Spør eksperten: Gjenkjenne mild kognitiv svikt

1. Hva er tegnene på mild kognitiv svikt (MCI)?

Tegnene på MCI varierer fra person til person. Du kan begynne å legge merke til noe av følgende:

• problemer med å huske detaljer fra nylige samtaler
• stole på en notatbok eller trykt kalender for å holde styr på timeplanen din
• problemer med å huske varer du ville ha mens du handlet
• sliter med å holde orden eller holde fokus
• problemer med å holde tritt med regninger og økonomi eller holde seg på toppen av daglige gjøremål hjemme
• usikkerhet om din evne til å kjøre til et kjent sted, som en venns hus, og ty til GPS-en din

Dine kjære kan til og med legge merke til disse tingene og komme til deg med bekymringer før du har innsett at noe er slått av.

Men bare fordi du noen ganger glemmer at lesebrillene er på toppen av hodet ditt eller har problemer med å konsentrere deg etter en dårlig natts søvn, betyr det ikke nødvendigvis at du har MCI.

2. Hva er de potensielle årsakene og risikofaktorene for MCI?

Noen ganger representerer MCI de tidligste stadiene av patologiske endringer i hjernen.

For eksempel, i de tidligste stadiene av Alzheimers, bygges proteiner opp i minnestrukturer. I tidlige stadier av karsykdom i hjernen bygges plakk opp i hjernens minste blodårer.

Andre ganger kan MCI skyldes reversible årsaker. Disse inkluderer:

• endokrine endringer
• vitaminmangel
• ubehandlet søvnapné
• andre medisinske tilstander

Visse medisiner kan også forårsake uklar tenkning.

Den største risikofaktoren for MCI er en du ikke kan gjøre mye med – din alder. Men andre viktige risikofaktorer kan endres, for eksempel:

• mangel på fysisk aktivitet
• fedme
• tobakksbruk
• høyt blodtrykk
• høyt kolesterol
• diabetes

Spesifikke symptomer kan noen ganger gi ledetråder om årsaken til din kognitive svikt.

For eksempel kan MCI som først og fremst påvirker din evne til å fokusere, multitaske og følge nøye med å være på grunn av søvnproblemer, skjoldbruskkjertelvansker, beroligende medisiner eller vaskulære endringer.

Men MCI som påvirker korttidshukommelsen din kan være mer sannsynlig å representere de tidligste stadiene av Alzheimers proteiner i hjernen.

3. Hva er forskjellen mellom demens og MCI?

En person har utviklet seg fra MCI til demens når symptomene deres påvirker deres evne til å håndtere daglige aktiviteter uavhengig.

For eksempel kan noen med MCI dobbeltsjekke for å sikre at de tok morgenmedisinene sine eller bruke en pilleboks for å gjøre det lettere å holde styr på dem.

Men hvis personen og familien deres bestemte at det ville være bedre for et familiemedlem å holde styr på medisinene i stedet – kanskje fordi de hadde glemt doser av viktige medisiner eller ved et uhell tatt dem to ganger – kan dette være et tidlig tegn på demens.

4. Hva er tegn på normal aldring vs. MCI?

Hjernen vår endrer seg på betydelige måter når vi blir eldre.

Det er ikke uvanlig å ha vanskelig for å ringe opp navnet til en bekjent du støter på på gaten, eller å finne deg selv å stå i kjelleren og prøve å huske hva du hadde gått ned for å få tak i.

Slike endringer er vanlige ved normal aldring.

Du bør imidlertid bli evaluert for MCI hvis du merker et konsekvent mønster av vanskeligheter med:

• hukommelse
• organisasjon
• finne veien
• tenker på ord

Hvis et familiemedlem reiser bekymringer, kan det også være lurt å oppsøke lege.

5. Hvordan diagnostiserer leger MCI?

MCI er en klinisk diagnose. Legen din vil ta en nøye historie for å lære om bekymringene dine og stille detaljerte spørsmål om andre symptomer du opplever.

Å ta med et familiemedlem til besøket ditt kan gi legen din et eksternt perspektiv på hvordan du har det.

Legen din kan gjøre en kort kognitiv vurdering for å avgjøre om ytelsen din er lavere enn forventet for din alder og utdanningsnivå.

Etter en MCI-diagnose kan legen din bestille blodprøver for å se etter endokrine endringer eller vitaminmangler som kan forårsake symptomene dine.

De kan også bestille en hjerneskanning for å se etter vaskulære endringer eller volumtap i hjernen din. Disse testene kan bidra til å avklare årsaken til MCI.

6. Hva er de beste måtene å hjelpe noen med MCI?

Hvis din kjære har blitt diagnostisert med MCI, oppmuntre dem til å trene og spise godt. Å utføre kardiovaskulær trening med moderat intensitet og følge et hjertesunt kosthold, slik som middelhavsdietten, kan gi betydelige fordeler for personer med MCI.

Å holde seg kognitivt og sosialt aktiv er også bra for hjernens helse. Dette inkluderer aktiviteter som er både morsomme og utfordrende, som:

• lære et nytt språk
• deltar i et kor eller sosial dansegruppe
• bli med i en bokklubb
• ta en aktiv rolle som frivillig for en sak du tror på

Selv om du ikke kan forlate hjemmet ditt, kan du fortsatt finne aktiviteter som dette. Du kan laste ned en app for språklæring eller finne en bokklubb med virtuelle møter.

7. Hvilke komplikasjoner kan MCI føre til?

Personer med MCI har høyere risiko for progresjon til demens. De fleste estimater er at noen med MCI har omtrent 10 til 15 prosent risiko for å gå over til demens hvert år.

Alvorlig demens kan gjøre mennesker mer sårbare for infeksjoner, som kan være alvorlige hvis de ikke behandles.

Det er også viktig å finne og behandle eventuelle medisinske problemer som kan forårsake eller bidra til symptomene dine. Disse kan være farlige hvis de ikke behandles.

For eksempel, hvis MCI er forårsaket av udiagnostisert hypertyreose, kan det føre til komplikasjoner som:

• hjerteproblemer
• utilsiktet vekttap
• tarmsymptomer
• øyeproblemer

Hvis MCI er forårsaket av alvorlig ubehandlet søvnapné, kan det sette deg i høyere risiko for:

• slag
• hjerteinfarkt
• unormal hjerterytme

Det kan også forverre kroniske tilstander som høyt blodtrykk.

Legen din kan hjelpe deg med å finne ut hvilket behandlingsalternativ som er best for deg.

Carolyn A. Fredericks, MD, er en Yale Medicine nevrolog som spesialiserer seg på å diagnostisere og behandle pasienter med en rekke kognitive og atferdsmessige forhold, inkludert Alzheimers sykdom, frontotemporal sykdom og andre vanlige årsaker til mild kognitiv svikt og demens. Hun forsker også på og behandler mindre vanlige former for Alzheimers sykdom, som bakre kortikal atrofi og logopen afasi. Fredericks er assisterende professor i nevrologi ved Yale School of Medicine i New Haven, Connecticut.