Jeg har sett for meg å dele dette tusen forskjellige ganger, under samtaler rundt kaffemaskinen eller etter spesielt stressende møter. Jeg har forestilt meg at jeg røper det ut i et øyeblikk med nød, og har så lyst til å føle støtten og forståelsen fra dere, mine medarbeidere.
Men jeg holdt tilbake, igjen og igjen. Jeg var redd for hva du kunne si, eller ikke si, tilbake til meg. I stedet svelget jeg den ned og fremtvang et smil.
«Nei, jeg har det bra. Jeg er bare sliten i dag.»
Men da jeg våknet i morges, var mitt behov for å dele sterkere enn frykten.
Som Madalyn Parker demonstrerte da hun delte sjefens e-post som bekreftet hennes rett til å bli sykemeldt av psykiske årsaker, gjør vi store fremskritt med å være åpne om oss selv på jobben. Så, kjære kontor, jeg skriver dette brevet for å fortelle deg at jeg lever og arbeider med psykiske lidelser.
Før jeg forteller deg mer, vennligst ta en pause og tenk på Amyen du kjenner: Amyen som klarte intervjuet hennes. Amy som er en lagspiller med kreative ideer, alltid villig til å strekke seg en ekstra mil. Amyen som kan klare seg selv i et styrerom. Dette er Amy du kjenner. Hun er ekte.
Den du ikke har kjent er Amy som har levd med alvorlig depresjon, generalisert angstlidelse og posttraumatisk stresslidelse (PTSD) lenge før du møtte henne. Du visste ikke at jeg mistet faren min på grunn av selvmord da jeg var bare 13 år gammel.
Du har ikke visst det fordi jeg ikke ville at du skulle se. Men det var der. Akkurat som jeg tok med meg lunsjen til kontoret hver dag, tok jeg også med meg tristhet og angst.
Men presset jeg legger på meg selv for å skjule symptomene mine på jobben tar hardt på meg. Tiden er inne for meg å slutte å si «Jeg har det bra, jeg er bare sliten» når jeg ikke er det.
Hvorfor jeg skjulte min psykiske lidelse
Du lurer kanskje på hvorfor jeg valgte å skjule min psykiske lidelse. Selv om jeg vet at depresjon og angst er legitime sykdommer, er det ikke alle andre som gjør det. Stigma mot psykiske lidelser er reelt, og jeg har opplevd det mange ganger.
Jeg har blitt fortalt at depresjon bare er et rop om oppmerksomhet. At folk med angst bare trenger å roe seg ned og trene. At det å ta medisiner er en svak politimann. Jeg har blitt spurt om hvorfor familien min ikke gjorde mer for å redde faren min. At selvmordet hans var en feighetshandling.
Gitt disse erfaringene, var jeg livredd for å snakke om min mentale helse på jobben. Akkurat som deg trenger jeg denne jobben. Jeg har regninger å betale og en familie å forsørge. Jeg ønsket ikke å sette min ytelse eller profesjonelle rykte i fare ved å snakke om symptomene mine.
Men jeg skriver dette brevet til deg fordi jeg vil at du skal forstå. For selv på jobb er deling nødvendig for meg. Jeg ønsker å være autentisk og at du skal være autentisk med meg. Vi bruker minst åtte timer sammen om dagen. Hele tiden å måtte late som om jeg aldri føler meg trist, engstelig, overveldet eller til og med panikk er ikke sunt. Min bekymring for mitt eget velvære må være større enn min bekymring for andres reaksjon.
Dette er hva jeg trenger fra deg: å lytte, lære og tilby din støtte på den måten som føles mest behagelig for deg. Hvis du ikke er sikker på hva du skal si, trenger du ikke si noe i det hele tatt. Bare behandle meg med den samme vennligheten og profesjonaliteten som jeg viser deg.
Jeg vil ikke at kontoret vårt skal bli et følelsesmessig fri-for-alle. Og egentlig handler dette mindre om følelser enn det handler om å forstå psykiske lidelser og hvordan symptomene påvirker meg mens jeg er på jobb.
Så, i en ånd av å forstå meg og symptomene mine, her er et par ting jeg vil at du skal vite.
1. En av fem
Sjansene er det
2. Psykiske sykdommer er reelle sykdommer
De er ikke karakterdefekter og de er ikke noens feil. Mens noen symptomer på psykiske lidelser er emosjonelle – som følelser av håpløshet, tristhet eller sinne – er andre fysiske, som hjerteslag, svette eller hodepine. Jeg valgte ikke å ha depresjon mer enn noen ville valgt å ha diabetes. Begge er medisinske tilstander som trenger behandling.
3. Jeg vil at det skal være greit å snakke om psykiske lidelser på jobb
Jeg ber ikke om at du skal være min terapeut eller min bokstavelige skulder å gråte på. Jeg har allerede et flott støttesystem på plass. Og jeg trenger ikke snakke om psykiske lidelser hele dagen, hver dag. Alt jeg ber om er at du av og til spør meg hvordan jeg har det og tar deg noen minutter til å virkelig lytte.
Kanskje vi kan ta en kaffe eller lunsj, bare for å komme oss ut av kontoret en stund. Det hjelper alltid når andre deler sine egne erfaringer med psykiske lidelser, enten om seg selv eller en venn eller slektning. Å høre din egen historie gjør at jeg føler meg mindre alene.
4. Jeg kan fortsatt gjøre jobben min
Jeg har vært i arbeidsstyrken i 13 år. Og jeg har hatt depresjon, angst og PTSD for dem alle. Ni av 10 ganger slo jeg oppgavene mine ut av parken. Hvis jeg begynner å føle meg veldig overveldet, engstelig eller trist, kommer jeg til deg med en handlingsplan eller ber om ekstra støtte. Noen ganger kan jeg trenge å bli sykemeldt – fordi jeg lever med en medisinsk tilstand.
5. Psykisk sykdom har faktisk gjort meg til en bedre medarbeider
Jeg er mer medfølende, både med meg selv og med hver av dere. Jeg behandler meg selv og andre med respekt. Jeg har overlevd vanskelige opplevelser, noe som betyr at jeg tror på mine egne evner. Jeg kan holde meg selv ansvarlig og be om hjelp når jeg trenger det.
Jeg er ikke redd for hardt arbeid. Når jeg tenker på noen av stereotypiene brukt på mennesker med psykiske lidelser – late, gale, uorganiserte, upålitelige – bemerker jeg hvordan min erfaring med psykiske lidelser har gjort meg til det motsatte av disse egenskapene.
Mens psykisk sykdom har mange ulemper, velger jeg å se på det positive det kan gi til ikke bare mitt personlige liv, men også for arbeidslivet. Jeg vet at jeg har ansvar for å ta vare på meg selv både hjemme og på jobb. Og jeg vet at det er en grense mellom våre personlige og profesjonelle liv.
Det jeg ber om fra deg er et åpent sinn, toleranse og støtte hvis og når jeg treffer et problem. For jeg skal gi det til deg. Vi er et team, og vi er i dette sammen.
Amy Marlow lever med depresjon og generalisert angstlidelse. Hun er forfatteren av Blå Lyseblå, som ble kåret til en av våre Beste depresjonsblogger. Følg henne på Twitter kl @_bluelightblue_.]/p>
Discussion about this post