Spør eksperten: Komplikasjoner av høyt kolesterol og hvordan du unngår dem

1. Hva er de vanlige komplikasjonene ved høyt kolesterol?

Kolesterol er viktig for en rekke forskjellige funksjoner. Noen av disse funksjonene inkluderer å lage hormoner, tjene som en byggestein i celleveggene, og metabolismen av noen vitaminer. Imidlertid kan vedvarende høyt kolesterol ha skadelige effekter på helsen din og er en risikofaktor for en sykdomsprosess som kalles aterosklerose.

Aterosklerose innebærer oppbygging av kolesterol, fett og kalsium med andre stoffer inne i arteriene dine. Dette inkluderer blodårene som gir blod, oksygen og næringsstoffer til hele kroppen din. Som et resultat vil disse viktige karene innsnevres og stivne, redusere eller fullstendig blokkere blodstrømmen. Dette kan til slutt føre til smerte, redusert funksjon og til og med død.

Alvorlig åreforkalkning eller en blodpropp forbundet med plakk vil føre til hjerneslag eller hjerteinfarkt og kan være dødelig. Utviklingen av aterosklerose i andre arterier i kroppen er kanskje ikke like livstruende, men det kan påvirke livskvaliteten din.

2. Hva er symptomene på disse komplikasjonene? Når bør jeg ringe en lege?

Symptomene på aterosklerose som påvirker hjertet inkluderer brystsmerter, noen ganger utstrålende til armer, skuldre og kjeve. Andre symptomer inkluderer kortpustethet, rask vektøkning og hevelse i nedre ekstremiteter, som kan være et tegn på hjertesvikt.

Aterosklerose som påvirker arteriene til hjernen kan føre til en rekke uspesifikke symptomer som forvirring og lokalisert svakhet eller lammelse i en eller flere ekstremiteter. Det kan også forårsake talevansker, som kan være et tegn på hjerneslag eller et forbigående iskemisk anfall (TIA). Vi skiller mellom disse etter varigheten og intensiteten av dine nevrologiske symptomer.

Aterosklerose som påvirker andre deler av kroppen din vil ha symptomer assosiert med funksjonen til den muskelgruppen eller organet. For eksempel kan arteriene i bena eller armene dine forårsake smerter når du går eller løper. Når karene i mage-tarmsystemet (GI) er påvirket, kan du oppleve hyppig kvalme eller oppkast etter å ha spist.

Så lenge du ikke opplever intense eller sterke smerter, kortpustethet eller svimmelhet, er det rimelig å planlegge en avtale med legen din innen samme uke for en evaluering. Men hvis du har nye eller endrede symptomer, er det viktig å gå til legevakten og få en rask vurdering.

3. Finnes det andre måter å unngå komplikasjoner enn medisinering?

Min resept nummer én til hver enkelt pasient jeg ser er en tilstrekkelig mengde aerobic trening daglig og et sunt kosthold. Så åpenbart som det kan virke, kan jeg ikke understreke nok verdien av en sunn livsstil. Det kan ha gunstige effekter for hjertet og hjernen, og nesten alle medisinske tilstander.

Det jeg anbefaler er å gjøre 30 minutter med moderat intensitet aerobic trening hver dag. Prøv å etablere en daglig rutine og få den treningen du trenger for å holde deg frisk.

Når det gjelder kosthold, bør stekt mat, tilsatt sukker og mat med mye trans og mettet fett elimineres. Hvis du må åpne den, for eksempel fra en pose eller boks, har den mest sannsynlig for store mengder salt.

Følg den generelle tilnærmingen med å konsumere mer frukt, grønnsaker, hele korn, nøtter, vegetabilske oljer – spesielt olivenolje – magre meieriprodukter og litt fisk.

4. Hva er reseptbelagte medisiner som bidrar til å forhindre komplikasjoner?

Det finnes en rekke medisiner som kan senke dine høye kolesterolnivåer for å forhindre komplikasjoner. Jo lavere kolesterol, jo mindre sannsynlighet vil du oppleve uønskede hendelser.

De mest effektive og mye brukte kolesterolsenkende medisinene er statiner. Disse stoffene har vist seg å ha bemerkelsesverdige effekter på å senke kolesterolnivået og redusere risikoen for å få hjerteinfarkt eller hjerneslag i fremtiden. Statiner virker på leveren for å redusere produksjonen av kolesterol. De har også anti-inflammatoriske effekter.

Det finnes andre klasser av medisiner som kan bidra til å redusere kolesterolnivået, men de gir ikke samme mengde kardiovaskulær beskyttelse som statiner. Zetia (Ezetimibe) er et alternativ for personer som ikke er i stand til å tolerere statiner eller har hatt en alvorlig reaksjon på dem. Denne medisinen kan også brukes i kombinasjon med et statin hvis nivåene dine forblir høye til tross for bruk av høyintensive statiner.

Fibrater er en klasse medisiner som reduserer kolesterolnivået. Men de er mer effektive til å senke triglyseridene dine – en type fett i blodet. Triglyserider kan være en markør for din generelle helse og kan øke risikoen for hjerte- og karsykdommer hvis de er svært høye.

Gallesyrebindere er en klasse med medisiner som kan brukes til å senke høye kolesterolnivåer. De letter utskillelsen av kolesterol via avføring, som indirekte senker kolesterolet i blodet.

En ny revolusjonerende klasse med medisiner kalt PCSK9-hemmere er en veldig effektiv måte å redusere kolesterolnivået på. De kan også redusere risikoen for hjerte- og karsykdommer. De er spesialdesignede antistoffer eller proteiner som samhandler med levercellene dine og fremmer absorpsjon og ødeleggelse av kolesterol i blodet. Selv om de er bemerkelsesverdig effektive, er de svært dyre og administreres kun ved injeksjon. Det er visse kriterier du må oppfylle for å bli vurdert for denne typen terapi.

5. Hva er perifer arteriesykdom (PAD)?

Perifer arteriell sykdom (PAD) er aterosklerose i arteriene i blodårene i ekstremitetene (eller periferien), som armer og ben.

Når en blokkering i arteriene til bena blir alvorlig, kan du begynne å føle verking og smerte i benmusklene når du beveger dem. Disse symptomene kalles claudicatio.

Et lignende fenomen kan oppstå i armene dine, selv om det er mindre vanlig.

Hvis du er diagnostisert med PAD, er det forskjellige behandlinger du kan prøve i tillegg til å føre en sunn livsstil. Legen din kan anbefale et overvåket treningsprogram flere ganger i uken som legger vekt på bruken av benmusklene. Med tiden vil du få økt treningstoleranse og reduksjon i claudicatio-symptomer.

Legen din kan foreskrive medisiner for å forbedre symptomene dine. Medisinering for PAD faller inn i tre hovedkategorier:

• Vasodilatorer. Disse hjelper
  for å utvide eller slappe av blodårene og tillate mer blodstrøm.
• Kolesterol
  medisiner. Disse vil redusere kolesterolnivået i blodet
  og gir anti-inflammatoriske effekter.
• Blod
  tynnere. Disse vil bidra til å forhindre dannelse av blodpropp på stedet for
  sykdom og redusere risikoen for plutselig blokkering.

Hvis et overvåket treningsprogram og medisiner ikke hjelper med symptomene dine, kan legen din vurdere invasiv intervensjon ved enten stenting eller kirurgisk bypass av blokkeringene. Rådfør deg med kardiolog eller vaskulær spesialist for å se hvilken invasiv tilnærming som kan være passende for deg.

For å forhindre PAD, følg et hjertesunt kosthold og prøv å trene 30 minutter med moderat intensitet hver dag. Til slutt vil røykeslutt drastisk bremse utviklingen av aterosklerose i alle arterier.

6. Hva er koronararteriesykdom (CAD)? Hvordan behandles og forebygges det?

Koronar hjertesykdom (CHD) eller koronararteriesykdom (CAD) er åreforkalkning i blodårene som leverer oksygen og næringsstoffer til hjertemuskelen.

Etter hvert som aterosklerose utvikler seg, kan det føre til begrensninger i blodtilførselen til hjertemuskelen. Dette forårsaker symptomer som brystsmerter og kortpustethet.

Alvorlighetsgraden av koronar aterosklerose kan variere med hvert enkelt tilfelle, så det behandles på forskjellige måter. Kardiologen din vil teste, diagnostisere og gi anbefalinger på tvers av det kardiovaskulære spekteret fra forebygging til invasiv intervensjon.

Hvis du har blitt diagnostisert med CAD, er det tre hovedtilnærminger for å behandle og håndtere det avhengig av alvorlighetsgraden og omfanget. Som alltid er det første trinnet å forbedre kostholdet ditt og lage en treningsrutine for å sikre at du lever en sunn livsstil.

Medisiner kan også brukes sammen med livsstilsendringer. Det er tre brede kategorier av medisiner for CAD:

• Blodfortynner. Disse
  forhindre blodpropp.
• Kolesterol
  medisinering. Disse reduserer kolesterolnivået.
• Anti-anginal
  medisinering. Disse reduserer brystsmerter gjennom ulike veier.

Kardiologen din vil hjelpe deg med å finne den beste kombinasjonen av medisiner for deg.

Hvis CAD utvikler seg eller forverres til tross for medisinsk behandling, kan du være en kandidat for åpen hjerte-koronar bypass-operasjon (CABG). Det er risikoer og fordeler ved hver tilnærming. Ditt hjerteteam vil anbefale det beste alternativet for deg.

I likhet med perifer arteriell sykdom forhindres koronararteriesykdom ved å bremse aterosklerose. Den beste tilnærmingen å ta er å inkludere tilstrekkelig aerob trening og et hjertesunt kosthold. Å slutte å røyke vil også fungere for å minimere risikofaktorene for CAD.

7. Er det visse forebyggende tiltak jeg bør snakke med legen min om?

Det kraftigste verktøyet jeg har som kardiolog er å styrke deg til å trene, slutte å røyke hvis du røyker sigaretter og følge et hjertesunt kosthold. Disse livsstilsendringene vil adressere CAD-risikofaktorer for høyt blodtrykk, høyt kolesterol og diabetes, blant andre.

Spør kardiologen din om din personlige risiko for hjerte- og karsykdommer. Dette kan hjelpe deg med å skreddersy behandlingsplanen din til dine behov.

Har du spørsmål om forebyggende tiltak for hjertesykdom, ta dem opp på timene dine og ikke nøl med å stille spørsmål, uansett hvor store eller små.

8. Er noen komplikasjoner mer vanlig enn andre? Hva setter meg mer i fare?

Kardiovaskulær sykdom (CVD) er ekstremt vanlig. De viktigste risikofaktorene for CVD er blant annet høyt kolesterol, høyt blodtrykk, diabetes og røyking. Mye av din medisinske behandling med primærlegen din er rettet mot disse risikofaktorene. Dette inkluderer å kontrollere hvileblodtrykket, sørge for at du har god blodsukkerkontroll hvis du lever med diabetes, og å få ned kolesterolet til akseptable nivåer.

Dr. Harb Harb er en ikke-invasiv kardiolog som arbeider innenfor Northwell Health System i New York, nærmere bestemt ved North Shore University Hospital, tilknyttet Hofstra University. Han fullførte medisinsk skole ved University of Iowa Carver College of Medicine i Iowa City, Iowa, indremedisin ved Cleveland Clinic i Cleveland, Ohio, og kardiovaskulær medisin ved Henry Ford Health System i Detroit, Michigan. Dr. Harb flyttet til New York City, og valgte en karrierevei innen akademisk medisin som assisterende professor ved Donald og Barbara Zucker School of Medicine i Hofstra/Northwell. Der underviser og jobber han med kardiovaskulære og medisinske traineer samt medisinstudenter. Han er stipendiat ved American College of Cardiology (FACC) og amerikansk styresertifisert i generell kardiologi, ekkokardiografi og stresstesting, og nukleær kardiologi. Han er en registrert lege i vaskulær tolkning (RPVI). Til slutt oppnådde han høyere utdanning i folkehelse og bedriftsadministrasjon for å bidra til forskning og implementering av nasjonal helsereform.