Fra kostnad til pleie: 10 ting å vite når du starter behandling med metastatisk brystkreft

1. Behandling vil ikke kurere metastatisk brystkreft

Å vite at du ikke kan bli kurert er en av de vanskeligste delene av å leve med metastatisk brystkreft. Når kreften har spredt seg til andre deler av kroppen din, kan den ikke kureres.

Men uhelbredelig betyr ikke at det ikke kan behandles. Kjemoterapi, stråling og hormon- og målrettede terapier kan krympe svulsten og bremse sykdommen. Dette kan forlenge overlevelsen og hjelpe deg til å føle deg bedre i prosessen.

2. Kreftstatusen din er viktig

Brystkreftbehandling er ikke én størrelse som passer alle. Når du er diagnostisert, vil legen din kjøre tester for visse hormonreseptorer, gener og vekstfaktorer. Disse testene hjelper med å finne den mest effektive behandlingen for din krefttype.

En type brystkreft kalles hormonreseptor-positiv. Hormonene østrogen og progesteron hjelper brystkreftceller til å vokse. De har bare denne effekten på kreftceller med en hormonreseptor på overflaten. Reseptoren er som en lås, og hormonet er som en nøkkel som passer inn i den låsen. Hormonreseptor-positive brystkreftformer reagerer godt på hormonbehandlinger som tamoxifen eller aromatasehemmere, som stopper østrogen i å hjelpe kreftceller til å vokse.

Noen brystkreftceller har humane epidermale vekstfaktorreseptorer (HER) på overflaten. HER er proteiner som signaliserer kreftcellene til å dele seg. Kreftceller som er HER2-positive vokser og deler seg mer aggressivt enn vanlig. De blir behandlet med målrettede legemidler som trastuzumab (Herceptin) eller pertuzumab (Perjeta) som blokkerer disse cellevekstsignalene.

3. Du vil tilbringe mye tid i medisinske bygninger

Behandlinger for metastatisk brystkreft krever mange besøk hos leger og annet medisinsk personell ved sykehus og klinikker. Du kan ende opp med å tilbringe mye av tiden din på et legekontor.

Kjemoterapi er for eksempel en langvarig prosess. Det kan ta timer å administrere intravenøst. Mellom behandlingene må du gå tilbake til legen din for tester for å sikre at din nåværende terapi virker.

4. Behandling av kreft er dyrt

Selv om du har forsikring gjennom din arbeidsgiver eller Medicare, kan det hende at den ikke dekker alle behandlingskostnadene dine. De fleste private forsikringsplaner har tak – en grense på hvor mye du må betale ut av lommen før planen starter. Du kan imidlertid bruke flere tusen dollar før du når taksten. Under behandlingen kan det hende du ikke kan jobbe og trekke inn samme lønn som du gjorde før, noe som kan gjøre ting vanskeligere.

Før du starter behandlingen, finn ut de forventede kostnadene fra ditt medisinske team. Ring deretter helseforsikringsselskapet ditt for å spørre hvor mye de vil dekke. Hvis du er bekymret for at du ikke vil være i stand til å betale medisinske regninger, spør en sosialarbeider eller pasientadvokat på sykehuset ditt om råd om økonomisk støtte.

5. Forvent bivirkninger

Brystkreftbehandlinger i dag er svært effektive, men de kommer på bekostning av ubehagelige eller ubehagelige bivirkninger.

Hormonbehandlinger kan få deg til å oppleve mange av symptomene på overgangsalder, inkludert hetetokter og tynne bein (osteoporose). Kjemoterapi kan få håret til å falle av og forårsake kvalme, oppkast og diaré.

Legen din har behandlinger for å hjelpe deg med å håndtere disse og andre behandlingsbivirkninger.

6. Du trenger hjelp

Å bli behandlet for brystkreft kan være utmattende. I tillegg kan kjemoterapi og andre kreftbehandlinger føre til tretthet. Forvent at du ikke vil være i stand til å oppnå alt du var i stand til før diagnosen din.

Støtte fra dine kjære kan gjøre en stor forskjell. Ta kontakt med familie og venner for å få hjelp med gjøremål som matlaging, rengjøring og innkjøp av dagligvarer. Bruk den tiden til å hvile og gjenvinne kreftene. Du kan også vurdere å ansette hjelp om nødvendig.

7. Du er annerledes enn alle andre med brystkreft

Hver person som er diagnostisert med og behandlet for metastatisk brystkreft er forskjellig. Selv om du har samme type brystkreft som noen andre du kjenner, er det ikke sannsynlig at kreften din oppfører seg – eller reagerer på behandling – på samme måte som deres gjør.

Prøv å fokusere på din egen situasjon. Selv om det er godt å få støtte fra andre, ikke sammenlign deg selv med andre med brystkreft.

8. Din livskvalitet betyr noe

Legen din vil foreslå behandlingsalternativer, men til syvende og sist er valget av hvilke du skal prøve opp til deg. Velg de behandlingene som vil forlenge livet ditt så lenge som mulig, men som også vil ha de mest utholdelige bivirkningene.

Dra nytte av palliativ behandling, som inkluderer smertelindringsteknikker og andre tips for å hjelpe deg å føle deg bedre under behandlingen. Mange sykehus tilbyr palliativ behandling som en del av sine kreftprogrammer.

9. En klinisk utprøving er alltid et alternativ

Hvis legen din har prøvd alle eksisterende behandlinger for metastatisk brystkreft og de ikke har virket eller de har sluttet å virke, ikke gi opp. Nye behandlinger er alltid under utvikling.

Spør legen din om du kan melde deg på en klinisk studie. Det er mulig at en eksperimentell terapi kan bremse – eller til og med kurere – en kreft som en gang virket ubehandlebar.

10. Du er ikke alene

I 2017, mer enn 150 000 kvinner ble anslått å leve med metastatisk brystkreft i USA. Du er allerede en del av et fellesskap fylt med mennesker som vet nøyaktig hva du går gjennom.

Ta kontakt med dem gjennom vår gratis app, Breast Cancer Healthline, tilgjengelig for iPhone og Android. Du vil kunne dele erfaringer, stille spørsmål og bli med i et fellesskap med tusenvis av andre kvinner som lever med brystkreft.

Eller søk støtte gjennom nettbaserte og personlige støttegrupper. Finn grupper i ditt område gjennom organisasjoner som American Cancer Society, eller gjennom kreftsykehuset ditt. Du kan også oppsøke privat rådgivning fra terapeuter eller andre psykisk helsepersonell når du føler deg overveldet.