Hva svarte kvinner bør vite om metastatisk brystkreft

Hva er metastatisk brystkreft?

Brystkreft er kreft som starter i brystet. Når kreftceller fra brystet sprer seg til andre deler av kroppen, er det kjent som metastatisk brystkreft.

Metastatisk brystkreft er også kjent som stadium 4 brystkreft. Det er et avansert stadium av kreft. Brystkreft er mest sannsynlig å spre seg til lunger, lever og bein, men det kan spre seg til andre steder i kroppen.

Behandling for metastatisk brystkreft kan omfatte stråling, kjemoterapi eller målrettede terapier. I noen tilfeller anbefales kirurgi.

Behandlinger kan redusere symptomene og hjelpe personer med metastatisk kreft til å leve lenger.

Metastatisk brystkreft hos svarte kvinner

Antallet svarte og hvite kvinner diagnostisert med brystkreft er like. Men når vi ser nærmere, er det betydelige forskjeller i detaljene.

Svarte kvinner er mer sannsynlig å bli diagnostisert med avansert brystkreft. De har også en tendens til å være yngre og har en høyere dødsrate.

Det finnes ulike typer brystkreft. Etter en diagnose av brystkreft kan kreftceller testes for å finne ut mer. Testing ser etter østrogen- eller progesteronreseptorer og et protein kalt HER2. Resultatene av testing kan hjelpe med å veilede behandlingsbeslutninger.

En type brystkreft kalles trippel-negativ brystkreft (TNBC). Dette er når kreftcellene er negative i de tre andre testene.

Svarte kvinner er dobbelt så sannsynlig som ikke-spanske hvite kvinner for å bli diagnostisert med TNBC. Det er en raskere voksende type kreft, og det er mer sannsynlig at den blir funnet etter at den har gjort det allerede spredt til andre deler av kroppen.

Gjennomsnittsalderen for diagnose hos svarte kvinner er yngre enn hos hvite kvinner. Svarte kvinner er mer sannsynlig å utvikle brystkreft under 45 år.

Forekomstene av brystkreft hos hvite kvinner er stabile mens ratene fortsette å stige hos svarte kvinner. Hos kvinner i alderen 60 til 84 år har hvite kvinner faktisk høyere forekomst av brystkreft.

Til tross for dette er dødsratene for svarte kvinner i denne gruppen fortsatt høyere enn for hvite kvinner. Totalt sett er det en 41 % høyere dødsrate av brystkreft hos svarte kvinner.

Barrierer for tidlig oppdagelse av brystkreft hos svarte kvinner

Dr. Teresa Hagan Thomas er assisterende professor ved University of Pittsburgh School of Nursing. Hun brenner for å støtte kvinner med avansert brystkreft eller gynekologisk kreft til å bli sine egne talsmenn.

«Grunnene [for disparities in breast cancer screening and treatment for Black women] er komplekse og blir fortsatt avdekket av forskere og klinikere, sier Thomas.

«Mange av hovedproblemene omhandler sosiale determinanter for helse – inkludert svarte kvinners høyere sannsynlighet for å være uforsikret eller underforsikret, den økonomiske byrden av kreftbehandling og transportproblemer som påvirker deres evne til å komme seg til og fra kreftklinikken.»

Når brystkreft oppdages tidlig, er det flere behandlingsalternativer og bedre resultater. Tidlig påvisning krever regelmessig screening med mammografi. Et mammografi er en type røntgen som viser bilder av brystvevet for å se etter eventuelle endringer.

Brystkreft har sjelden noen symptomer, så bildediagnostikk er viktig for å finne kreft tidlig. Rutinemessige mammografier kan redusere dødeligheten av brystkreft med opptil 40 %.

Inntektsnivå og mangel på helseforsikring er ofte barrierer for å få en mammografi. I en undersøkelse av rundt 9000 kvinner, 40 % enige om at kostnadene var en barriere for dem for å få en mammografi. Som forventet var det mer sannsynlig at kostnadene var en faktor hos kvinner uten helseforsikring.

«Tilgang til gratis eller rabatterte mammografier kan hjelpe kvinner med å bli diagnostisert tidligere når kreften er mer behandlingsbar eller til og med helbredelig,» sier Thomas.

Data fra 2020 viser det 20 % av svarte mennesker lever under fattigdomsgrensen i USA. Dette sammenlignes med en 8 % fattigdomsraten for hvite og asiatiske mennesker i USA.

Kvinner med lavere inntekt er det mer sannsynlig å bli diagnostisert med senere stadier av brystkreft. Dette kan skyldes forsinkelser i tilgangen til omsorg.

Tall fra 2019 viser det 10 % av svarte mennesker i USA har ikke helseforsikring. Blant hvite mennesker i USA, ca 6 % er uforsikret.

Mangel på tilgang til helsetjenester av høy kvalitet kan forsinke en diagnose av brystkreft. Forskning viser at svarte og andre marginaliserte pasienter får mindre tid med helsepersonell.

Kommunikasjonen er dårligere mellom medisinske fagfolk og Pasienter av Farge, og omsorgen er ofte av lavere kvalitet. Dette gjelder selv når ting som forsikringsstatus, inntekt og sykdomsgrad er lik mellom rasegrupper.

Mangelen på tillit til helsevesenet hos mange svarte i USA er forståelig og kan tilskrives en lang historie og nåværende praksis.

Svarte kvinner med brystkreft rapporterer en høyere nivå av medisinsk mistillit enn hvite kvinner. Større mistillit til helsevesenet er forbundet med verre psykisk og fysisk helse.

Hva kan svarte kvinner gjøre?

En diagnose av brystkreft kan føles overveldende. Thomas anbefaler at du gjør ditt beste for å kommunisere med kjære. «Hold kontakten med de som støtter deg og la dem hjelpe deg når du trenger det.»

Det kan også være nyttig å få kontakt med organisasjoner som Komen Foundation og lokale fortalergrupper.

«Å vite at noen andre har gått gjennom det du går gjennom kan være utrolig nyttig,» sier Thomas. «Du kan lære av deres erfaringer og også dele din innsikt og forslag.»

Å lære så mye du kan om din type kreft og dens behandling kan hjelpe deg å føle deg mer selvsikker ved avtaler. Thomas anbefaler ressurser som American Cancer Society og The National Cancer Institute.

«Denne informasjonen kan hjelpe deg å være forberedt på å forstå prosessen og prosedyrene,» sier Thomas.

Thomas understreker viktigheten av solide relasjoner i helseteamet ditt.

«Bygge et sterkt forhold [with your healthcare professional] hjelper til med å sikre at de forstår deg, dine bekymringer og dine prioriteringer. Still spørsmål, sørg for at bekymringene dine blir adressert og be om avklaring hvis du ikke forstår noe de sier.»

Medisinske avtaler kan være forvirrende, spesielt hvis du føler deg overveldet. Vurder å ta med deg en venn eller et familiemedlem til avtaler slik at du får ekstra støtte.

Thomas bemerker også at det er viktig å gjøre sitt beste for å følge en sunn livsstil før og etter en diagnose. «Å holde seg sunn, spise næringsrik mat og få fysisk aktivitet kan bidra til å forebygge kreft og forbedre resultatene hvis en kvinne blir diagnostisert med kreft.»

Selv om det er ting som enkeltpersoner kan gjøre, er det urettferdig å legge det på svarte kvinner for å fikse dette problemet. Det er dypere systemiske problemer som har skapt forskjellene.

«Vi vet at omsorgen for svarte kvinner må forbedres,» sier Thomas. «Svarte kvinner rapporterer at deres plager over smerte og symptomer ikke blir tatt på alvor av dem [doctors].»

Vi må konfrontere følgende problemer hvis vi ønsker å sikre lik tilgang og omsorg av høy kvalitet for alle:

• Adresse medisinsk mistillit: Det er grunner til at rasiserte pasienter ikke alltid er komfortable med å søke helsehjelp. Alt helsepersonell må være klar over barrierene pasienter kan møte og arbeide for å gjøre omsorg mer tilgjengelig for alle.
• Større mangfold i helsevesenet: Svarte er underrepresentert i helsevesenet. Endringer må skje kl alle nivåer utdanning for å støtte flere svarte til å starte karrierer i helsevesenet.
• Forbedre tilgangen til helseforsikring: Selv om det er gjort forbedringer, er det fortsatt mange som er underforsikret. Utgiftene til helsetjenester kan hindre folk i å få den omsorgen de trenger.

Det er en sammenheng mellom amming og lavere forekomst av trippel-negativ brystkreft. Svarte kvinner i USA har lavere priser av amming sammenlignet med andre grupper.

Det er flere faktorer som påvirker ammefrekvensen. Mangel på ammestøtte er et stort problem i mange svarte samfunn.

Studier viser også at svarte babyer er det mer sannsynlig gis formel på sykehus, og innføring av formel på sykehus er assosiert med lavere ammingsfrekvens.

Noen måter å bedre støtte svarte mødre til å amme inkluderer:

• kollegastøttegrupper før og etter fødsel
• ammestøtte og utdanning på sykehus
• innsjekk med ammeeksperter ved avtaler etter fødsel

Svarte kvinner blir diagnostisert med metastatisk brystkreft i høyere rater sammenlignet med andre grupper. Det er mange faktorer som bidrar til disse tallene.

Det er ulikheter i inntekt og forsikring som gjør tidlig oppdagelse av brystkreft mindre sannsynlig. Tidlig oppdagelse av brystkreft forbedrer overlevelsen.

Rasisme er tilstede i helsevesenet og kan hindre folk i å få den omsorgen de trenger. Det er ting som svarte kvinner kan gjøre for å forsvare seg selv.

«Å være din egen selvadvokat er en vanskelig ting å gjøre når du går gjennom behandling og overveldet av de fysiske og følelsesmessige konsekvensene av kreft,» sier Thomas.

«Hovedmålet er å sørge for at dine verdier, behov og prioriteringer er klare for deg og de som støtter deg. Når du har et problem eller bekymring, sørg for at teamet ditt er bak deg, og sørg for at du får omsorg av høy kvalitet.»