Alzheimers, hukommelsestap, demens og overgangsalder

Hva er normalt?

Når folk blir eldre, påvirker mange endringer hvordan ulike deler av kroppen fungerer, inkludert hjernen. Kjemiske og fysiske endringer i hjernen kan gjøre det mer utfordrende å lære nye ferdigheter, vanskeligere å huske informasjon nøyaktig, og mer sannsynlig at ting, for eksempel et par briller eller en vare på en handleliste, vil bli glemt.

En stor endring i kroppen som kan forårsake normal glemsomhet i overgangsalderen er en reduksjon i kroppens hormonnivåer. Østrogen er et viktig hormon som kan påvirke hukommelsen før eller under overgangsalderen. Det har en rolle i å regulere en rekke hjernekjemikalier, sammen med mange funksjoner i nervesystemet.

Ettersom kroppens østrogennivåer synker, noe som skjer før og under overgangsalderen, kan østrogen ikke lenger delta i hjernefunksjonen slik det normalt hadde. Dette kan føre til sporadiske svikt i hjernens funksjon, noe som resulterer i problemer med korttidshukommelsen. Denne nedgangen i østrogen kan også føre til angst, depresjon, hetetokter og søvnforstyrrelser, tilstander som kan bidra til hukommelsesproblemer.

Hvordan kan jeg forbedre hukommelsen min?

Av og til tåke og glemsel kan være et resultat av normal aldring, men likevel kan det være frustrerende å leve med. Kliniske studier tyder på at å erstatte noen av de naturlige hormonene som går tapt før og tidlig i overgangsalderen, kan bidra til å reversere noen av problemene med hukommelsestap kvinner vanligvis opplever når de blir eldre.

Hvis hukommelsesproblemene dine forstyrrer livskvaliteten din, kan det være lurt å vurdere å diskutere hormonbehandling (HRT) som et alternativ med legen din.

Målet med HRT er å gi en kortsiktig løsning for å bremse noen av de store endringene i kroppen som oppstår i overgangsalderen. Å ta lave doser østrogen, og noen ganger østrogen kombinert med et annet hormon kalt progesteron, kan redusere intensiteten av menopausale symptomer, som:

• glemsel
• hetetokter
• nattesvette
• humørsvingninger

HRT kan også bidra til å styrke bein, som naturlig blir svakere med alderen.

Østrogen er ikke ment som en langsiktig løsning på normale hukommelsesproblemer som kan tilskrives aldring. Dette er fordi det kan øke sjansene dine for å utvikle andre tilstander, for eksempel:

• hjertesykdom
• slag
• blodpropp
• brystkreft

Rollen til HRT ved demens er uklar. Forskning viser motstridende resultater om det kan føre til eller beskytte mot demens. I tillegg anbefales ikke HRT for kvinner som har en historie med:

• visse kreftformer, som bryst- og eggstokkreft
• blodpropp
• slag

Det er også andre medisinske tilstander som kan gjøre HRT ikke det beste valget av behandling. Snakk med legen din om HRT er riktig for deg.

Minneforsterkere hjemme

Uansett om du bestemmer deg for å bruke HRT eller ikke, er det noen enkle måter å hjelpe deg med å forbedre hukommelsen hjemme. Eksperter sier at aldrende kvinner kan bidra til at hjernen deres fungerer på sitt beste ved å konstant «trene» sinnet. Du kan gjøre dette ved å:

• løse kryssord eller andre typer gåter
• spille et instrument
• deltar i lagidretter
• lesning
• skriving
• lære et nytt språk

Prøv å utfordre hjernen din på så mange måter som mulig.

Fordi stress også kan skade hukommelsen din, er det en god idé å prøve stressreduserende aktiviteter, for eksempel:

• meditasjon
• yoga
• avspenningsteknikker
• tai chi

Faktisk har en studie fra 2012 vist at å trene tai chi tre ganger i uken kan forbedre resultatene på tankeferdigheter og hukommelsestester.

En helsebevisst livsstil kan øke din generelle helse, noe som også kan forbedre hukommelsen din. Inkorporer aktiviteter i livet ditt, for eksempel:

• tilstrekkelig søvn
• vanlig øvelse
• sunn mat

Når bør jeg be om hjelp?

De ulike typene demens, inkludert Alzheimers sykdom, har ofte en sakte start. Dette gjør det vanskelig å si hva som er normalt hukommelsestap på grunn av aldring og hva som er et alvorlig problem. Alzheimerforeningen har skissert de store forskjellene:

Symptomer på demens:

• rutinemessig mangel på dømmekraft og dårlig beslutningstaking
• manglende evne til å betale regninger, håndtere penger eller lage et budsjett
• glemme ukedag, dato, måned, år eller sesong
• har problemer med å gjennomføre en normal samtale
• miste gjenstander og ikke finne dem

Normale aldersrelaterte hukommelsesproblemer:

• ta en dårlig beslutning av og til
• mangler en månedlig kredittkortbetaling en gang i blant
• glemmer ukedagen eller datoen og husker senere
• noen ganger har problemer med å huske et ord eller navn under en samtale
• feilplasserer ting av og til, men finner dem senere

Andre symptomer på mer alvorlig demens, som Alzheimers sykdom, inkluderer:

• problemer med å lage planer eller løse problemer
• problemer med å utføre vanlige oppgaver hjemme, på jobben eller under rekreasjon
• forvirring med tid eller sted
• problemer med å forstå visuelle bilder og romlige forhold (som dybde og avstand)
• nye problemer med å snakke eller skrive
• mangel på interesse for arbeid eller sosiale aktiviteter
• langvarige endringer i personlighet eller humør

Oppsøk legen din med en gang hvis du gjenkjenner noen av tegnene på demens eller Alzheimers sykdom hos deg selv eller noen du bryr deg om. Å oppdage et alvorlig hukommelsesproblem tidlig bidrar til å øke sjansene dine for å leve et fyldigere og sunnere liv.