Bruk av Vagus nervestimulering (VNS) for depresjon: anbefales det?

Hvordan VNS fungerer

Det er to vagusnerver, en på hver side av kroppen. Begge starter ved bunnen av nakken og løper fra hjernestammen og ned til brystet. VNS involverer kirurgisk implantasjon av en pacemakerlignende enhet kalt en pulsgenerator i brystet. Denne enheten er litt større enn en sølvdollar. Den er koblet til venstre vagusnerve via en ledning tredd under huden. Pulsgeneratoren er programmert til å levere elektrisk strøm i kontinuerlige sykluser. Det stimulerer nerven i en bestemt periode. Den stopper deretter i flere minutter før neste puls leveres.

Leger er ikke helt sikre på hvordan stimulering av vagusnerven lindrer symptomer på depresjon. Det ser ut til at VNS kan bidra til å tilbakestille kjemiske ubalanser i stemningssentrene i hjernen. Mange medisinske fagfolk har sammenlignet det med elektrokonvulsiv terapi (ECT). ECT er en behandling som går ut på å stimulere deler av hjernen med elektriske pulser.

Hvem VNS er for

Vagus nervestimulering har blitt brukt til å behandle depresjon bare de siste årene. Forskning på hvor godt det fungerer pågår fortsatt. Det anses generelt å være en siste utvei. Leger anbefaler vanligvis at du prøver forskjellige typer og kombinasjoner av medisiner og psykoterapi før du prøver VNS.

Behandlingen anbefales kun for voksne 18 år og eldre som har behandlingsresistent depresjon. FDA anbefaler også at du fortsetter med andre former for terapi i forbindelse med VNS. Andre behandlinger inkluderer medisinering og kognitiv atferdsterapi.

Personer som er gravide eller har en annen nevrologisk tilstand er kanskje ikke kvalifisert for VNS. Legen din kan hjelpe deg med å finne ut om vagusnervestimulering er et alternativ for deg. Mange helseforsikringsplaner dekker ikke VNS. Prosedyren kan koste tusenvis av dollar.

Mulige bivirkninger og komplikasjoner

Vagusnervestimulering involverer større operasjoner for å implantere pulsgeneratoren. Komplikasjoner kan oppstå både under og etter operasjonen. Vanlige risikoer forbundet med operasjonen inkluderer:

• infeksjon
• smerte
• pusteproblemer
• skade på vagusnerven

En annen risiko med VNS-kirurgi er muligheten for stemmebåndslammelse. Dette kan oppstå hvis enheten beveger seg etter implantasjon. Du må kanskje også slutte å ta visse medisiner flere dager før prosedyren.

Personer som har hatt VNS-kirurgi kan oppleve en rekke bivirkninger etterpå. Disse kan inkludere:

• brystsmerter
• smerter i halsen
• problemer med å svelge
• pustevansker

Depresjon kan også forverres hos noen mennesker. Pulsgeneratoren kan gå i stykker eller må justeres i noen tilfeller, noe som krever en ny operasjon.