Effekter av revmatoid artritt på kroppen

Oversikt

Revmatoid artritt (RA) er mer enn bare leddsmerter. Denne kroniske inflammatoriske autoimmune sykdommen får kroppen din til å feilaktig angripe sunne ledd og fører til utbredt betennelse.

Mens RA er beryktet for å forårsake leddsmerter og betennelse, kan det også forårsake andre symptomer i hele kroppen. Les videre for å lære mer om mulige symptomer på RA og dens generelle effekter på kroppen.

Effektene av revmatoid artritt på kroppen

RA er en progressiv autoimmun sykdom som hovedsakelig påvirker leddene dine. I følge Arthritis Foundation lever rundt 1,5 millioner amerikanske mennesker med RA.

Alle kan få RA, men det begynner vanligvis mellom 30 og 60 år. Det har også en tendens til å påvirke kvinner nesten tre ganger mer enn menn.

Den eksakte årsaken til RA er ukjent, men genetikk, infeksjoner eller hormonelle endringer kan spille en rolle. Sykdomsmodifiserende medisiner kan bidra til å bremse utviklingen av RA. Andre medisiner, kombinert med livsstilsendringer, kan bidra til å håndtere effektene og i sin tur forbedre din generelle livskvalitet.

Skjelettsystemet

Et av de første tegnene på RA er betennelse i de mindre leddene i hender og føtter. Mesteparten av tiden påvirker symptomene begge sider av kroppen samtidig.

Vanlige symptomer inkluderer smerte, hevelse, ømhet og stivhet, som er mer uttalt om morgenen. Morgen RA smerte kan vare i 30 minutter eller lenger.

RA kan også forårsake prikking eller brennende følelse i leddene. Symptomer kan komme og gå i «bluss» etterfulgt av en periode med remisjon, men de innledende stadiene kan vare i minst seks uker.

RA kan også resultere i:

• knyster
• klo
  tærne
• hammer
  tærne

Etter hvert som sykdommen utvikler seg, blir brusk og bein skadet og ødelagt. Til slutt svekkes støttende sener, leddbånd og muskler. Dette kan føre til et begrenset bevegelsesområde eller problemer med å bevege leddene riktig. På lang sikt kan ledd bli deformert.

Å ha RA gir deg også større risiko for å utvikle osteoporose, en svekkelse av beinene. Dette kan igjen øke risikoen for beinbrudd og brudd.

Kronisk betennelse i håndleddene kan føre til karpaltunnelsyndrom, noe som gjør det vanskelig å bruke håndledd og hender. Svekkede eller skadede bein i nakken eller cervical ryggraden kan forårsake kronisk smerte.

Legen din kan bestille røntgenbilder for å undersøke omfanget av ledd- og beinskade fra RA.

Sirkulasjonssystemet

RA kan også påvirke systemet som er ansvarlig for å lage og transportere blod gjennom kroppen din.

En enkel blodprøve kan avsløre tilstedeværelsen av et antistoff som kalles revmatoid faktor. Ikke alle mennesker med antistoffet utvikler RA, men det er en av mange ledetråder leger bruker for å diagnostisere denne tilstanden.

RA øker risikoen for anemi. Dette skyldes redusert produksjon av røde blodlegemer. Du kan også ha en høyere risiko for blokkerte eller herdede arterier.

I sjeldne tilfeller kan RA føre til betennelse i sekken rundt hjertet (perikarditt), hjertemuskelen (myokarditt), eller til og med kongestiv hjertesvikt.

En sjelden, men alvorlig komplikasjon av RA er betennelse i blodårene (revmatoid vaskulitt eller RA-utslett). Betente blodårer svekkes og utvides eller smalner, og forstyrrer blodstrømmen. Dette kan føre til problemer med nerver, hud, hjerte og hjerne.

Hud, øyne og munn

Revmatoidknuter er harde klumper forårsaket av betennelse som vises under huden, vanligvis nær ledd. De kan være plagsomme, men er vanligvis ikke smertefulle.

Så mange som 4 millioner amerikanske mennesker har en inflammatorisk sykdom kalt Sjogrens syndrom, ifølge Sjogrens Syndrome Foundation. Omtrent halvparten av disse personene har også RA eller en lignende autoimmun sykdom. Når de to sykdommene er til stede, kalles det sekundært Sjøgrens syndrom.

Sjogrens forårsaker alvorlig tørrhet – spesielt i øynene. Du kan merke en brennende eller grynet følelse. Langvarig tørre øyne øker risikoen for øyeinfeksjon eller skade på hornhinnen. Selv om det er sjeldent, kan RA også forårsake betennelse i øyet.

Sjøgrens kan også forårsake tørr munn og svelg, noe som gjør det vanskelig å spise eller svelge, spesielt tørr mat. Kronisk munntørrhet kan føre til:

• tann
  forfall
• gingivitt
• muntlig
  infeksjoner

Du kan også oppleve hovne kjertler i ansikt og hals, tørre neseganger og tørr hud. Kvinner kan også føle tørr skjede.

Luftveiene

RA øker risikoen for betennelse eller arrdannelse i slimhinnene i lungene (pleuritt) og skade på lungevev (revmatoid lunge). Andre problemer inkluderer:

• blokkerte luftveier (bronchiolitis obliterans)
• væske i brystet (pleural effusjon)
• høyt blodtrykk i lungene (lunge
  hypertensjon)
• arrdannelse i lungene (lungefibrose)
• revmatoidknuter på lungene

Selv om RA kan skade luftveiene, er det ikke alle som har symptomer. De som gjør det kan oppleve kortpustethet, hoste og brystsmerter.

Immunforsvar

Immunsystemet ditt fungerer som en hær, og beskytter deg mot skadelige stoffer som virus, bakterier og giftstoffer. Den gjør dette ved å produsere antistoffer for å angripe disse inntrengerne.

Av og til identifiserer immunsystemet feilaktig en sunn del av kroppen som en fremmed inntrenger. Når det skjer, angriper antistoffer sunt vev.

Ved RA angriper immunsystemet leddene dine. Resultatet er periodisk eller kronisk betennelse i hele kroppen.

Autoimmune sykdommer er kroniske, og behandlingen fokuserer på å bremse progresjon og lindre symptomer. Det er også mulig å ha mer enn én autoimmun lidelse.

Andre systemer

Smerten og ubehaget ved RA kan gjøre det vanskelig å sove. RA kan føre til ekstrem tretthet og mangel på energi. I noen tilfeller kan RA-oppbluss forårsake influensalignende symptomer som:

• kortsiktig
  feber
• svette
• mangel av
  appetitt

Tidlig diagnose og behandling kan bidra til å bremse utviklingen av RA. Sykdomsmodifiserende medisiner, symptomlindring og livsstilsendringer kan også i stor grad forbedre livskvaliteten din.

Det er viktig å holde legen din informert om eventuelle endringer i symptomene du opplever med RA, slik at du kan justere behandlingsplanen din etter behov.