Gjentakelse av hepatitt C: Hva er risikoen?

Oversikt

Hepatitt C kan være akutt eller kronisk. I sistnevnte tilfelle forblir hepatitt C-viruset (HCV) i kroppen og kan føre til infeksjoner som kan vare i løpet av livet.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mellom 75 og 85 prosent av personer som får HCV utvikler kronisk hepatitt.

Den gode nyheten er at HCV er mer behandlingsbar nå enn noen gang før, noe som forklarer den høye kureringshastigheten. Faktisk, når du er ansett som helbredet, er gjennomsnittlig risiko for tilbakefall mindre enn én prosent.

Selv om behandlingene er bedre, er det fortsatt mulig å få en ny infeksjon i fremtiden. Enten du har en historie med hep C eller ikke, er det viktig å ta forholdsregler for å forhindre HCV.

Behandling for HCV

Hepatitt C behandles med antivirale medisiner kalt proteasehemmere. Inntatt oralt har disse medisinene kommet langt når det gjelder effektivitet og brukervennlighet.

Hepatitt C-medisiner virker ved å hindre HCV i å replikere seg ytterligere i kroppen. Over tid vil viruset gå ut av seg selv, slik at infeksjonen senere kan forsvinne.

Gjennomsnittlig behandlingsforløp for hepatitt C er et oralt antiviralt legemiddel tatt i minst 8 til 12 uker. Noen ganger kan behandlingen vare så lenge som 6 måneder. Etter dette punktet vil legen din kjøre periodiske tester for å bekrefte at HCV er helt borte.

For at legen din skal anse deg som «kurert» for hepatitt C, må du oppnå en immunologisk tilstand kjent som vedvarende virologisk respons (SVR). Dette refererer til mengden HCV i systemet ditt.

Viruset må nå lave nok nivåer til at tester ikke kan oppdage det i blodet ditt på 12 uker etter at du har fullført behandlingen. Når dette skjer, anses du for å være i SVR, eller er kurert.

Når legen din fastslår at du har nådd SVR, vil de fortsette å overvåke blodet ditt i minst ett år. Dette gjøres for å sikre at infeksjonen ikke har kommet tilbake. Regelmessige blodprøver kan også se etter mulig leverskade.

Tilbakefall av hepatitt C

Omtrent 99 prosent av personer som oppnår SVR blir helbredet for hepatitt C for livet. Risikoen for at hepatitt C kommer tilbake etter SVR er ekstremt sjelden. Når du når SVR, er du heller ikke i fare for å overføre HCV til andre.

I noen tilfeller kan hepatitt C-symptomene dine blusse opp igjen før du når SVR. Men dette regnes ikke som en gjentakelse fordi infeksjonen ikke er kurert til å begynne med. En mer sannsynlig forklaring på tilbakefall er en helt ny infeksjon.

Risikofaktorer for reinfeksjon

Selv om du er kurert, eller har gått inn i SVR fra tidligere hepatitt C-behandling, betyr ikke dette at du er immun mot nye infeksjoner i fremtiden. Antivirale midler hjelper kun med å bli kvitt eksisterende HCV-infeksjoner. I motsetning til noen andre typer virus, betyr ikke det å ha hepatitt C tidligere at du er immun mot HCV resten av livet.

Du kan ha økt risiko for å få HCV hvis du:

• ble født mellom 1945 og 1965
• mottok en blodoverføring eller en organtransplantasjon før 1992
• ble født av en mor med hepatitt C
• har HIV
• arbeid i helsevesen der du kan bli utsatt for andres blod
• har en historie med fengsel
• har brukt eller bruker ulovlige rusmidler

Forebygging

Foreløpig er det ingen vaksine tilgjengelig for hepatitt C. Den eneste måten du kan unngå å få HCV på er gjennom forebyggende tiltak.

Du kan bidra til å forhindre nye hepatitt C-infeksjoner ved å unngå følgende:

• å ha sex uten kondom eller annen barrieremetode
• deler nåler og sprøyter
• ved bruk av injiserte legemidler
• få hjemmelagde tatoveringer eller piercinger
• dele barberhøvler og tannbørster
• nålestikkskader på legekontorer og sykehus

HCV kan forårsake noen symptomer. Men de fleste tilfeller av hepatitt C kan ikke påvises før infeksjonen når et avansert stadium og begynner å påvirke leveren.

Det kan ta 4 til 10 uker for at en HCV-antistofftest skal bli positiv etter den første eksponeringen. Dette betyr at du ubevisst kan overføre HCV til andre før du er klar over din egen infeksjon.

Husk at SVR ikke beskytter deg mot leverskade du pådrar deg som et resultat av din første HCV-infeksjon. Hvis du har underliggende skrumplever (arrdannelse i leveren), kan legen din trenge å overvåke leverfunksjonen din for ytterligere tegn på sykdom. En levertransplantasjon vil heller ikke forhindre fremtidige infeksjoner.

Hepatitt C-behandlinger som forskere har utviklet det siste tiåret er mye mer effektive enn noen gang før. De fleste kan bli helbredet for tilstanden i løpet av flere måneder. Risikoen for gjentakelse etter at du har nådd SVR er også sjelden.

Men det er fortsatt mulig å få en ny HCV-infeksjon i fremtiden. Dette er grunnen til at det er viktig å bidra til å redusere risikoen for å få viruset. Hvis du har noen av risikofaktorene ovenfor, snakk med legen din om hva du kan gjøre for å forhindre hepatitt C i fremtiden.