Depresjon i møte med en terminal sykdom og død

Hvilke symptomer regnes som “normale” for noen med en terminal sykdom?

Det er ingen “riktig” måte for mennesker å føle på slutten av livet. Enhver kombinasjon av følgende symptomer regnes som “normal” hos dødssyke mennesker:

• vantro
• panikk
• angst
• sinne
• bitterhet
• benektelse
• sårbarhet
• tristhet
• frustrasjon
• ensomhet
• fred
• godkjennelse

Hva regnes som depresjon?

Ifølge Mayo Clinic er depresjon klassifisert som å ha følgende erfaringer som varer i minst to uker og er alvorlige nok til å forstyrre hverdagen:

• tristhet
• frustrasjon
• angst
• deprimert humør
• redusert interesse for aktiviteter
• endring i søvnrutinen
• endring i vekt
• tap av energi
• problemer med å ta avgjørelser
• endring i spisevaner
• gjentagende tanker om død eller selvmord, eller et selvmordsforsøk

Hos dødssyke kan det noen ganger være vanskelig å si om noen av disse symptomene skyldes personens primære sykdom eller depresjon. Et subtilt tegn på depresjon hos dødelig syke er smerter som ikke reagerer på behandling som forventet.

Folk som tenker eller prøver selvmord, antas å være deprimerte. De kan også gjentatte ganger be om at leger hjelper til med å fremskynde dødsfallet. Denne typen forespørsler kan imidlertid være en persons forsøk på å utøve autonomi over hvordan de lever, og ikke depresjon.

Hvordan diagnostiseres depresjon hos noen med en terminal sykdom?

Fordi depresjon ikke alltid er tydelig identifisert, pleier det å være underdiagnostisert hos mennesker med terminale sykdommer. Dette betyr at mange dødssyke mennesker med depresjon blir ubehandlet.

Det er viktig for leger å nøye undersøke dødelig syke for depresjon hvis de viser symptomer. En lege vil stille en diagnose av depresjon ved å gjøre følgende:

• tar en medisinsk historie
• gjør en fysisk eksamen
• noen ganger utfører laboratorietester, for eksempel blod- og avbildningstester

Hvilke typer behandlinger er tilgjengelige for noen som er deprimert og dødelig syk?

Tidlig diagnose og behandling av depresjon hos mennesker med terminale sykdommer er målet. Behandlet for depresjon hos dødelig syke er generelt det samme som for befolkningen generelt:

• psykoterapi
• livsstilsendringer
• medisiner
• en kombinasjon av behandlinger

Psykoterapi

Psykoterapi innebærer å delta på økter med en terapeut som tilbyr deres støtte og råd. En terapeut kan hjelpe en person med en dødelig sykdom til bedre å forstå tilstanden deres og hvordan han skal forholde seg til slutten av livet. Denne forståelsen kan bidra til å redusere deres depressive symptomer.

Livsstilsendringer

Å legge visse vaner til livsstilen til en person med en dødelig sykdom kan være gunstig. Praksis som meditasjon, yoga og massasje kan redusere en persons depressive symptomer.

Medisinering

Både smertestillende midler og antidepressiva ser ut til å lindre depresjon hos dødssyke. Det finnes flere typer smertestillende medisiner og antidepressiva som kan hjelpe. Noen vanlige antidepressiva inkluderer:

• selektive serotoninopptakshemmere (SSRI)
• serotonin-noradrenalin gjenopptakshemmere (SNRI)
• noradrenalin-dopamin gjenopptakshemmere (NDRI)
• trisykliske antidepressiva
• monoaminooksidasehemmere (MAO -hemmere)
• stemningsstabilisatorer
• antipsykotika

Noen antidepressiva og smertestillende medisiner kan samhandle med andre legemidler, eller kan forverre visse medisinske tilstander. Leger bør grundig gjennomgå en dødelig syk persons medisinske historie før de foreskriver medisiner mot depresjon.

Å takle depresjon og terminal sykdom

De med en dødelig sykdom kan synes det er nyttig å snakke med venner og kjære om tilstanden deres. Det kan være nyttig for dødssyke for slektninger, venner og omsorgspersoner å tilby et empatisk øre. Det kan imidlertid være smertefullt og utfordrende for lytterne. De som er nær den dødelig syke kan synes det er vanskelig å snakke om vedkommendes sykdom.

I så fall kan det være nyttig å oppsøke støttegrupper for den dødssyke. Å høre historiene til de som er i en lignende situasjon, kan ofte hjelpe den dødelig syke til å takle sin egen sykdom bedre. Leger kan anbefale støttegrupper, eller du kan undersøke grupper online. Hvis du finner en gruppe på nettet, må du overvåke gruppediskusjonen for å sikre at den er passende.

Andre med terminale sykdommer synes det er nyttig å uttrykke sine følelser kreativt. Å være kreativ kan avverge depresjon. Noen former for kreativt uttrykk inkluderer:

• føre journal
• maleri
• spiller et instrument

Det er kanskje ikke helt mulig å stoppe en dødssyk person fra å føle sorg, men det er mulig å forhindre og behandle depresjonen. Å lindre depresjon hos en dødelig syk person kan øke livskvaliteten i stor grad.

Selvmordsforebygging

Hvis du tror at noen er i umiddelbar fare for selvskading eller skade en annen person:

• Ring 911 eller ditt lokale nødnummer.
• Bli hos personen til hjelpen kommer.
• Fjern våpen, kniver, medisiner eller andre ting som kan forårsake skade.
• Lytt, men ikke døm, argumenter, tru eller skrik.

Hvis du tror at noen vurderer selvmord, få hjelp fra en krise eller selvmordsforebyggende hotline. Prøv National Suicide Prevention Lifeline på 800-273-8255.

Kilder: National Suicide Prevention Lifeline og Rusmisbruk og psykisk helseforvaltning