Revmatoid artritt Hormonubalanse: sannheten bak RA

Hva er revmatoid artritt?

Revmatoid artritt (RA) er en autoimmun lidelse som forårsaker kronisk betennelse i leddene. Dette skjer når kroppens immunsystem begynner å angripe seg selv i stedet for fremmede patogener, som bakterier eller virus.

Resultatet er en fortykkelse av slimhinnen inne i leddene, noe som forårsaker hevelse og smerte. Over tid kan RA forårsake tap av brusk og bein, samt ledddeformitet.

Omtrent 1,5 millioner amerikanere har RA. Det er nesten tre ganger mer vanlig hos kvinner enn hos menn. Kvinner utvikler vanligvis denne lidelsen mellom 30 og 60 år, og menn utvikler den vanligvis senere i livet.

Hva er symptomene på RA?

Symptomer på RA inkluderer:

• varme, ømme og hovne ledd
• stivhet i kroppen, spesielt i
  morgener, som kan vare i flere timer
• harde klumper (revmatoidknuter) under
  huden på armene
• feber
• utmattelse
• utilsiktet vekttap

RA påvirker vanligvis kroppens mindre ledd først, spesielt leddene i fingrene og tærne. Over tid kan RA også spre seg til følgende ledd:

• håndledd
• ankler
• albuer
• hofter
• skuldre

RA kan også påvirke mer enn leddene dine. Symptomer i andre deler av kroppen kan omfatte:

• hud
• øyne
• lungene
• blodårer

RA kan presentere seg på forskjellige måter. Imidlertid er symptomene vanligvis symmetriske, noe som betyr at de påvirker de samme delene av kroppen på begge sider samtidig. Dessuten kommer og går symptomene ofte.

Hva forårsaker RA?

Den eksakte årsaken til RA er ukjent, men som mange autoimmune sykdommer er den sannsynligvis forårsaket av flere forskjellige faktorer som kan være genetiske eller miljømessige.

Visse genetiske markører gir deg en større risiko for å utvikle sykdommen. Andre faktorer studeres fortsatt, som fedme og miljøutløsere.

Hvordan påvirker hormoner RA?

Medisinske eksperter har undersøkt sammenhenger mellom RA og hormonnivåer. For kvinner ser det ut til å opprettholde normale nivåer av reproduktive hormoner østrogen og progesteron som har en beskyttende effekt mot RA.

Forskning på en liten gruppe middelaldrende kvinner med RA fant at de hadde en tendens til å rapportere færre leddsymptomer under det postovulatoriske stadiet av menstruasjonssyklusen og under graviditet. Disse hendelsene får nivåene av østrogen og progesteron til å øke.

Kvinner med RA rapporterte også at symptomene deres ble verre etter fødsel og i løpet av den andre uken av menstruasjonssyklusen når reproduktive hormonnivåer var lavest.

Nivåene av reproduktive hormoner i kvinners kropper avtar med alderen. Kvinner som nærmer seg eller som har gått gjennom overgangsalderen har reduserte nivåer av disse hormonene. Noen forskere mener at det er grunnen til at denne gruppen kvinner opplever RA mer enn noen annen del av befolkningen. Dette er også grunnen til at noen leger anbefaler at kvinner som opplever overgangsalder begynner hormonbehandling (HRT).

Forskning antyder at HRT, som innebærer bruk av en kombinasjon av progesteron og østrogen, kan redusere den totale aktiviteten til en kvinnes RA.

Det kan imidlertid øke intensiteten av sykdomsoppblussinger når de oppstår. Det er også noen mulige bivirkninger som inkluderer:

• væskeretensjon
• ømhet eller hevelse i brystene
• hodepine
• humørsvingninger

Det er viktig at du forstår de mulige bivirkningene av HRT før du starter behandlingen.

Andre RA-behandlinger

Leddskader kan påvirke mange deler av kroppen. Fordi skaden ikke kan reverseres, har leger funnet ut at tidlig diagnose og behandling vanligvis gir det beste resultatet.

Det er ingen kur mot RA, så hovedmålene med behandlingen er å kontrollere symptomer og forhindre ytterligere leddskade. Vanlige RA-behandlinger inkluderer:

• ikke-steroide
  antiinflammatoriske legemidler (NSAIDs) for å redusere
  smerte og stoppe betennelse
• steroider for å redusere smerte og
  betennelse
• sykdomsmodifiserende antirevmatisk
  medikamenter for å bremse utviklingen av RA
• biologiske midler for å stoppe visse
  deler av immunsystemet fra å utløse betennelse

Det er viktig å diskutere fordelene og bivirkningene av hver medisin med legen din når du bestemmer deg for en behandlingsplan.

Fysioterapi

En fysioterapeut kan lære deg øvelser som vil bidra til å holde leddene fleksible, noe som kan lindre noen RA-symptomer. Fysioterapeuter kan også foreslå enklere måter å utføre daglige aktiviteter på og vise hvordan du bruker hjelpemidler som skovler og knappekroker.

Kirurgi

I svært alvorlige tilfeller brukes kirurgi for å erstatte ledd som er betydelig skadet. Kirurgi kan tillate en person med RA å gjenvinne evnen til å bruke et skadet ledd. Det kan også redusere smerte og fikse eventuelle ledddeformiteter forårsaket av RA. Det er flere kirurgiske prosedyrer som inkluderer:

• Totalt leddutskifting: Skadet
  deler av et ledd fjernes og erstattes med proteser laget av metall
  og plast.
• Senereparasjon: Sener som evt
  har sprukket eller har høy risiko for å sprekke rundt berørte ledd repareres.
• Leddfusjon: Ett ledd er fusjonert til
  et annet bein eller ledd for å gjøre det mer stabilt og for å lindre smerte. Dette alternativet
  brukes når ledderstatning ikke er mulig.

Som med de fleste operasjoner, kommer RA-operasjoner med risikoen for blødning, infeksjon og smerte. Det er best å sjekke risikoen og fordelene ved kirurgi med legen din.

Outlook

Det er fortsatt en begrenset forståelse av sammenhengen mellom kvinnelige hormoner og RA. Mer forskning er nødvendig for å avgjøre om etablering av visse hormonnivåer effektivt kan forhindre eller lindre en kvinnes RA-symptomer.