Hormonterapi for å behandle kreft

Hormoner er kjemiske stoffer produsert av kjertler i kroppen som kommer inn i blodet og forårsaker effekter i annet vev. For eksempel lages hormonet testosteron i testiklene og er ansvarlig for mannlige egenskaper som utdyping av stemmen og økt kroppsbehåring. Bruken av hormonbehandling for å behandle kreft er basert på observasjonen at reseptorer for spesifikke hormoner som er nødvendige for cellevekst er på overflaten av noen tumorceller. Hormonbehandling kan virke ved å stoppe produksjonen av et bestemt hormon, blokkere hormonreseptorer eller erstatte det aktive hormonet med kjemisk lignende midler, som ikke kan brukes av tumorcellen. De ulike hormonbehandlingstypene er kategorisert etter funksjon og/eller type hormon som er påvirket.

Binyresteroidhemmere

Denne typen hormonbehandling forstyrrer hormonene som produseres av binyrene. Binyrene er plassert på toppen av nyrene. Den ytre delen av binyrene (binyrebarken) produserer hormoner som kalles kortikosteroider. Når disse kortikosteroidene er blokkert fra å bli laget, er de ikke i stand til å signalisere kroppen til å produsere andre hormoner som østrogen, androgener, glukokortikoider og mineralokortikoider. Den resulterende reduksjonen av østrogener og androgener forstyrrer stimuleringen av kreftvekst i svulster som påvirkes av disse hormonene.

Androgener

Androgener er hormoner som testosteron og androsteron som produserer eller stimulerer utviklingen av mannlige egenskaper. Hos kvinner kan disse hormonene omdannes til østrogen. Androgener som kreftbehandling brukes til å motvirke østrogenaktiviteten, og dermed bremse veksten av kreft.

Antiandrogener

Antiandrogener er stoffer som blokkerer effekten av testosteron. Kreft i prostata avhenger av det mannlige hormonet testosteron for veksten. Hvis mengden testosteron reduseres, er det mulig å bremse eller krympe kreften.

Antiøstrogener

Antiøstrogener binder seg til østrogenreseptorstedet på kreftceller og blokkerer dermed østrogen fra å gå inn i kreftcellen. Dette forstyrrer celleveksten og fører til slutt til celledød.

Aromatasehemmere

Aromatasehemmere blokkerer enzymet aromatase (finnes i kroppens muskler, hud, bryst og fett), som brukes til å omdanne androgener (hormoner som produseres av binyrene) til østrogen. I fravær av østrogen vil svulster som er avhengige av dette hormonet for vekst, krympe.

Østrogener

Østrogener er kvinnelige hormon som brukes til å konkurrere om androgenreseptorsteder, som reduserer påvirkningen av androgener (testosteron og androsteron) på prostatakreft.

LHRH (luteiniserende hormon-frigjørende hormon) agonister

LHRH-agonister virker ved å fortelle hypofysen i hjernen å slutte å produsere luteiniserende hormon, som (hos menn) stimulerer testiklene til å frigjøre testosteron og (hos kvinner) stimulerer eggstokkene til å frigjøre østrogen. Legemidlet har ingen direkte effekt på kreften, kun på testiklene eller eggstokkene. Den resulterende mangelen på testosteron (hos menn) og østrogen (hos kvinner) forstyrrer stimulerende cellevekst i testosteron eller østrogenavhengige kreftceller.

Progestasjonsmiddel

Progestasjonsmidler er en mannskapt form av det kvinnelige hormonet progesteron. Det har anti-østrogeneffekter.

Selektive østrogenreseptormodulatorer (SERMs)

Begrepet «SERMs» beskriver legemidler som virker som østrogen i noen organer og som et anti-østrogen i andre. For eksempel: Raloxifen virker som østrogen for å forhindre bentap og forbedre lipidprofiler (reduserer total- og LDL-kolesterol, men øker ikke triglyserider), men det har potensial til å blokkere noen østrogeneffekter som de som fører til brystkreft og livmorkreft.

Raloxifen

Andre kjemikalier, som amifostin, dexrazoxane og mesna, er kjent som kjemobeskyttende midler. Disse stoffene kan brukes med visse kjemoterapiprogrammer for å redusere eller minimere effekten av kjemoterapi på kroppen.