Kan du leve uten lever?

Leverens mange roller

Leveren din er et kraftsenter som utfører over 500 livsopprettholdende funksjoner. Dette 3-kilos organet – det største indre organet i kroppen – er plassert i øvre høyre del av magen. Den gjør følgende:

• filtrerer giftstoffer fra blodet ditt
• produserer fordøyelsesenzymer kalt galle
• lagrer vitaminer og mineraler
• regulerer hormoner og immunresponsen
• hjelper til å koagulere blod

Leveren din er det eneste organet i kroppen din som kan vokse igjen etter at deler av den har blitt fjernet eller skadet. Faktisk kan leveren din vokse tilbake til sin fulle størrelse i løpet av bare noen måneder.

Så hvis leveren regenererer, kan du leve uten en i en periode? La oss ta en nærmere titt.

Så, kan du leve uten en?

Nei. Leveren er så avgjørende for tilværelsen at mens du bare kan leve med en del av en lever, kan du ikke leve uten lever i det hele tatt. Uten lever:

• blodet ditt vil ikke koagulere ordentlig, noe som forårsaker ukontrollert blødning
• giftstoffer og kjemiske og fordøyelsesbiprodukter vil bygge seg opp i blodet
• du vil ha færre forsvar mot bakterielle og soppinfeksjoner
• du kan ha hevelse, inkludert dødelig hevelse i hjernen

Uten lever ville døden skje i løpet av få dager.

Men hva hvis leveren din svikter?

En lever kan svikte av en rekke årsaker.

Akutt leversvikt, også kalt fulminant leversvikt, fører til rask leverforringelse, ofte når leveren tidligere var helt frisk. Ifølge forskning er det ekstremt sjeldent, og forekommer årlig hos færre enn 10 mennesker per million. De vanligste årsakene er:

• virusinfeksjoner
• legemiddeltoksisitet, ofte på grunn av overdoser av paracetamol (Tylenol)

Symptomer inkluderer:

• gulsott, som forårsaker gulfarging av huden og det hvite i øynene

• magesmerter og hevelse
• kvalme
• mental desorientering

Den andre typen leversvikt er kjent som kronisk leversvikt. Det er forårsaket av betennelse og arrdannelse som oppstår over en periode på måneder eller år. Denne generelle leverforverringen skyldes ofte ting som:

• alkoholmisbruk
• infeksjoner, inkludert hepatitt A, B og C
• leverkreft
• genetiske sykdommer, som Wilsons sykdom
• alkoholfri fettleversykdom

Symptomer inkluderer:

• hoven mage
• gulsott
• kvalme
• oppkast blod
• lett blåmerker
• muskel tap

Ikke en dødsdom

Men en sviktende lever er ikke en dødsdom. Avhengig av helsen din og leverens helse, kan du være en kandidat for en levertransplantasjon, en operasjon der en syk lever fjernes og erstattes med et stykke eller en hel frisk en fra en donor.

Det finnes to typer leverdonortransplantasjoner:

Avdød donortransplantasjon

Dette betyr at leveren er tatt fra en person som nylig har gått bort.

Personen ville ha signert et donororgankort før sin død. Organet kan også doneres postmortem med samtykke fra familien.Nasjonalt institutt for diabetes og fordøyelses- og nyresykdommer rapporterer at de fleste donerte lever kommer fra avdøde givere.

Levende donortransplantasjon

I denne prosessen godtar noen som fortsatt er i live – ofte et familiemedlem eller en nær venn – å donere en del av den sunne leveren sin. En studie fant at av 6455 levertransplantasjoner utført i 2013, var bare 4 prosent fra levende givere.

Legen din kan anbefale en ortotopisk eller heterotopisk transplantasjon. Ved en ortotopisk transplantasjon fjernes den syke leveren fullstendig og erstattes med en frisk donorlever eller et segment av leveren.

Ved en heterotopisk transplantasjon blir den skadede leveren liggende på plass og en frisk lever eller et segment av leveren settes inn. Mens ortotopiske transplantasjoner er de vanligste, kan en heterotopisk transplantasjon foreslås hvis:

• helsen din er så dårlig at du kanskje ikke tåler fullstendig leverfjerningsoperasjon
• leversykdommen din har en genetisk årsak

En lege kan velge en heterotopisk transplantasjon hvis leversvikten din er forårsaket av en genetisk tilstand som fremtidig genforskning kan finne en kur eller levedyktig behandling for. Med leveren intakt kan du kanskje dra nytte av disse nye fremskrittene.

Er det mulig å leve med en del av en?

Selv om du kanskje bare får en delvis lever, vil legene sørge for at den er stor nok til å utføre alle nødvendige funksjoner. Faktisk anslår en transplantasjonskirurg ved University of Pittsburgh at du bare trenger 25 til 30 prosent av leveren din for å opprettholde normale funksjoner.

Over tid vil leveren vokse til omtrent normal størrelse. Eksperter er ikke sikre på nøyaktig hvordan leverregenerering skjer, men de vet at når en lever reduseres kirurgisk i størrelse, aktiveres en cellulær respons som gir rask gjenvekst.

Delvis leverfjerning ved levende donortransplantasjon

Personer som mottar en lever fra en avdød donor har en tendens til å bli transplantert med hele organet. Leveren kan imidlertid deles hvis den er veldig stor eller den blir delt mellom et barn og en voksen.

De som har en levende leverdonasjon – som ofte kommer fra en sunn slektning eller venn som er matchet for størrelse og blodtype – mottar bare en del av leveren. Noen velger dette alternativet fordi de ikke vil risikere å bli sykere mens de venter på en liste for et organ som kanskje eller ikke kommer i tide.

I følge University of Wisconsin School of Medicine and Public Health:

• Omtrent 40 til 60 prosent av donorleveren fjernes og transplanteres inn i mottakeren.
• Både mottakeren og giveren vil ha nok av en lever for å sikre riktig funksjon.
• Gjenvekst av leveren begynner nesten umiddelbart.
• I løpet av to uker nærmer leveren seg normal størrelse.
• Total – eller nesten total – gjenvekst oppnås i løpet av et år.

I USA står 14 000 mennesker for tiden på venteliste for en transplantert lever. Av disse vil 1400 dø før de noen gang får en.

Selv om det fortsatt ikke er vanlig, blir levende leverdonasjon sett mer og mer. I 2017 ble rundt 367 lever donert av levende givere.

En stor fordel med en levende leverdonasjon er at operasjonen kan planlegges når det er gjensidig praktisk for begge parter. Dessuten kan leveren doneres før mottakeren blir alvorlig syk. Dette kan øke overlevelsesraten.

For å bli vurdert for levende leverdonasjon må du:

• være mellom 18 og 60 år
• har en blodtype som er kompatibel med mottakeren
• gjennomgå omfattende fysisk og psykologisk testing
• ha en sunn vekt, siden fedme er en risikofaktor for fettleversykdom, som skader leveren
• være villig til å avstå fra alkohol til du er frisk
• ha god generell helse

For mer informasjon om å være en levende leverdonor, kontakt American Transplant Foundation. For informasjon om hvordan du donerer organene dine etter at du dør, besøk OrganDonor.gov.

Leveren utfører viktige, livsopprettholdende funksjoner. Selv om du ikke kan leve helt uten lever, kan du leve med bare en del av en.

Mange mennesker kan fungere godt med litt under halvparten av leveren. Leveren din kan også vokse tilbake til full størrelse i løpet av noen måneder.

Hvis du eller noen du kjenner har leversykdom og trenger en transplantasjon, kan levende leverdonasjon være et alternativ å vurdere.