Hva betyr HIV-viral belastning?

Hvordan HIV viral belastning påvirker CD4-celletallet

HIV angriper CD4-celler (T-celler). Dette er hvite blodlegemer, og de er en del av immunsystemet. Et CD4-tall gir en grov vurdering av hvor sunt en persons immunsystem er. Personer som ikke har HIV har vanligvis et CD4-celletall mellom 500 og 1500.

En høy virusmengde kan føre til lavt CD4-celletall. Når CD4-tallet er under 200, er risikoen for å utvikle en sykdom eller infeksjon høyere. Dette er fordi å ha et lavt CD4-celletall gjør det vanskeligere for kroppen å bekjempe infeksjoner, noe som øker risikoen for sykdommer som alvorlige infeksjoner og enkelte kreftformer.

Ubehandlet HIV kan forårsake andre langsiktige komplikasjoner og kan utvikle seg til AIDS. Men når HIV-medisiner tas daglig som foreskrevet, har CD4-tallet en tendens til å øke over tid. Immunforsvaret blir sterkere og bedre i stand til å bekjempe infeksjoner.

Måling av viral belastning og CD4-tall viser hvor godt HIV-behandling virker både for å drepe HIV i blodet og for å la immunsystemet komme seg. De ideelle resultatene er å ha en uoppdagbar virusmengde og høyt CD4-tall.

Måling av viral belastning

Viral belastningstesting viser hvor mye HIV det er i 1 milliliter blod. En virusbelastningstest utføres på det tidspunktet noen blir diagnostisert med HIV før behandlingen startes, og igjen fra tid til annen for å bekrefte at HIV-behandlingen deres virker.

Å øke CD4-tallet og senke virusmengden krever at du tar medisiner regelmessig og som instruert. Men selv om en person tar medisinene sine som foreskrevet, kan andre reseptbelagte og over-the-counter (OTC) medisiner, rekreasjonsmedisiner og urtetilskudd de bruker noen ganger forstyrre effektiviteten av HIV-behandling. Det er alltid en god idé å sjekke med en lege før du starter nye medisiner, inkludert OTC og reseptbelagte legemidler og kosttilskudd.

Hvis testing viser at en persons virale mengde ikke har blitt uoppdagelig eller at den har gått fra å være uoppdagelig til påvisbar, kan legen justere deres antiretrovirale behandlingsregime for å gjøre det mer effektivt.

Hva virusmengde betyr om HIV-overføring

Jo høyere virusmengden er, jo høyere er sannsynligheten for å overføre HIV til noen andre. Dette kan bety å overføre viruset til en partner gjennom sex uten kondom, til noen gjennom å dele nåler, eller til en baby under graviditet, fødsel eller amming.

Når det tas konsekvent og riktig, reduserer antiretroviral medisin virusmengden. Denne reduserte virusmengden reduserer risikoen for å overføre HIV til noen andre. Alternativt øker ikke denne medisinen konsekvent eller i det hele tatt risikoen for å overføre HIV til noen andre.

Å ha en uoppdagelig virusmengde betyr ikke at en person er helbredet, fordi HIV fortsatt kan gjemme seg i andre deler av immunsystemet. Snarere betyr det at medisinen de tar er effektiv til å undertrykke veksten av viruset. Pågående undertrykkelse kan bare oppnås ved å fortsette å ta denne medisinen.

De som slutter å ta medisinen risikerer at virusmengden går opp igjen. Og hvis virusmengden blir påviselig, kan viruset overføres til andre gjennom kroppsvæsker som sæd, vaginale sekreter, blod og morsmelk.

Seksuell overføring

Å ha en uoppdagelig viral belastning betyr at risikoen for å overføre HIV til noen andre i praksis er null, forutsatt at personen med HIV og partneren ikke har noen seksuelt overførbare infeksjoner (SOI).

To 2016-studier, i Journal of American Medical Association og The New England Journal of Medicine, fant ingen overføring av viruset fra en HIV-positiv partner som hadde vært på antiretroviral terapi i minst seks måneder til en HIV-negativ partner under sex uten kondom.

Derimot, forskere er usikre på effekten av kjønnssykdommer på risikoen for HIV-overføring hos behandlede individer. Å ha en STI kan øke risikoen for å overføre HIV til andre selv om HIV ikke er påviselig.

Smitte under graviditet eller amming

For kvinner som er gravide og lever med HIV, reduserer det å ta antiretrovirale medisiner under graviditet og fødsel dramatisk risikoen for å overføre HIV til babyen. Mange kvinner som lever med HIV er i stand til å få sunne, HIV-negative babyer ved å få tilgang til god prenatal omsorg, som inkluderer støtte til antiretroviral terapi.

Babyer født av HIV-positive mødre får HIV-medisiner i fire til seks uker etter fødselen og testes for viruset de første seks månedene av livet.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), bør en mor med HIV unngå å amme.

Sporing av viral belastning

Det er viktig å spore viral belastning over tid. Hver gang virusmengden øker, er det en god idé å finne ut hvorfor. En økning i viral mengde kan oppstå av mange årsaker, for eksempel:

• ikke tar antiretrovirale medisiner konsekvent
• HIV har mutert (endret genetisk)
• antiretroviral medisin er ikke riktig dose
• det oppstod en laboratoriefeil
• å ha en samtidig sykdom

Hvis virusmengden øker etter å ha vært uoppdagelig under behandling med antiretroviral terapi, eller hvis den ikke blir uoppdagelig til tross for behandling, vil helsepersonell sannsynligvis bestille ytterligere testing for å fastslå årsaken.

Hvor ofte bør virusmengden testes?

Hyppigheten av virusbelastningstesting varierer. Vanligvis utføres virusbelastningstesting på tidspunktet for en ny HIV-diagnose og deretter periodisk over tid for å bekrefte at antiretroviral terapi virker.

En viral belastning blir vanligvis uoppdagelig innen tre måneder etter behandlingsstart, men det skjer ofte raskere enn det. En virusmengde kontrolleres ofte hver tredje til sjette måned, men den kan kontrolleres oftere hvis det er bekymring for at virusmengden kan påvises.

Holde seksuelle partnere trygge

Uansett virusmengde, er det en god idé for personer som lever med HIV å ta skritt for å beskytte seg selv og sine seksuelle partnere. Disse trinnene kan omfatte:

• Tar antiretrovirale medisiner regelmessig og som anvist. Når det tas riktig, reduserer antiretroviral medisin virusmengden, og reduserer dermed risikoen for å overføre HIV til andre. Når viral belastning har blitt uoppdagelig, er risikoen for overføring gjennom sex i praksis null.
• Blir testet for kjønnssykdommer. Gitt den potensielle effekten av kjønnssykdommer på risikoen for HIV-overføring hos behandlede individer, bør personer med HIV og deres partnere testes og behandles for kjønnssykdommer.
• Bruk av kondom under sex. Bruk av kondom og delta i seksuelle aktiviteter som ikke involverer utveksling av kroppsvæsker reduserer risikoen for overføring.
• Vurderer PrEP. Partnere bør snakke med helsepersonell om pre-eksponeringsprofylakse, eller PrEP. Denne medisinen er utviklet for å forhindre at folk får HIV. Når det tas som foreskrevet, reduserer det risikoen for å få HIV gjennom sex med mer enn 90 prosent.
• Vurderer PEP. Partnere som mistenker at de allerede har vært utsatt for HIV, bør snakke med helsepersonell om post-eksponeringsprofylakse (PEP). Denne medisinen reduserer risikoen for infeksjon når den tas innen tre dager etter mulig eksponering for HIV og fortsetter i fire uker.
• Blir testet regelmessig. Seksuelle partnere som er HIV-negative bør testes for viruset minst en gang i året.

Få støtte etter en HIV-diagnose

En HIV-diagnose kan være livsendrende, men det er fortsatt mulig å være sunn og aktiv. Tidlig diagnose og behandling kan redusere virusmengden og risikoen for sykdom. Eventuelle bekymringer eller nye symptomer bør bringes til helsepersonells oppmerksomhet, og skritt bør tas for å leve et sunt liv, for eksempel:

• får regelmessige kontroller
• tar medisiner
• trener regelmessig
• spise et sunt kosthold

En pålitelig venn eller slektning kan gi følelsesmessig støtte. I tillegg er mange lokale støttegrupper tilgjengelige for mennesker som lever med HIV og deres kjære. Hotlines for HIV- og AIDS-grupper etter stat finner du på ProjectInform.org.