Ensomhet og depresjon: Hva er sammenhengen?

Er jeg ensom eller deprimert – og spiller det noen rolle?

Å bestemme årsaken til følelsesmessig nød er alltid et godt første skritt mot å håndtere uønskede følelser, så det korte svaret er ja: Det gjør uansett om du har å gjøre med ensomhet eller depresjon.

Ensomhet og depresjon kan innebære lignende følelser, så det er ikke alltid lett å gjenkjenne hvor den ene slutter og den andre begynner.

Du legger kanskje merke til:

• rastløshet og irritabilitet
• mental tåke
• lav energi
• tvile på seg selv
• endringer i appetitt eller søvnmønster
• smerte og pine

Hovedforskjellen

Den største forskjellen mellom ensomhet og depresjon er at depresjon er en psykisk helsetilstand, mens ensomhet er en følelse som har en tendens til å tynge deg like omfattende som depresjon gjør.

Ensomhet føles kanskje ikke særlig behagelig, men det er en forbigående følelsesmessig tilstand som spesifikt er relatert til dine behov for tilknytning og tilhørighet. Når du møter disse behovene, vil du sannsynligvis føle deg mindre ensom.

Depresjon, på den annen side, relaterer seg ikke bare til behovet for tilknytning. Uten behandling fra en utdannet psykisk helsepersonell, kan depresjonssymptomer vare i årevis og bli mer alvorlige.

Dessuten, hvis du har depresjon, kan sosial interaksjon midlertidig distrahere deg, men det vil ikke alltid hjelpe. Selv når du tilbringer tid med partneren din eller bestevennen din, kan du fortsette å føle deg sløv, tom og ute av stand til å engasjere deg.

En annen nøkkelforskjell? Depresjon kan påvirke interessen din for sosial interaksjon, noe som gjør det vanskelig å nå ut. Du kan føle deg verdiløs, skyldig eller tro at andre mennesker ikke vil tilbringe tid med deg.

Det kan også tømme deg, og etterlate deg uten energi til å prøve å koble til.

Kan ensomhet til slutt bli depresjon?

Depresjon er en kompleks psykisk helsetilstand som ofte utvikler seg fra en kombinasjon av flere faktorer. Likevel kan følelser av sosial isolasjon eller misnøye med relasjonene dine absolutt spille en rolle.

Sosial isolasjon betyr ikke nødvendigvis ensomhet.

Noen mennesker som bor alene og ikke ser folk regelmessig føler seg kanskje ikke ensomme i det hele tatt. Andre kan tilbringe tid med mennesker hver dag og fortsatt føle seg overveldende alene. Disse følelsene av ensomhet, når de ikke blir løst, kan til slutt føre til depresjon og andre psykiske helseproblemer.

Likevel er det ikke alle som opplever ensomhet som fortsetter å utvikle depresjon, så hva gir? Hvorfor bidrar ensomhet bare noen ganger til depresjon?

Selvbildets rolle

Forskning fra 2018 foreslår selvavsky som en potensiell sammenheng mellom ensomhet og depresjon. Her er hvordan det kan spille ut.

Kanskje vennene dine ikke har mye tid til å henge ut i det siste eller virker uinteresserte når du ser dem. Når du føler deg ensom, kanskje litt sårbar, begynner du å lete etter svar, og selvavsky dukker opp for å tilby en hendig syndebukk.

Selvavsky – som ofte er relatert til lav egenverd – kan innebære negative følelser eller hard dømmekraft mot spesifikke handlinger eller deg selv som helhet. Dette kan dukke opp i tanker som: «Hvorfor skulle noen ønske å date meg? Jeg er så stygg,» eller, «jeg har ikke skiftet klær på 3 dager… det er ekkelt.»

Hvis du fester deg ved disse tankene og tror at du ikke fortjener kjærlighet eller vennskap, kan du handle på måter som forsterker denne troen.

Du kan for eksempel avslå invitasjoner og fortelle deg selv: «Det gjør de ikke egentlig lyst til å se meg.» Når du gjøre ser andre, kan du hele tiden bekymre deg for hvordan de virkelig føler mot deg.

Dette kan i stor grad redusere verdien av interaksjonene dine, slik at du føler deg isolert og elendig – selv blant folk du bryr deg om. Sluttresultatet er ofte en syklus av nød som forsterker ensomhet. Til slutt kan du begynne å se deg selv som håpløs og tro at det ikke er noe du kan gjøre for å forbedre situasjonen.

Mestring av ensomhet

Du kan komme frem til den åpenbare løsningen først: Du trenger bare å komme deg ut oftere og få flere venner.

Riktignok bidrar disse trinnene absolutt til å øke sjansene dine for meningsfulle forbindelser. Men husk: Å være alene trenger ikke å resultere i ensomhet.

For å håndtere ensomhet effektivt, må du vanligvis grave litt dypere for å avdekke de underliggende årsakene. Å gjøre det kan veilede deg mot en dypere forståelse av hva som mangler i relasjonene dine, slik at du kan bygge mer tilfredsstillende forbindelser.

Undersøk dine eksisterende relasjoner

Det virkelig er mulig å føle seg ensom i en folkemengde. Hvis du allerede har mange mennesker i livet ditt og fortsatt føler deg ensom, kan det være lurt å vurdere kvaliteten på disse interaksjonene.

Hvordan ser tiden du tilbringer med andre ut? Hvis dere bare eksisterer sammen uten egentlig å koble sammen, vil samhandlingene dine sannsynligvis ikke oppfylle dine sosiale behov.

I stedet for bare å sitte i samme rom og se på TV eller se på telefonene dine, prøv å skape en mer meningsfull forbindelse:

• Start en samtale om aktuelle hendelser eller andre emner som er viktige for deg.
• Ring eller besøk kjære i stedet for å sende en rask tekstmelding.
• Delta i aktiviteter som lar dere lære mer om hverandre. Ta en sport, kom deg ut i naturen, eller arbeid på et prosjekt sammen.
• Øv på tilfeldige vennligheter. Legg igjen blomster ved døren til en du er glad i, ta ut søppelet til naboen din, eller lag middag til en venn som hadde en dårlig dag.

Gjør ting du liker

Å bruke tiden din på uoppfyllende aktiviteter kan bidra til ulykkelighet og kjedsomhet. Disse følelsene forårsaker kanskje ikke direkte ensomhet, men de kan absolutt bidra til misnøye med livet, noe som kan påvirke hvordan du har det med å tilbringe tid med andre.

Tenk på å bruke fritiden din til ting du virkelig liker å gjøre som en form for selvrespekt.

Hobbyer er et viktig aspekt ved egenomsorg som bidrar til å forbedre synet ditt og gir deg mer energi til meningsfulle forbindelser. Hobbyene dine kan også sette deg i kontakt med andre mennesker som liker lignende aktiviteter, og åpner døren for mer tilfredsstillende forhold.

Vis deg selv medfølelse og vennlighet

Du kan ha noen feil, og du kan gjøre feil. Men det gjør alle andre mennesker på planeten også. Ja, til og med den ene personen som ser ut til å alltid ha det sammen.

Å minne deg selv på disse fakta kan ofte hjelpe deg å behandle deg selv med vennlighet i stedet for avsky. Å erstatte selvkritikk med positiv selvsnakk kan hjelpe deg å tro at du fortjener kjærlighet og vennskap og gjøre det mer sannsynlig at du aktivt vil finne disse tingene.

Hvis du sliter med selvmedfølelse, prøv å forestille deg hva du kan si til en venn som dømmer seg selv hardt. Du vil sannsynligvis minne dem om deres styrker og positive egenskaper, ikke sant?

Prøv å bekrefte deg selv på samme måte for å øke følelsen av verdighet og positiv selvrespekt – en sterkere følelse av egenverd kan bane vei for mer meningsfulle relasjoner.

Arbeid med følelsesmessig regulering

Det er helt normalt å oppleve selvavsky, håpløshet og andre negative følelser fra tid til annen. Men hvordan du takler disse følelsene kan utgjøre hele forskjellen.

Forskerne som utforsket sammenhengen mellom ensomhet og depresjon antyder at reframing eller undertrykking (skyve bort) uønskede tanker kan hjelpe redusere deres innvirkning og forhindre de negative tankesyklusene som ofte utløser følelser av depresjon.

Så når en venn ikke tar telefonen, prøv å omformulere «De vil ikke snakke med meg» til «De er sannsynligvis opptatt, så jeg prøver igjen senere».

Hvis ingen virker tilgjengelig, kan du begynne å føle deg litt uønsket. Men i stedet for å la disse tankene ta overhånd, prøv å distrahere deg selv ved å tenke på noe annet eller bruke tid på noe som gjør deg glad.

Bevisst aksept kan også hjelpe deg å bli mer komfortabel med plagsomme tanker. Mindfulness hjelper deg å lære å akseptere disse tankene og deretter la dem gå før de påvirker din oppfatning av deg selv.

Når (og hvordan) å nå ut

Selv om depresjon kan utgjøre en mer umiddelbar grunn til bekymring, kan ensomhet også ha en alvorlig helseeffekt. Begge problemene øker risikoen ikke bare for fysiske og mentale helseproblemer, men også tanker om selvmord.

Det er alltid lurt å søke profesjonell støtte hvis symptomer:

• ikke bli bedre etter en uke eller to
• vedvare selv når du prøver å håndtere dem alene
• påvirke din evne til å fungere eller ta seg av daglige gjøremål
• forårsake problemer i forholdet ditt
• la deg føle deg håpløs eller verdiløs

Terapi tilbyr et trygt sted for å komme til bunns i symptomene dine, identifisere potensielle årsaker og få veiledning og støtte til behandling og produktive mestringsstrategier, for eksempel følelsesregulering.

Bunnlinjen

Det er normalt å føle seg litt lav når du mangler sosial tilknytning. Men å arbeide for å forbedre kvaliteten på relasjonene dine kan bidra til å forhindre fremtidig ensomhet og nød, samtidig som det gir en viss beskyttelse mot depresjon.

Uansett hva du har å gjøre med, trenger du ikke å håndtere det alene. Å snakke med sine kjære om hvordan du har det kan være en god start.

5 depresjonssymptomer å se etter

Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt er hun forpliktet til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.