Forstå RSV hos voksne

Er eldre voksne mer sannsynlig å få en alvorlig RSV-infeksjon?

Etter små barn er det mest sannsynlig at eldre voksne – det vil si personer i alderen 65 år og over – opplever alvorlige komplikasjoner fra RSV.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), anslagsvis 60 000 til 160 000 eldre voksne blir innlagt på sykehus etter å ha fått RSV hvert år i USA. Av disse dør omtrent 6 000 til 10 000 på grunn av RSV-assosiert sykdom.

Hvor mange voksne har RSV?

De fleste har hatt RSV på et tidspunkt i livet, sannsynligvis til og med flere ganger. Noen studier har anslått at omtrent 7-20 % av voksne får RSV hvert år. Andre studier sett på i en 2022 forskningsgjennomgang tyder på at denne prosentandelen sannsynligvis undervurderer den sanne frekvensen av RSV hos voksne.

Det er fordi med mindre du blir veldig syk av RSV, vet du kanskje ikke at du har det.

Hos de fleste forårsaker viruset milde forkjølelseslignende symptomer. Det er vanskelig å skille dem fra andre luftveissykdommer. Den eneste måten å diagnostisere RSV på er å teste for viruset, som vanligvis ikke gjøres med mindre en person er veldig ung eller har alvorlige symptomer.

Uten omfattende testing av alle med luftveissymptomer, er det vanskelig å anslå den sanne frekvensen av RSV hos voksne.

Hvorfor er eldre voksne i faresonen?

Eldre voksne kan ha høyere risiko for å pådra seg RSV eller utvikle alvorlig sykdom på grunn av RSV fordi immunsystemet svekkes med alderen. Kroppen vår reagerer ikke like godt på virus, noe som betyr at vi kan oppleve mer alvorlige symptomer hvis vi får RSV.

Dette er kjent som immunosenescensog det gir eldre voksne risiko for mer alvorlige komplikasjoner fra RSV.

Eldre voksne kan også ha større sannsynlighet for å ha underliggende helsetilstander som øker sannsynligheten for alvorlig sykdom.

Hvem er mest utsatt for alvorlig RSV-infeksjon?

I tillegg til eldre alder, kan visse medisinske tilstander sette voksne i økt risiko for alvorlig RSV-infeksjon.

Kroniske lungetilstander

Personer med kroniske lungesykdommer, som astma eller kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS), kan få en forverring av symptomene hvis de får RSV. Viruset kan forårsake vevsskade og betennelse i lungene, noe som kan påvirke lungefunksjonen.

Dette kan føre til astmaanfall eller KOLS-eksaserbasjoner som gir ekstra belastning på lungene og gjør RSV-symptomer mer alvorlige.

En studie fra 2005 fant at RSV-infeksjoner er ansvarlige for mer enn 7 % av sykehusinnleggelsene på grunn av astma og 11,4 % av sykehusinnleggelsene på grunn av KOLS hos voksne med høy risiko.

Kroniske hjertesykdommer

Kroniske hjertesykdommer som kongestiv hjertesvikt og koronararteriesykdom kan også øke sannsynligheten for å utvikle alvorlige komplikasjoner fra RSV.

Estimater varierer mye, men de fleste studier tyder på at mellom 20 % til 50 % av personer som er innlagt på sykehus med RSV også har en eller annen form for underliggende hjertesykdom. I en fersk studie som undersøkte registreringer av RSV-sykehusinnleggelse fra 2015 til 2017, var personer med kongestiv hjertesvikt mer enn åtte ganger like sannsynlig å bli innlagt på sykehus for RSV-sykdom enn de uten tilstanden.

Risikoen for alvorlige komplikasjoner hos personer med hjertesykdom er sannsynligvis et resultat av en kombinasjon av generell betennelse og kompromittert lungefunksjon, som kan sette stress på hjertet.

I sjeldne tilfeller kan disse effektene til og med forårsake nye hjertekomplikasjoner hos ellers friske voksne.

Svekket immunforsvar

Et svekket immunforsvar er ikke bare et resultat av alder. En rekke medisinske tilstander kan svekke immunsystemet og øke sannsynligheten for alvorlig sykdom fra RSV.

Noen eksempler på tilstander som svekker immunsystemet inkluderer:

• svangerskap
• blodkreftslik som leukemier, lymfomer eller multippelt myelom
• HIV-infeksjon
• behandling med immundempende medisiner

Symptomer hos voksne

De fleste med RSV-infeksjon vil oppleve milde, forkjølelseslignende symptomer, som rennende nese, feber og hoste. Noen kan ha mindre appetitt enn vanlig. Piping er et annet vanlig symptom.

Symptomene starter vanligvis innen 4 til 6 dager etter eksponering og går over av seg selv i løpet av 1 til 2 uker.

Personer som har alvorlige RSV-symptomer kan utvikle ytterligere helseproblemer, inkludert bronkitt eller lungebetennelse. For personer med underliggende medisinske hjerte- og lungesykdommer, kan symptomene på disse tilstandene forverres.

Behandling av RSV hos voksne

Et typisk tilfelle av RSV blir bedre av seg selv, uten behandling. Du kan bidra til å lindre symptomene ved å drikke væske (vann, juice, buljongbaserte supper), bruke reseptfri feber og smertestillende midler (som acetaminophen eller ibuprofen) etter behov, og få mye hvile.

Mild RSV behandles ofte også med hostestillende midler, dekongestanter, nesesprayer og inhalatorer.

Hvis det utvikler seg mer alvorlige symptomer, ta kontakt med helsepersonell eller søk akuttmedisinsk behandling. Det finnes ingen behandling for RSV-infeksjon, men støttebehandling – inkludert intravenøse væsker, forstøverbehandlinger og oksygen – kan gis. I svært alvorlige tilfeller kan intubasjon være nødvendig for å støtte pusten.

RSV-tidslinje hos voksne

I de fleste tilfeller forbedres symptomene på RSV-infeksjon innen 1 til 2 uker.

Når sykehusinnleggelse er nødvendig for å behandle RSV, varer pasientbehandlingen vanligvis ikke mer enn noen få dager. En studie fra 2022 fant at gjennomsnittlig lengde på sykehusinnleggelse for RSV-assosiert sykdom var 4,5 dager.

Hva du skal gjøre hvis du eller en du er glad i har høy risiko for alvorlig RSV-infeksjon

Hvis du eller en du er glad i har høy risiko for alvorlig sykdom fra RSV-infeksjon, er den mest effektive måten å forhindre komplikasjoner på å prøve å holde seg frisk. Unngå nærkontakt med personer som har symptomer eller en bekreftet diagnose, vask hender og overflater i hjemmet regelmessig med såpe og vann, og unngå å ta på ansiktet.

Du bør også dekke munnen helt når du hoster og nyser, spesielt i nærvær av personer i risikogrupper. Hold deg hjemme når du er syk eller opplever forkjølelseslignende symptomer, og unngå å dele mat og drikke med personer som har høyere risiko.

Hvis du har et spedbarn som anses som høy risiko for alvorlig sykdom på grunn av underliggende hjerte- eller lungesykdommer, kan legen vurdere å gi dem Palivizumaben injiserbar medisin som kan bidra til å forhindre RSV-infeksjon.

Når du skal søke akutthjelp

Søk akutt medisinsk hjelp hvis du begynner å vise tegn på alvorlig luftveissykdom. Dette inkluderer:

• kortpustethet
• feber
• blåaktig fargetone på huden
• hvesing
• forverret hoste

Dette kan være tegn på alvorlige komplikasjoner fra RSV-infeksjon, som bronkitt, lungebetennelse eller forverring av hjerte- og lungesykdommer.

De fleste voksne som får RSV vil oppleve en mild sykdom med forkjølelseslignende symptomer som blir bedre av seg selv i løpet av et par uker. For andre kan det imidlertid utvikles alvorlige komplikasjoner som kan kreve sykehusinnleggelse.

Hvis du er en eldre voksen eller hvis du har en underliggende medisinsk tilstand som øker sannsynligheten for alvorlig RSV-infeksjon, kan det å kjenne til tegn og symptomer på alvorlig luftveissykdom bidra til å sikre at du får den medisinske behandlingen du trenger i tide.