9 måter å lindre angst under Halloween

Vitenskapen bak frykt

Frykt starter i hjernen din. Hjernekretsen som er ansvarlig for å reagere på en trussel, går gjennom amygdala, som har å gjøre med emosjonelle reaksjoner, og den periakveduktale grå (PAG) regionen, som styrer overlevelsesatferd.

Amygdalaen din beregner konstant den potensielle trusselverdien til miljøet ditt og mater informasjon til PAG-en din.

«Når amygdalaen mater informasjon til den og den oppdager noe potensielt truende, gir PAG deg den store skremmeresponsen, eller ikke, avhengig av omstendighetene,» sier Dr. Abigail Marsh, en psykologiforsker ved Georgetown University og forfatter av The Fear Faktor.

Dette forårsaker et rush av hormonet adrenalin, som igjen forårsaker:

• økt hjertefrekvens
• utvidede pupiller
• en økt følelse av oppmerksomhet og fokus

«Etter de første alarmklokkene … aktiveres hippocampus og prefrontal cortex. De jobber sammen for å hjelpe oss å finne ut hvor alvorlig denne overraskelsesskumle tingen er, sier Allison Forti, PhD, LCMHC, NCC, som er assisterende direktør for online rådgivningsprogrammene ved Wake Forest University og en lisensiert klinisk mental helserådgiver i Winston- Salem, North Carolina.

Når det er en person med motorsag inne i et hjemsøkt hus, kan noen mennesker skremme og hoppe før hjernen deres behandler at de ikke er i fare. Mennesker med angst kan forbli redde, selv når de innser det.

«En engstelig hjerne har vanskeligere for å modulere mellom den emosjonelle hjernen og den tenkende hjernen,» sier Forti. «Amygdalaen er raskere å aktivere og kommer til å forbli aktivert litt lenger.»

Så fordi sinnet ditt allerede er våkent, kan situasjoner som å se skumle filmer og besøke hjemsøkte hus faktisk være mer skremmende enn om en venn skulle snike seg bak deg på en gjennomsnittlig dag.

«De føler seg allerede engstelige,» sier Marsh. «Når det dårlige skjer, er kroppen klar til å reagere enda større enn om du bare satt rundt.»

Hvordan takle

Selv om du ikke kan hjelpe hvordan du føler deg, kan å utvikle mestringsstrategier hjelpe deg med å lette og til og med i stor grad redusere angsten din rundt Halloween.

Erkjenne problemet

Å ha Halloween-indusert angst kan føles pinlig, men å ugyldiggjøre frykten din kan gjøre ting verre.

«En av de raskeste måtene å gjøre ting vanskeligere for deg selv er å si: ‘Jeg burde ikke føle det som jeg naturlig føler’,» sier Forti.

Når du erkjenner følelsene dine, ikke slå deg selv opp for dem.

«Ha bevisst selvmedfølelse for deg selv,» sier Cook. «Ikke skam deg selv for å ha frykten din.»

Utforsk hvorfor du føler som du gjør

Kanskje en slektning hoppet opp bak deg på en Halloween-fest og skremte deg som liten, eller kanskje du har opplevd et utløsende innbrudd.

Å utforske hvor frykten og angsten din kommer fra med en terapeut eller gjennom journalføring kan hjelpe deg å gå forbi dem.

«Hvis du kan forstå hvor frykten kom fra, er det lettere å bruke den tenkende delen av hjernen til å bestride denne irrasjonelle frykten,» sier Forti.

Forstå at noen ganger er det bare biologi

McCrink opplevde ikke en traumatisk hendelse. Skremmende filmer og hjemsøkte hus har alltid vært skremmende for henne.

«Det er mer biologisk,» sier hun. «Det er min natur.»

Hvis det også er tilfelle med deg, arbeid med å akseptere frykten din. Det er bare måten hjernen din behandler ting på.

«De skumle karakterene er falske, men frykten er ekte,» sier McCrink.

Vet når du skal unngå og når du skal konfrontere

Din første tilbøyelighet kan være å unngå skumle filmer og hjemsøkte hus helt, men det kan faktisk være nyttig å møte frykten din.

«Virkelig, den beste behandlingen for angst er å aktivt lene seg inn i tingene som skremmer oss,» sier Cook.

Kognitiv atferdsterapi kan hjelpe deg med å utfordre og håndtere frykten din ved å utsette deg for den.

«I en kontrollert situasjon med en terapeut, jobber du gradvis opp toleransen din,» sier Marsh.

Du kan kanskje opparbeide deg nok toleranse til å frykte at du kan se en film med en eller to skumle scener, men et hjemsøkt hus er kanskje aldri noe for deg.

Det er helt OK, så lenge det å unngå det hjemsøkte huset ikke reduserer livskvaliteten din vesentlig.

«Hvis det ikke påvirker livet ditt på noen negativ måte eller du ikke føler at du går glipp av å ikke gå til et hjemsøkt hus, hei, ingen bekymringer – du trenger ikke å tvinge det på deg selv,» sier Cook .

Prøv oppmerksom pust

Bevisst pust kan indusere en avslappende respons.

«I denne avslapningsresponsen aktiverer du det parasympatiske nervesystemet, og det er dette som hjelper oss med å slå av alarmklokkene,» sier Forti.

Den beste tiden for å trene oppmerksom pust vil variere fra person til person. Det kan være i øyeblikket eller rett før du går inn i et hjemsøkt hus eller ser en skummel film.

«Kjenn deg selv,» sier Forti. «Finner du at det er nyttig for deg i øyeblikket å puste bevisst, eller trenger du å komme deg gjennom det hjemsøkte huset og deretter puste bevisst?»

Forti advarer om at for noen kan pusteøvelser på toppen av frykt forårsake hyperventilering.

Utfordre tankene dine

Selv om hjemsøkte hus er forståelig nok skummelt, er sannheten at dukker ikke kommer til liv og hjernespisende zombier er ikke ekte.

Prøv å bruke et øyeblikk på å spørre deg selv: «Er dette ekte? Kan dette virkelig skje?»

«Mange av oss tar tankene våre som sannhet, men noen ganger må vi utfordre tankene våre,» sier Cook.

Selvfølgelig er handlingene i noen filmer mer plausible. Det kan være skremmende. I dette tilfellet er det viktig å spørre hvor realistisk det er og hvor sannsynlig det er at det faktisk vil skje.

Når du innser at det har en veldig liten sjanse for å skje i det virkelige liv, kan det hjelpe deg med å distansere deg fra anklagen om et skummelt scenario.

Omform situasjonen

Til og med Marsh, som skrev en bok om frykt, kan bli litt skremt av skumle filmer. Hun prøver å tenke på scenen fra en annen vinkel.

«Når jeg ser en film som er mer skummel enn jeg trodde den ville være, minner jeg meg selv på:» Dette er en film. Dette er en skuespiller. De ble betalt massevis av penger, og jeg vedder på at de hadde det mye moro med å filme denne scenen,» sier hun.

Du kan til og med finne på et mantra å gjenta i disse skumle øyeblikkene, som «Jeg er trygg» eller «Dette er ikke ekte».

Få støtte fra venner

Siden turer til hjemsøkte hus og skumle filmkvelder har en tendens til å være sosiale begivenheter, prøv å stole på vennene dine for å få hjelp og komfort.

«Å være rundt mennesker når du er redd kan bidra til å skape en sosialt beroligende respons fordi vi ser på andres ansikt, og vi leser følelsene deres,» sier Forti. «En av de gode tingene med at følelser er smittsomme, er at det kan skape en beroligende effekt.»

Når en baby som lærer å gå faller og foreldrene ler, er det mindre sannsynlig at babyen gråter enn hvis foreldrene deres hadde gispet og sett bekymret ut.

Hvis vennene dine kan le av noen av de skumle karakterene i et hjemsøkt hus, kan det hjelpe deg å slappe av også.

Det er også viktig å sette grenser og forventninger, for eksempel å be en venn om å knytte armene til deg mens du går gjennom et hjemsøkt hus eller godta at du har rett til å forlate teatret når som helst under en skummel film, og ingen i gruppen vil gjøre narr av deg.

«Innse at du har et valg når det gjelder hvordan du deltar på Halloween,» sier Forti.

Finn andre måter å feire på

Halloween har mer enn spøkelser, nisser og thrillere.

«Det er ingen riktig eller gal måte å feire Halloween på,» sier Forti. «Alle er unike, og vi nyter det alle på forskjellige måter på forskjellige nivåer. Fokuser på delene av Halloween som ikke skremmer deg, og bygg Halloween rundt det.»

Halloween faller sammen med høsten og høstsesongen. Du kan prøve å fokusere på disse aspektene når du feirer.

«[Think] desserter med gresskarsmak og koselige bålfester, sier Forti. «Legg til dekorasjoner til huset ditt som er festlig, men som har gresskar som smiler i stedet for skumle monstre eller spindelvev.»

McCrink har arrangert temafester og utfordret gjester til å komme med kreative ideer for kjendispar, dyr og andre ikke-truende kostymer.

Hun fant også ut at hun gjenoppdaget Halloween gjennom barnas øyne. Hun har en 4-åring og en 2-åring, og det har gitt henne mulighet til å gå tilbake til måten hun pleide å feire da hun nøt ferien.

«[We go] til maislabyrinter, [do] trick-or-treating, og bli virkelig inn i familiedrakter, sier hun. «I år har datteren min gitt mandat at vi alle skal kle oss som karakterer fra Frozen.”

Hvis du ikke har barn, men kan knytte deg til en venn eller slektning som har det, er det sannsynlig at de vil trives i selskapet.

Takeawayen

Vår respons på skumle ting starter i hjernen. For de som opplever angst er amygdala raskere å aktivere og hjernen deres har vanskeligere for å skifte mellom dens emosjonelle og tenkende deler.

Å utvikle mestringsmekanismer kan hjelpe deg med å håndtere frykten din. Unngåelse er generelt OK, så lenge angsten din ikke senker livskvaliteten din.

Stol på vennekretsen din for støtte, og vit at du kan finne en måte å feire Halloween på som gir mening for deg.

Beth Ann Mayer er en New York-basert forfatter. På fritiden kan du finne henne som trener for maraton og krangler sønnen Peter og tre pelsbarn.