White Cane: Bruk og forstå dette verktøyet for blindhet eller svaksyn

Hvordan bruker en blind person en hvit stokk?

Personer som er blinde eller har dårlig syn, bruker ofte hvite stokk. Dette er ikke fordi de har problemer med å gå – i stedet er det fordi en stokk hjelper dem med å navigere mens de går.

Teknikken for å bruke en hvit stokk ble offisielt utviklet i 1944 av Richard E. Hoover, en veteran og rehabiliteringsspesialist. Praksisen med å svinge stokken fra side til side foran deg ble oppkalt etter ham: Hoover-metoden.

Imidlertid hadde hvite stokker vært i bruk siden minst 1920- og 1930-tallet, da hvitfarging ble lagt til for å forbedre synligheten til vandrestokker for blinde.

Bruken av en hvit stokk kan øke uavhengigheten og mobiliteten ved at personer som er blinde eller har dårlig syn kan bevege seg trygt rundt uten en menneske- eller dyreguide.

Folk lærer om hvordan man bruker en stokk gjennom orienterings- og mobilitetstrening. En person kan bruke en stokk til å identifisere hindringer foran seg mens de går. Stokken indikerer også for folk i nærheten at personen er blind.

I teorien kan hvem som helst bære en hvit stokk. Men de regnes vanligvis som medisinsk utstyr som kun skal brukes av personer med passende behov og opplæring.

Det kan være lurt å vurdere å bruke en hvit stokk for å hjelpe med mobiliteten hvis du merker at du har problemer med å se hindringer foran deg eller hvis du begynner å snuble og falle over gjenstander mens du går rundt.

Hvor mange typer hvite stokker finnes det?

Ulike typer hvite stokker er utviklet for ulike nivåer av synstap:

• En helt hvit stokk brukes av personer som er helt blinde, noe som betyr at de ikke har noe brukbart syn.
• En hvit stokk med rød bunn indikerer nedsatt syn, men ikke fullstendig blindhet. Denne stokken er for personer som har minst et lavt nivå av brukbart syn, men som fortsatt trenger hjelp for å unngå hindringer.
• En rød og hvit stripete stokk brukes av personer som er både helt blinde og helt døve.

Det er også noen forskjeller i størrelsen og typen stokk du kan bruke:

• Lange stokker er de vanligste. De strekker seg fra brystet til bakken. Du bruker denne typen stokk ved å rulle eller svinge den fra side til side mens du går for å identifisere hindringer.
• Symbolstokker brukes ofte av personer som har lavt, men noe brukbart syn. Disse er mindre enn lange stokker og er mest nyttige for å fortelle de rundt deg at du har synstap. De er mindre nyttige for å oppdage hindringer i veien.
• En ledestokk er kortere enn en lang stokk og holdes diagonalt over kroppen din. Disse stokkene er ikke ment å svinges fra side til side, men kan likevel være nyttige for å oppdage umiddelbare hindringer i veien.

Er statens lover forskjellige om hvordan du kan bruke en hvit stokk som veiledning?

De fleste stater har lover som tar for seg hvite stokker. Imidlertid er dette stort sett trafikklover som dikterer hvordan sjåfører må reagere på en person som bruker en hvit stokk.

Nesten alle stater har en trafikklov om å gi etter for folk som bruker hvite stokker eller andre guideenheter. Men noen stater har også lover som begrenser hvem som kan bruke hvite stokker – i det minste på offentlige gater og veier.

Følgende stater begrenser bruken av hvite stokker eller hvite stokker med røde tips til personer som er blinde eller har dårlig syn:

• Florida
• Louisiana
• Maryland
• Minnesota
• New York
• Ohio
• Texas
• Utah
• Vermont
• Wisconsin

Du kan lese mer om hver stats regler for bruk av hvite stokk gjennom American Council for the Blind.

Hvordan kvalifiserer du for en hvit stokk?

Du kan bruke en hvit stokk hvis du er blind eller har dårlig syn.

I noen stater, som de som er oppført ovenfor, kan folk som ikke kvalifiserer for denne typen stokk måtte betale en bot hvis de bruker en hvit, metallisk eller rød-hvit stokk på en offentlig gate.

Du kan snakke med en helsepersonell hvis du trenger en hvit stokk. Helseforsikringsfordelene dine kan dekke en, og noen offentlige programmer tilbyr gratis hvite stokker til de som kvalifiserer.

Hvis du planlegger å bruke en hvit stokk, er det en god idé å få riktig opplæring slik at du vet hvilke signaler du skal gi de rundt deg. Orienterings- og mobilitetsspesialister som tilbyr opplæring i bruk av hvit stokk må ha minst 120 timer med bind for øynene før de blir sertifisert til å trene andre.

Finnes det hvite stokker med smart teknologi?

Smarte stokker eksisterer og gir brukerne tilleggsinformasjon om hindringene foran dem

Noen av disse smarte stokkene har ultralydsensorer som lar dem oppdage hindringer lenger unna enn en standard stokk. Andre kan gi brukeren informasjon om hvilken type gjenstand som er i veien og hvor langt de må gå for å komme seg rundt.

Disse stokkene kan være nyttige, men også dyre. Etter hvert som nye teknologier utvikles og foredles, kan prisene gå ned. Forskere ved Stanford University har utviklet en smart stokk som kan lages for rundt $400, mens tidligere versjoner koster rundt $6000.

Folk som er blinde eller har dårlig syn kan bruke hvite stokker for å hjelpe dem med å navigere verden trygt. De fleste stater har trafikklover for å beskytte folk som bruker hvite stokker og gi dem forkjørsrett. Noen stater håndhever også en straff for personer som bruker hvite stokk, men ikke trenger dem.

Snakk med en helsepersonell hvis synstap gjør det vanskelig for deg å komme deg rundt eller hvis du har begynt å snuble og falle over gjenstander foran deg. Opplæring er tilgjengelig for å hjelpe deg å lære å bruke en hvit stokk, og forsikring kan hjelpe deg med å dekke kostnadene.