Alveolene i lungene dine

Hvordan alveoler fungerer

Det er tre overordnede prosesser involvert i pusten din:

• flytte luft inn og ut av lungene (ventilasjon)
• oksygen-karbondioksid utveksling (diffusjon)
• pumpe blod gjennom lungene (perfusjon)

Selv om de er små, er alveolene sentrum for gassutvekslingen til luftveiene. Alveolene plukker opp den innkommende energien (oksygenet) du puster inn og frigjør det utgående avfallsproduktet (karbondioksid) du puster ut.

Når det beveger seg gjennom blodkar (kapillærer) i alveolenes vegger, tar blodet ditt oksygen fra alveolene og avgir karbondioksid til alveolene.

Disse bittesmå alveolstrukturene til sammen danner et veldig stort overflateareal for å gjøre arbeidet med pusten din, både når du er i ro og når du trener. Alveolene dekker en overflate som måler mer enn 1076,4 kvadratfot (100 kvadratmeter).

Dette store overflatearealet er nødvendig for å behandle de enorme mengdene luft som er involvert i å puste og få oksygen til lungene. Lungene dine tar inn omtrent 1,3 til 2,1 gallons (5 til 8 liter) luft per minutt. Når du er i ro, sender alveolene 10,1 unser (0,3 liter) oksygen til blodet ditt per minutt.

For å skyve luften inn og ut hjelper mellomgulvet og andre muskler med å skape trykk inne i brystet. Når du puster inn, skaper musklene et undertrykk – mindre enn det atmosfæriske trykket som hjelper til med å suge luft inn. Når du puster ut, trekker lungene tilbake og går tilbake til normal størrelse.

Alveoler og luftveiene dine

Se for deg lungene dine som to godt forgrenede trelemmer, en på hver side av brystet. Høyre lunge har tre seksjoner (lober), og venstre lunge har to seksjoner (over hjertet). De større grenene i hver lapp kalles bronkier.

Bronkiene deler seg i mindre grener kalt bronkioler. Og i enden av hver bronkiole er en liten kanal (alveolarkanal) som kobles til en klynge av tusenvis av mikroskopiske boblelignende strukturer, alveolene.

Ordet alveolus kommer fra det latinske ordet for “lite hulrom”.

Alveoler i tverrsnitt

Alveolene er organisert i bunter, hver bunt gruppert er det som kalles alveolærsekken.

Alveolene berører hverandre, som druer i en stram haug. Antall alveoler og alveolære sekker er det som gir lungene en svampaktig konsistens. Hver alveolus (entall for alveoler) er omtrent 0,2 millimeter i diameter (omtrent 0,008 tommer).

Hver alveol er skålformet med veldig tynne vegger. Det er omgitt av nettverk av blodkar kalt kapillærer som også har tynne vegger.

Oksygenet du puster inn diffunderer gjennom alveolene og kapillærene inn i blodet. Karbondioksidet du puster ut diffunderes fra kapillærene til alveolene, opp i bronkialtreet og ut munnen.

Alveolene er bare en celle i tykkelse, noe som gjør at gassutvekslingen av respirasjon kan skje raskt. Veggen til en alveol og veggen til en kapillær er hver omtrent 0,00004 tommer (0,0001 centimeter).

Om alveolceller

Det ytre laget av alveoler, epitelet, er sammensatt av to typer celler: type 1 og type 2.

Type 1 alveolceller dekker 95 prosent av alveoloverflaten og utgjør luft-blodbarrieren.

Type 2 alveolceller er mindre og ansvarlige for å produsere det overflateaktive stoffet som dekker innsiden av alveolen og bidrar til å redusere overflatespenningen. Det overflateaktive stoffet hjelper til med å holde formen til hver alveolus når du puster inn og ut.

Type 2 alveolcellene kan også bli til stamceller. Om nødvendig for reparasjon av skadde alveoler, kan alveolstamceller bli nye alveolceller.

Påvirkning på alveolene

Denne tilsynelatende perfekte maskinen for å puste kan brytes ned eller bli mindre effektiv på grunn av:

• sykdom
• normal aldring
• røyking og luftforurensning

Røyking

Ifølge US Centers for Disease Control, tobakksrøyk skader lungene dine og fører til lungesykdommer som kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), emfysem og kronisk bronkitt.

Tobakksrøyk irriterer bronkiolene og alveolene og skader slimhinnen i lungene.

Tobakksskader er kumulative. År med eksponering for sigarettrøyk kan gi arr i lungevevet slik at lungene dine ikke effektivt kan behandle oksygen og karbondioksid. Skaden fra røyking er ikke reversibel.

Forurensing

Innendørs forurensning fra passiv røyking, mugg, støv, husholdningskjemikalier, radon eller asbest kan skade lungene og forverre eksisterende lungesykdom.

Utendørs forurensning, som bil- eller industriutslipp, er også skadelig for lungene dine.

Sykdom

Kronisk røyking er en kjent årsak til lungesykdom. Andre årsaker inkluderer genetikk, infeksjoner eller svekket immunsystem. Kjemoterapi og strålebehandling for kreft kan også bidra til lungesykdom. Noen ganger er årsaken til lungesykdom ukjent.

Lungesykdom har mange typer, som alle påvirker pusten din. Her er noen vanlige lungesykdommer:

• Kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS). Luftveisobstruksjon fra skadede alveolvegger.
• Astma. Betennelse innsnevrer luftveiene og blokkerer dem.
• KOLS. Skader på alveolene får dem til å brytes ned, noe som reduserer overflatearealet som er tilgjengelig for gassutveksling.
• Idiopatisk lungefibrose. Veggene rundt alveolene blir arr og tykkere.
• Lungekreft. Kreft kan starte i alveolene dine.
• Lungebetennelse. Alveolene fylles med væske, noe som begrenser oksygeninntaket.

Aldring

Den normale aldringsprosessen kan bremse luftveiene. Du kan merke at lungekapasiteten din er redusert, eller at brystmusklene er svakere.

Eldre mennesker har også en tendens til å være mer utsatt for lungebetennelse, både bakteriell og viral.

Les mer om å bli eldre og din lungehelse.

Alveoler og lungehelse

Begrens eksponeringen for forurensninger

Bruk en luftrenser eller luftrenser på jobb eller hjemme for å redusere støv og røyk innendørs. Du kan også bruke en maske hvis du utsetter deg selv for ekstra støv, mugg eller allergener.

Vær oppmerksom på dager da utendørs luftforurensning er høy. Du kan finne prognoser på nettet for

• luftkvalitet
• pollentall
• vindhastigheter og retning når du slår opp værmeldinger i ditt område

På dager når luftkvalitetsindeksen (AQI) er på et usunt område, hold eksponeringen minimal ved å holde dører og vinduer lukket og sirkulere luften inne.

Reduser hvor ofte du røyker

Nummer én på listen for å holde lungene sunne er å ikke røyke.

Hvis du er interessert i måter å slutte på, er det nye metoder å prøve, for eksempel nikotinerstatningsterapi. Du kan også sjekke ut blogger for folk som prøver å slutte. Eller bli med i en støttegruppe, for eksempel Quit Now: Freedom From Smoking, sponset av American Lung Association.

Ta vare på helsen din

• Få regelmessige helsesjekker for å finne ut hvordan det går med din fysiske helse generelt.
• Opprettholde et sterkt immunsystem. Dette kan inkludere å holde seg oppdatert med vaksinasjoner og influensasprøyter.
• Spis et sunt kosthold, med en rekke frukt, grønnsaker, korn og proteinkilder.
• Få regelmessig mosjon. Trening bidrar til å holde lungene i god form ved å få dem til å jobbe hardere.

Takeawayen

Luftveiene med sine millioner av alveoler er en kompleks maskin. Men mesteparten av tiden tenker vi ikke engang på det. Vi puster bare inn og ut i det normale løpet av dagen.

Etter hvert som du lærer mer om lungene dine, eller hvis du har et problem med lungene, kan det være lurt å gjøre noe “vedlikeholdsarbeid” for å hjelpe lungene til å fungere godt. Pusteøvelser for å øke lungekapasiteten kan være et godt sted å starte.