Forstå leukemi hos barn

Hva er leukemi hos barn?

Leukemi er en blodkreft. De fleste leukemi begynner med celler som vanligvis vil bli hvite blodceller. Normalt lager kroppen den riktige mengden hvite blodceller som trengs for å bekjempe infeksjoner og utføre andre viktige kroppsfunksjoner.

Barn med leukemi produserer for mange hvite blodceller, og disse cellene fungerer ikke som de skal. Cellene vokser for raskt, og fortrenger røde blodceller og blodplater.

De fleste barn med leukemi har en akutt form for det. Akutt leukemi utvikler seg veldig raskt i kroppen og trenger umiddelbar behandling. De to typene leukemi som er mest vanlig hos barn er:

• Akutt lymfatisk leukemi (ALL). ALL er den vanligste typen barneleukemi og står for ca 75 prosent av alle saker. ALT starter i umodne hvite blodceller, kalt lymfoblaster. Disse cellene lager antistoffer for å bekjempe ting som bakterier og virus i kroppen din.
• Akutt myeloid leukemi (AML). AML er den nest vanligste typen barneleukemi. AML begynner i benmargen og sprer seg deretter gjennom blodet. AML forhindrer umodne blodceller som finnes i benmarg (kalt myeloblaster eller monoblaster) fra å modnes til hvite blodceller som hjelper til med å bekjempe infeksjon og sykdom.

Mens ALL og AML står for nesten alle tilfeller av barneleukemi, kan barn noen ganger utvikle andre leukemityper. Sjeldne typer leukemi hos barn inkluderer:

• Blandet avstamningsleukemi (MPAL). MPAL er en type leukemi som har trekk ved både AML og ALL. Når det oppstår hos barn, følger leger generelt samme behandlingsplan som ALL.
• Kronisk myeloid leukemi (KML). Kronisk leukemi er ekstremt sjelden hos barn. KML er en type kronisk leukemi som starter i benmargen. Det utvikler seg og sprer seg sakte.
• Kronisk lymfatisk leukemi (KLL). Akkurat som CML, sprer KLL seg veldig sakte og finnes sjelden hos barn. KLL begynner også i benmargen.
• Juvenil myelomonocytisk leukemi (JMML). JMML er en sjelden type leukemi som oftest forekommer hos svært små barn. I JMML vokser leukemi raskere enn CML, men langsommere enn AML.

Hva er symptomene på leukemi hos barn?

Symptomene på leukemi hos barn kan være vanskelig å få øye på i begynnelsen. Mange symptomer ses ofte ved andre, mindre alvorlige tilstander. Men siden barneleukemi sprer seg raskt, er det svært viktig å få legehjelp så snart som mulig.

Hvis barnet ditt har noen av symptomene nedenfor, spesielt hvis de har hatt dem i mer enn 2 uker, er det på tide å bestille time.

Symptomer på leukemi hos barn inkluderer:

• utmattelse
• feber
• svakhet
• tap av Appetit
• vekttap
• hodepine
• leddsmerter
• blek hud
• problemer med å puste
• hoste som ikke går over
• frysninger
• svimmelhet eller svimmelhet
• infeksjoner som ikke forsvinner
• oppkast
• lett blåmerker
• problemer med å stoppe blødninger etter små kutt eller riper
• hyppige neseblødninger
• blødende tannkjøtt
• hoven mage
• hovne lymfeknuter
• hevelse i armer eller ansikt

Husk at ikke alle barn vil vise alle – eller til og med de fleste – av disse symptomene. I tillegg er de fleste, om ikke alle, av disse symptomene oftere forårsaket av andre forhold.

Så hvis et barn har noen av disse symptomene, betyr det ikke automatisk at de definitivt har leukemi. Men det betyr at de bør se en medisinsk leverandør.

Hvordan diagnostiseres barneleukemi?

Barnet ditt kan ha flere medisinske avtaler og tester utført hvis en lege mistenker leukemi.

Ved en første avtale vil en lege spørre deg mer om barnets symptomer og om hvor lenge de har hatt dem. Legen vil også vite om viktig familiehistorie, for eksempel et familiemedlem som har hatt eller har kreft.

Legen vil også gjøre en fysisk undersøkelse for å se etter tegn på leukemi som blekhet, blåmerker, hovne lymfeknuter eller hoven mage.

Hvis barnets sykehistorie eller fysiske undersøkelse tyder på leukemi, kan legen bestille tester for å se om leukemi forårsaker barnets symptomer.

Tester barnet ditt kan ha inkluderer:

Fullstendig blodtelling (CBC)

En CBC er en laboratorietest utført med en standard blodprøve. Testen ser på forholdet mellom røde blodceller, hvite blodceller og blodplater i blodet. Dette er viktig fordi barn med leukemi normalt har for mange hvite blodceller.

Blodutstryk

Et blodutstryk er en laboratorietest som lar leger se på blod under et mikroskop. De vil undersøke blodet for celler som ser unormale ut.

Benmargsbiopsi og aspirasjon

En biopsi og aspirasjon gjøres ved å stikke en lang nål inn i et bein for å trekke ut flytende benmargsceller og et lite stykke bein.

Området vil bli bedøvet, og barn får vanligvis medisin for å hjelpe dem å slappe av eller til og med sove under testen. Dette tillater leger å analysere hvite blodceller som produseres i benmargen.

Lumbal punktering

Også kalt en spinal tap, vil denne testen gjøres hvis legen mistenker at det er leukemiceller i væsken rundt ryggmargen og hjernen.

Denne testen innebærer at en nål settes inn mellom spinalbenene for å få ekstra væske. Barn får ofte medisin som gjør at de kan sove gjennom denne testen.

Imaging tester

I noen tilfeller kan en lege bestille bildediagnostikk, som røntgen og ultralyd. Disse testene kan hjelpe leger med å se nærmere på et barns lymfeknuter eller på organer som kan være påvirket av kreft som lever, milt, nyre eller lunger.

Hva forårsaker leukemi hos barn?

Forskere er ikke sikre på hva som forårsaker leukemi hos barn. I mange tilfeller har barn diagnostisert med leukemi ingen risikofaktorer, og årsaken til leukemien er ukjent.

Forskere vet at endringer i DNA i benmargsceller forårsaker forstyrrelsene som fører til leukemi. Flere kromosomavvik kan føre til denne DNA-endringen.

Kromosomavvik kan være arvelig, men oppstår oftest i løpet av barnets levetid.

Det gjøres fortsatt mer forskning for å finne ut om det er mer eksakte årsaker til leukemi hos barn. Noen forskere tror en kombinasjon av arvelig genetikk og risikofaktorer kan være årsaken i minst noen tilfeller. Men dette er ikke bevist.

Foreløpig er det ingen kjent årsak til de fleste tilfeller av leukemi hos barn.

Kan du forhindre leukemi?

Siden forskere ikke er sikre på hva som forårsaker leukemi hos barn, er det ingen måte å forhindre det på.

Noen forskere ser på måter å forbedre immundempende medisiner eller kjemoterapibehandlinger slik at de ikke øker risikoen for leukemi. Men for øyeblikket er de de sikreste og mest effektive behandlingene som finnes.

Noen undersøkelser tyder på å redusere eksponering for ting som kan forårsake økt risiko for leukemi. Dette kan inkludere:

• unngå unødvendig røntgen eller CT-skanning
• holde barn unna sprøytemidler og andre sterke kjemikalier
• begge foreldrene slutter å røyke
• prøver å begrense eller redusere eksponering for forurenset luft

Hvordan behandles barneleukemi?

Leukemi hos barn behandles av leger som spesialiserer seg på kreft hos barn, kalt pediatriske onkologer. Onkologen vil utvikle en behandlingsplan basert på hvilken type kreft barnet ditt har og hvor langt det har kommet.

I noen tilfeller kan barn trenge behandling for symptomer før kreftbehandling kan starte. For eksempel vil et barn med en bakteriell infeksjon sannsynligvis trenge antibiotikabehandling før de starter sin leukemibehandling.

Den primære behandlingen for alle typer barneleukemi er kjemoterapi. I noen tilfeller kan barn også trenge stråling, kirurgi eller medisiner. Det nøyaktige behandlingsforløpet avhenger av hvilken type leukemi barnet ditt har.

Behandling av barn med akutt lymfatisk leukemi (ALL)

Barn med ALL får cellegiftbehandling i tre faser:

• Induksjon. Dette er den første fasen av kjemoterapi. Barn vil motta kjemoterapi og ta medisiner for å oppnå remisjon og kan ha flere sykehusopphold. Denne fasen varer vanligvis 1 til 3 måneder.
• Konsolidering. Når leukemien deres er i remisjon, vil barna starte konsolideringsfasen. Barn vil få flere måneder med kjemoterapi rettet mot å holde ALL i remisjon i denne fasen. Noen barn kan også få en stamcelletransplantasjon i denne fasen.
• Vedlikehold. Barn som forblir i remisjon kan gå inn i vedlikeholdsfasen. I denne fasen kan barn ta reseptbelagte medisiner for å holde kreften i remisjon. Lengden på denne fasen vil avhenge av det enkelte barn og deres fremgang.

Behandling av barn med akutt myeloid leukemi (AML)

Barn med AML trengte å bli behandlet gjennom et innleggelsesprogram på et sykehus eller kreftbehandlingssenter. De vil motta kjemoterapi i to faser:

• Induksjon. Barn vil få intensiv kjemoterapi i induksjonsfasen. Induksjonsfasen varer til remisjon er oppnådd.
• Konsolidering. Kanalkonsultasjon kjemoterapi brukes til å ødelegge eventuelle gjenværende kreftceller. Noen barn kan også ha en stamcelletransplantasjon i denne fasen.

Det er ingen vedlikeholdsfase for barn med AML.

Hva er utsiktene for barn med leukemi?

Hvilken type leukemi et barn har har også innvirkning på utsiktene. Begge hovedtypene barneleukemi har sett en enorm økning i overlevelsesrater de siste tiårene ettersom leger har blitt bedre til å behandle leukemi.

Men selv om begge typer nå har mye høyere overlevelsesrater, er det en forskjell i utsiktene.

Basert på den nyeste forskningen (2009-2015), er den totale 5-års overlevelsesraten for ALL hos barn 91,9 prosent. Den samlede 5-års overlevelsesraten for AML hos barn er 68,7 prosent.

Mens kreft er sjelden i barndommen, er leukemi den vanligste krefttypen som rammer barn. De fleste barn utvikler akutte leukemier.

Den nøyaktige behandlingen og utsiktene avhenger av typen leukemi og hvor langt den har kommet. Utsiktene for alle typer leukemi i dag er mye bedre enn tidligere.