på ikke å miste momentumet de hadde startet, flyttet Novoselsky og Lambert ting på nettet.
De arrangerer for tiden to virtuelle arrangementer hver uke over Zoom, en avslappet hangout med chatting og spill, og et mer strukturert oppsett med isbrytere og faste emner, for eksempel positive ting som har skjedd den uken.
«Selvfølgelig kan vi snakke om skeive og nøkterne emner så mye vi vil,» sa Novoselsky om QSS-arrangementer, «men det var egentlig aldri så mye fokus. Vi ville bare snakke om normale ting som vanlige mennesker snakker om.»
Å tilby alternative queer sosiale arrangementer er også et mål for Laura Willoughby, medgründer av UK-baserte Club Soda, som hun beskriver som en «mindful drinking-organisasjon». Den tilbyr alt fra verktøy for å hjelpe folk med å kutte ned på drikkingen til et nettbasert støttesamfunn.
Gjennom Club Soda, i 2018, skapte Willoughby Queers Without Beers, en serie popup-barkvelder, der edrue og edru nysgjerrige mennesker kan prøve en rekke øl, vin og brennevin med lavt og alkoholfritt innhold på en sosial måte. innstilling.
«Substitusjon er en veldig viktig del av atferdsendring,» sa Willoughby.
Personlige arrangementer er for tiden på vent på grunn av pandemien, men i mellomtiden kjører Queers Without Beers sosiale arrangementer på nett, som bingokvelder og dansefester, samt informative samtaler og workshops.
Fremme tilkobling og tilgjengelighet
Da Cuties, en queer kafé i Los Angeles eid av Virginia Bauman, ble tvunget til å stenge permanent på grunn av de økonomiske effektene av lockdown, begynte administrerende direktør Sasha Jones også å se på måter å bringe arrangementer på nettet.
«Jeg tenkte umiddelbart: ‘OK, hvordan kan vi fortsette det vi bygget?; Hvordan kan vi fortsette å bringe fellesskapet vårt sammen?’» Jones har bygget et blomstrende queer og svart-kjørt virtuelt rom, som er vertskap for en rekke kreative arrangementer som tegne- og skriveverksteder, samt foredrag og sosiale arrangementer.
Som et resultat av å flytte på nettet, er samfunnet nå også mer tilgjengelig.
«Det gir folk tilgang til queer-samfunn der de kanskje ikke har det der de bor,» sa Jones.
Den pålagte sosiale isolasjonen har også fått oss til å søke mer meningsfulle forbindelser.
«Folkene som dukker opp til virtuelle arrangementer er mennesker som virkelig ønsker å være i fellesskapet,» sa Jones.
Jeg er definitivt en av de menneskene. Jeg har funnet meg selv i å sosialisere mye mer med mine skeive søsken det siste året enn jeg har gjort i årene før. Dette er både utenfor isolasjon og fordi det er flere alternativer tilgjengelig.
Jeg deltar på queer-selvutviklingsverksteder, meditasjonsøkter og quizkvelder, og forbindelsen føles målrettet og meningsfull på måter den aldri gjorde i drikkerom. Når jeg henger på nettet, trenger jeg heller ikke bekymre meg for å unngå alkohol. Jeg kan bare slappe av og tilbringe tid med de skeive menneskene jeg forholder meg til, uten at nøkternheten min er en barriere.
På denne måten er nøkterne sosiale grupper, det som folk i samfunnet kaller «tredje rom», unikt posisjonert for å tilby et alternativt sosialt fellesskap. De gir sårt tiltrengte sosiale rom, ikke bare for de som er i bedring, men for alle som er interessert i, eller nysgjerrige på, å endre drikkevanene sine.
Snu manuset
«Å ønske å endre drikking har alltid vært knyttet til antydningen om at du har et problem,» sa Willoughby og la til, «Hele poenget med Club Soda handler om å normalisere å ikke drikke.»
Fordi alkohol er så dypt forankret i det skeive livet, og en så kulturelt akseptert del av sosial interaksjon generelt, er det en enorm mengde stigma mot de som ikke drikker. Dette er nok en barriere for utvinning, og er bare én grunn til at denne normaliseringen er så avgjørende.
Vi ser denne normaliseringen, ikke bare i arenaer, men også på Pride-arrangementer, som ofte har vært tungt sponset av alkoholindustrien. Jeg elsker å delta på Pride-parader, men å få utdelt et regnbueflagg med et vodkanavn på baksiden passer ikke godt med meg som en person i bedring.
Dette er noe Willoughby har jobbet med mens personlige arrangementer har vært stengt.
«For meg er dette mest en mangfoldskampanje,» sa hun, «fordi det handler om å si: ‘Hvorfor vil du ikke vurdere hva som potensielt kan være halvparten av folket på arrangementet ditt når du organiserer, og kun fokusere på alkohol?’ ”
Det finnes nå mange alkoholfrie alternativer. Et eksempel er det skeiveide ølbryggerselskapet Drop Bear Beer Co., medstiftet av Joelle og Sarah Drummond.
Etter å ha sluttet med alkohol og blitt skuffet over alternativene, skapte de det alkoholfrie håndverksølet de selv ønsket å se.
«Jeg håper Drop Bear Beer kan løse alkoholproblemet i LGBTQ+-fellesskapet ved å tilby et episk merke og produktspekter,» sa Joelle.
En håpefull, sunn fremtid
Det økende antallet LHBTQ+ edru sosiale og queer-eide spritfrie drikkevareselskaper som dukker opp, fremhever at det har vært et skifte i skeive menneskers forhold til alkohol.
Det er et bevis på at vi kan velge en annen fortelling. Vi trenger ikke å bli gjemt bort og sløvet med alkohol og narkotika. Vi kan være synlige som skeive mennesker, og jobbe sammen for å skape et mer bevisst, meningsfullt og sunt fellesskapsrom for oss alle.
«Samtalen om edruelighet har bare blitt større siden jeg har vært edru,» sa Novoselsky. «Jeg føler at det har blitt til en bevegelse.»
Willoughby var enig. «Jeg tror også at nå er akkurat det rette tidspunktet for å gjøre noen virkelige betydelige fremskritt,» sa hun, «både når det gjelder våre sosiale omgivelser som helhet, men også i måten vi snakker om alkohol i samfunnet.»
Discussion about this post