Er det en sammenheng mellom asbesteksponering og emfysem?

Kan asbest forårsake emfysem?

Forholdet mellom asbest og emfysem er ikke fullt ut forstått. Noen eldre forskning har imidlertid antydet at eksponering for asbest kan øke sannsynligheten for å utvikle emfysem.

For eksempel i en 2004 studie av 600 bygningsarbeidere som røykte, var emfysem mer vanlig blant deltakere som enten ble utsatt for høye nivåer av asbest eller hadde asbestose (en sykdom forårsaket av asbesteksponering).

Rapporten konkluderte med at mer forskning er nødvendig før de kan bevise at eksponering for asbest definitivt forårsaker emfysem.

Hvordan påvirker asbest lungene?

Asbest er kjent for å forårsake en rekke luftveisproblemer.

Når partikler av mineralfiber inhaleres inn i lungene, kan de forårsake alvorlig skade. Dette skjer fordi asbestbitene eroderer små luftrom i lungene kalt alveoler, og arrvev begynner å bygge seg. Over tid kan dette gjøre pusten vanskeligere.

Asbest gjør også lungene mer sårbare for tilstander som lungesykdom og mesothelioma. Mesothelioma er en sjelden, alvorlig type kreft som bygger på den ytre slimhinnen til organer, inkludert lungene. Det er oftest forårsaket av eksponering for asbest.

Sammenheng mellom KOLS og asbesteksponering

KOLS er en samlebetegnelse for en gruppe sykdommer som forårsaker luftveisproblemer. De er preget av blokkert luftstrøm og skadet lungevev.

Typer KOLS inkluderer emfysem og kronisk bronkitt. I 2018 var KOLS det fjerde ledende dødsårsak i USA.

De fleste som får KOLS er over 40 og har en historie med røyking. Når det er sagt, kan asbesteksponering også spille en rolle i utbruddet. I følge 2011 forskningKOLS påvirker anslagsvis 19 % av asbestarbeidere og isolatorer.

I mellomtiden, i en stor studie fra 2004 som involverte over 317 000 bygningsarbeidere, fant forskere at yrkeseksponering for asbest, støv og andre irriterende stoffer på stedet økte risikoen for å dø av KOLS, selv blant ikke-røykere.

I en studie fra 2020 som involverte 990 isolasjonsarbeidere, konkluderte forskere med at eksponering for isolasjonsmaterialer som asbest var assosiert med en større risiko for brystinfeksjoner og, i mindre grad, KOLS.

Til tross for sammenhengen, kan forskerne fortsatt ikke bevise at asbest definitivt forårsaker KOLS.

Forskjellen mellom KOLS og asbestose

Asbestose er den medisinske betegnelsen for å utvikle lungesykdom som er forårsaket av innånding av asbestfibre. Over tid kan innånding av disse fibrene skade og arr i lungevevet og forårsake kortpustethet.

På den annen side refererer KOLS til en gruppe sykdommer som forårsaker ulike pusterelaterte problemer. Det er vanligvis mer alvorlig enn asbestose. Det er mulig å utvikle KOLS som en komplikasjon av en asbestosediagnose.

Tegn på at du kan ha pustet inn asbest

Symptomer på asbesteksponering dukker ikke opp med en gang. Faktisk kan det ta flere tiår før noen dukker opp.

Tegn over tid som kan oppstå inkluderer:

• kortpustethet
• pågående hoste
• hvesing
• ekstrem tretthet
• skulder- eller brystsmerter

Hvor raskt kan asbest påvirke lungene dine?

Eksperter vet ikke nøyaktig hvor lang tid eller hvor mye eksponering det tar for asbest å påvirke lungene dine.

Det kan ta 20–30 år før tegn på en asbestrelatert tilstand vises. Og siden det ikke er noen kortsiktige bivirkninger av tilstanden, er det utfordrende å vurdere kilden til eksponeringen.

Hva gjør du hvis du har vært utsatt for asbest

Snakk med en lege hvis du tror du har vært utsatt for asbest eller opplever symptomer på eksponering.

Legen din vil stille deg spørsmål om din personlige og medisinske historie for å finne ut om du kan være i faresonen for en asbestrelatert tilstand. Medisinske fagpersoner kan også kjøre de riktige testene for å diagnostisere deg og til slutt gi behandling.

Tester kan omfatte:

• røntgen av thorax
• CT-skanninger
• andre lungetester

Selv om ingen behandling kan reversere effekten av asbesteksponering, finnes det alternativer for å håndtere symptomer og forhindre progresjon av asbestrelaterte sykdommer. Behandling kan omfatte:

• foreskrevet oksygen
• lungerehabilitering
• kirurgi/lungetransplantasjon

Bunnlinjen

Selv om forskere har funnet en sterk sammenheng mellom asbesteksponering og emfysem, er det nødvendig med mer forskning for å bekrefte årsakssammenheng.

Eksperter vet med sikkerhet at asbesteksponering kan forårsake lungesykdommer som lungekreft, mesothelioma og pleurasykdom.

Asbesteksponering kan være svært skadelig for lungene og den generelle helsen. Hvis du tror du har blitt utsatt, oppsøk lege så snart som mulig.