«Min gamle terapeut indikerte at hun trodde at noen av problemene mine kom fra å vokse opp i fattigdom. Jeg vokste IKKE opp i fattigdom.»
Det var noen år siden jeg hadde sett en terapeut. Og mens jeg satt i stuen min, i ferd med å møte min nye (virtuelle) terapeut, ble jeg overrasket over å finne ut at jeg var nervøs.
Frykten avtok imidlertid raskt så snart ansiktet hennes dukket opp på skjermen: et ansikt som så ut som mitt.
Brun hud, naturlig hår og et smil som både muntret og beroliget meg. Å ha en svart terapeut var noe jeg hadde insistert på denne gangen, og fra det øyeblikket jeg så henne, visste jeg at det var en avgjørelse jeg ikke ville angre på.
Det kunne ikke kommet på et bedre tidspunkt. Da jeg begynte å se henne, var jeg så deprimert og engstelig at jeg sjelden forlot huset.
Du skjønner, om dagen var jeg René fra Black Girl, Lost Keys – en blogg som søker å utdanne og motivere svarte kvinner med ADHD. Men bak lukkede dører er jeg René, kvinnen som lever med en rekke psykiske problemer – angst og dystymi blant dem – som en skilsmisse, karrierebytte og nyervervet PTSD definitivt ikke hjalp med.
Bevissthet om mental helse er hele livet mitt, både profesjonelt og personlig. Så hvordan var det at jeg hadde vært i et 3-års brunst, uten å ha sett en terapeut til tross for at jeg var en så vokal talsmann for det?
Jeg hadde ikke noe svar på det først, men da jeg begynte å gjøre utrolige fremskritt med min nye terapeut, ble det mye klarere for meg. Det var den manglende ingrediensen, nå til stede i dette nye forholdet: kulturell kompetanse.
Så hvorfor var dette en så viktig del av min nylige suksess i terapi? Før All Therapists Matter-teamet kommer for å jakte på meg, vil jeg dele med deg hvorfor det å ha en svart terapeut har gjort hele forskjellen.
1. Tilliten vi har er avgjørende
Liker det eller ikke, det medisinske miljøet har noen skarpe problemer med rase. Mange svarte mennesker har problemer med å stole på det psykiske helsevesenet, siden det rutinemessig har blitt våpen fordommer mot oss.
Svarte mennesker, for eksempel, har dobbelt så stor sannsynlighet for å bli innlagt for omsorg sammenlignet med hvite mennesker, og blir ofte feildiagnostisert, noe som fører til farlige utfall for dem og deres kjære. Som i tilfellet med svarte kvinner som dør i fødsel, kommer mange av disse problemene fra det faktum at klinikere ikke lytter til svarte mennesker.
Fordommene deres fører til at de trekker konklusjoner som kan få alvorlige konsekvenser for helsen vår. Denne mistilliten fører til en sårbar befolkning som trenger disse tjenestene, men mistillit til menneskene som yter tjenestene.
Men å ha en leverandør som dypt forstår disse fryktene, lar oss ha et grunnlag av tillit som utgjør en betydelig forskjell.
2. Jeg er ikke skapt til å føle at jeg kjemper mot stereotypier
Noe av det vi lærer som fargede er at det bygges opp fordommer mot oss. Dette kan etterlate oss i frykt for å opprettholde en stereotypi, noe som fører til rasistiske vurderinger om oss selv.
Er jeg for deprimert til å rydde hjemmet mitt? Har symptomene mine gjort meg noe promiskuøs? Mangler jeg god økonomistyring?
Vi er lært opp til å vise oss selv som modellminoriteter som ikke passer inn i de «skitne, late, promiskuøse, fattige» stereotypiene som påtvinges minoriteter. Å innrømme disse tingene til en hvit terapeut kan føles som å forsterke de verste stereotypiene om rase.
Men ofte kan symptomene på psykiske lidelser få folk til å plassere oss i disse kategoriene også. Det er vanskelig å åpne seg for noen når du føler at de kan dømme hele rasen din basert på denne ene opplevelsen med deg.
Men når jeg vet at terapeuten min møter de samme dommene, lurer jeg ikke på hvordan jeg kommer over i økten.
3. Hva som er forstått trenger ikke å bli forklart
Å være svart påvirker hver eneste opplevelse jeg har på denne jorden og vil gjøre det til den dagen jeg dør. For å kunne behandle meg effektivt, må du forstå hvordan livet er for en svart kvinne.
Ikke alle fasetter av den opplevelsen kan artikuleres. Det er som å prøve å oversette et språk — noen ting kan ikke settes i ord som utenforstående kan forstå. Med tidligere terapeuter, opplevde jeg at jeg ofte måtte være en guide for min terapeut til verden av svart kvinnelighet.
For eksempel er familiebåndene, spesielt foreldrene, veldig tette i min kultur. Dette kan bli problematisk når du prøver å sette grenser med dine kjære. En tidligere terapeut kunne ikke tenke på hvorfor jeg ikke kunne sette grensene hun foreslo.
Jeg gikk møysommelig gjennom årsakene til at dette var problematisk, og det tok over 45 minutter å få henne til å forstå. Dette tar verdifull tid unna økten min og skaper en ny samtale som kan bety at vi aldri kommer tilbake til problemet mitt.
Med den svarte terapeuten min kunne jeg si: «Du vet hvordan det er med svarte mødre,» og hun bare nikket og vi holdt samtalen flytende. Når du er i stand til å snakke om problemet ditt i stedet for å stoppe opp for å oversette kulturen din, lar det deg komme til roten av problemet en gang for alle.
4. Friheten til å være meg selv
Når jeg er i rommet med terapeuten min, vet jeg at jeg kan være meg selv. Jeg er svart, jeg er kvinne, og jeg har flere psykiske lidelser jeg sjonglerer med. Med min terapeut kan jeg være alle disse tingene på en gang.
En gang da jeg var i en økt, indikerte den gamle terapeuten min at hun trodde at noen av problemene mine kom fra å vokse opp i fattigdom. Jeg vokste IKKE opp i fattigdom. Men fordi jeg er svart, gikk hun videre og gjorde den antagelsen. Jeg stolte aldri på henne igjen etter det.
Med en svart terapeut trenger jeg ikke å skjule eller bagatellisere noen del av identiteten min innenfor disse veggene. Når jeg kan være fri sånn, kommer noe av helbredelsen naturlig som følge av at jeg føler meg trygg i min egen hud. Noe av det kommer av at de ikke blir unntatt på minst en time i uken.
Nå kan jeg endelig slippe håret ned den timen vi tilbringer sammen, og få verktøyene jeg trenger for å angripe uken som kommer.
Det var så mange tegn på at jeg var på rett sted, men jeg tror det som stakk meg mest ut var en dag da jeg komplimenterte terapeuten min med hodeinnpakningen hennes. Hun påpekte at det var pakket inn fordi hun var ferdig med å flette håret.
Det høres kanskje enkelt ut, men det føltes som å være sammen med en søster eller en betrodd venn. Kjennheten til det var så mye annerledes enn det jeg vanligvis følte med terapeuter.
Å kunne sitte ned med en svart kvinne har revolusjonert mitt mentale helsevesen. Jeg skulle bare ønske jeg ikke hadde ventet så lenge med å finne en terapeut som kan se livet fra mitt perspektiv.
René Brooks har vært en typisk person som har levd med ADHD så lenge hun kan huske. Hun mister nøkler, bøker, essays, leksene og brillene. Hun startet bloggen sin, Black Girl, Lost Keys, for å dele sine erfaringer som en som lever med ADHD og depresjon.
Discussion about this post