Har 3-åringen min autisme?

Hos noen barn er autismesymptomer tydelige de første månedene av livet. Andre barn viser ikke symptomer før de er to år gamle. Milde symptomer kan være vanskelige å få øye på og kan forveksles med et sjenert temperament eller den «forferdelige toeren».

Du kan se noen av følgende tegn på autisme hos tre år gamle barn.

Sosiale ferdigheter

• svarer ikke på navn
• unngår øyekontakt
• foretrekker å leke alene fremfor å leke med andre
• deler ikke med andre, selv med veiledning
• skjønner ikke hvordan man bytter
• er ikke interessert i å samhandle eller sosialisere med andre
• liker ikke eller unngår fysisk kontakt med andre
• er ikke interessert eller vet ikke hvordan man får venner
• lager ikke ansiktsuttrykk eller lager upassende uttrykk
• kan ikke lett beroliges eller trøstes
• har problemer med å uttrykke eller snakke om følelser
• har problemer med å forstå andres følelser

Språk- og kommunikasjonsevner

• har forsinket tale- og språkferdigheter (faller bak jevnaldrende)
• gjentar ord eller setninger om og om igjen
• svarer ikke riktig på spørsmål
• gjentar det andre sier
• peker ikke på personer eller gjenstander eller reagerer ikke på å peke
• reverserer pronomen (sier «du» i stedet for «jeg»)
• bruker sjelden eller aldri bevegelser eller kroppsspråk (for eksempel vinking)
• snakker med flat stemme eller sangstemme
• bruker ikke late som lek (få til å tro)
• forstår ikke vitser, sarkasme eller erting

Uregelmessig oppførsel

• utfører repeterende bevegelser (klaffer hendene, vugger frem og tilbake, spinner)
• stiller leker eller andre gjenstander opp på en organisert måte
• blir opprørt, frustrert over små endringer i hverdagen
• leker med leker på samme måte hver gang
• har rare rutiner og blir opprørt når de ikke får lov til å utføre dem (som at jeg alltid vil lukke dører)
• liker visse deler av gjenstander (ofte hjul eller spinnende deler)
• har obsessive interesser
• har hyperaktivitet eller kort oppmerksomhet

Andre potensielle autismetegn

• har impulsivitet
• har aggresjon
• selvskader (slag, klø seg selv)
• har vedvarende, alvorlige raserianfall
• har uregelmessig reaksjon på lyder, lukter, smaker, utseende eller følelser
• har uregelmessige spise- og sovevaner
• viser mangel på frykt eller mer frykt enn forventet

Å ha noen av disse tegnene eller symptomene kan være normalt, men å ha flere av dem, spesielt med språkforsinkelser, bør gi mer bekymring.

Symptomene på autisme er generelt de samme for både gutter og jenter. Men fordi autisme er det diagnostisert hos gutter langt oftere enn jenterklassiske symptomer beskrives ofte i en skjev herregård.

For eksempel er en overdreven interesse for tog, hjulene på lastebiler eller merkelige dinosaur-trivia ofte veldig merkbar. En jente som ikke leker med tog, lastebiler eller dinosaurer kan vise mindre merkbar oppførsel, som å arrangere eller kle på dukker på en bestemt måte.

Høytfungerende jenter har også lettere for å etterligne gjennomsnittlig sosial atferd. Sosiale ferdigheter kan være mer medfødt hos jenter, noe som kan gjøre svekkelser mindre merkbare.

Autismeforstyrrelser faller langs et spekter av mild til alvorlig. Noen barn med ASD har avanserte lærings- og problemløsningsevner, mens andre trenger hjelp i dagliglivet.

I følge American Psychiatric Associations diagnostiske kriterier er det tre nivåer av autisme som er definert av hvor mye støtte en person trenger.

Nivå 1

• viser liten interesse for sosiale interaksjoner eller sosiale aktiviteter
• har problemer med å sette i gang sosiale interaksjoner
• har problemer med å holde en frem og tilbake samtale
• har problemer med riktig kommunikasjon (volum eller tonefall, lesing av kroppsspråk, sosiale signaler)
• har problemer med å tilpasse seg endringer i rutine eller atferd
• har problemer med å få venner
• er i stand til å leve selvstendig med minimal støtte

Nivå 2

• har vansker med å takle endring til rutine eller omgivelser
• har betydelig mangel på verbale og ikke-verbale kommunikasjonsevner
• har alvorlige og åpenbare atferdsutfordringer
• har repeterende atferd som forstyrrer dagliglivet
• har uvanlig eller redusert evne til å kommunisere eller samhandle med andre
• har snevre, spesifikke interesser
• krever daglig støtte

Nivå 3

• har ikke-verbal eller betydelig verbal svekkelse
• har begrenset evne til å kommunisere, kun når behovene må oppfylles
• har svært begrenset lyst til å engasjere seg sosialt eller delta i sosiale interaksjoner
• har ekstreme problemer med å takle uventede endringer i rutine eller miljø
• har stor nød eller problemer med å endre fokus eller oppmerksomhet
• har repeterende atferd, faste interesser eller tvangstanker som forårsaker betydelig svekkelse
• krever betydelig daglig støtte

Det er ingen blod- eller bildediagnostikk som kan brukes til å diagnostisere ASD. I stedet diagnostiserer leger barn med autisme ved å observere deres oppførsel og overvåke utviklingen deres.

Under en eksamen vil legen stille deg spørsmål om barnets oppførsel for å se om de oppfyller standard utviklingsmilepæler. Å snakke og leke med småbarn hjelper leger å gjenkjenne tegn på autisme hos en treåring.

Hvis treåringen din viser tegn på autisme, kan legen din anbefale å se en spesialist for en mer kompressiv undersøkelse.

En undersøkelse kan inkludere medisinske tester og bør alltid inkludere screeninger for hørsel og syn. Det vil også inneholde et intervju med foreldrene.

Tidlig intervensjon er den beste handlingen for ASD. Tidlig støtte kan forbedre resultatet av barnets lidelse betydelig. I henhold til Individuals with Disabilities Education Act (IDEA) er alle stater pålagt å gi tilstrekkelig utdanning til skolebarn.

De fleste stater har også programmer for tidlig intervensjon for barn på tre og yngre. Se denne ressursguiden fra Autism Speaks for å se hvilke tjenester som er tilgjengelige i staten din. Du kan også ringe ditt lokale skoledistrikt.

Autisme spørreskjema

Den modifiserte sjekklisten for autisme hos småbarn (M-CHAT) er et screeningsverktøy som foreldre og leger kan bruke for å identifisere barn som er i faresonen for autisme. Organisasjoner som Autism Speaks tilbyr dette spørreskjemaet online.

Barn hvis score tyder på en forhøyet risiko for autisme bør gjøre en avtale med barnelegen eller en spesialist.

Tegn på autisme er vanligvis tydelige i en alder av tre. Tidlig intervensjon fører til bedre resultater, så det er viktig å få barnet ditt undersøkt så snart som mulig.

Det kan være lurt å begynne med barnelegen eller avtale en spesialist (det kan hende du trenger en henvisning fra forsikringsselskapet ditt).

Spesialister som kan diagnostisere barn med autisme inkluderer:

• utviklingsbarneleger
• barnenevrologer
• barnepsykologer
• barnepsykiatere

Disse spesialistene kan veilede deg i å utvikle en støtteplan for barnet ditt. Det kan også være lurt å ta kontakt for å se hvilke offentlige ressurser som er tilgjengelige for deg.

Du kan starte med å kontakte ditt lokale skoledistrikt (selv om barnet ditt ikke er registrert der). Spør dem om støttetjenester i ditt område, for eksempel programmer for tidlig intervensjon.