Hva du kan forvente av strålebehandling for tungekreft

RT er en ikke-invasiv behandling som utsetter en person for høye doser røntgenstråler eller strålingspartikler for å drepe kreftceller eller redusere deres vekst betydelig. De høye dosene skader kreftcellens DNA permanent for å hindre spredning. Imidlertid kan behandlinger ta tid å gi resultater – noen ganger uker.

De mest vanlig RT onkologer vil bruke for oral kreft er ekstern strålebehandling (EBRT).

Det er veldig likt å få en vanlig røntgen, bortsett fra at dosene som brukes er mye høyere, og eksponeringen er for kortere perioder – vanligvis bare noen få minutter. Mens de mottar behandlinger, vil pasienter vanligvis ha et nettinghode og en nakkemaske for å opprettholde en justert posisjon.

Det er tre vanlige typer EBRT:

• Proteinstrålebehandling: Dette er avhengig av protoner i stedet for røntgenstråler for å minimere strålingseksponering til andre deler av kroppen.
• Tredimensjonal konform strålebehandling (3D-CRT): I denne prosedyren utnytter strålingen datakartlegging for mer presis påføring på svulsten samtidig som skade på friske celler minimeres.
• Intensitetsmodulert strålebehandling (IMRT): Dette er en annen type 3D-CRT som bruker en roterende røntgenmaskin for å justere strålingsintensiteten mens den beveger seg for ytterligere å minimere skadelige friske celler.

Alternativt gjennomgår noen mennesker brachyterapi, en type stråling som er avhengig av implantater som settes inn i opptil 8 dager mens de frigjør en høy dose stråling. Dette er ofte en løsning for tilbakevendende kreft.

Behandlingsplaner for stråling

De fleste EBRT-behandlinger for oral kreft krever flere doser over flere dager over en utvidet kalender. Vanligvis vil dette være 5 dager per uke i omtrent 7 uker, men individuelle opplevelser vil variere. Andre tidsplaner kan inkludere:

• Hyperfraksjonering: ved å bruke en litt lavere stråledose flere ganger om dagen
• Akselerert hyperfraksjonering: ved bruk av standarddosering, men hver dag i uken over en kortere tidsramme (dvs. 5 til 6 uker i stedet for 7)
• Hypofraksjonering: bruke en litt høyere dosering hver dag for å redusere det totale antall behandlinger

I motsetning til ved kjemoterapi, er bivirkninger fra stråling vanligvis lokalisert til behandlingsområdet. Dette betyr at for tungekreft vil symptomene være i hode- og nakkeregionen. Dette er fordi strålebehandlinger også kan skade friske celler sammen med kreftfremkallende.

De vanligste symptomene som rapporteres er tretthet under selve behandlingen. Andre vanlige bivirkninger inkluderer:

• problemer med å produsere spytt
• hudirritasjon rundt behandlingsområdet
• tørr i munnen
• problemer med å svelge
• tap av smak/maten smaker forskjellig
• osteoradionekrose i kjeven (skade på kjevebenet)
• problemer med skjoldbruskkjertelen
• skade på halspulsåren

• tannråte eller andre tannproblemer

• hårtap

RT-suksessrater for kreft avhenger alltid av når behandlingene startet etter påvisning og stadiet da behandlingen startet.

Selv om munnhulekreft er åttende mest vanlige type kreft over hele verden, er strålebehandling vanligvis ikke den eneste behandlingen som brukes. Som et resultat inkluderer tall som skisserer suksess eller overlevelsesrater ofte anmeldelser av pasienter som brukte flerstrengede tilnærminger for å bekjempe sykdommen.

For eksempel, en 2021 anmeldelse av strålebehandling for oral cancer fant at mens de som stolte på RT alene for oral cancer hadde en 15 % 5-års overlevelsesrate, økte raten til 66,9 % når de ble kombinert med kjemoterapi, selv for personer med stadium 3 eller 4.

Forståelig nok varierer RT-kostnadene mye avhengig av sted, tjenesteleverandør og pasientens forsikring – hvis aktuelt. Gjennomsnittlig kostnad for total behandlingsvarighet kan være svært forskjellig avhengig av om en pasient kun gjennomgår RT eller med andre behandlinger.

For eksempel, for RT-bare, gjennomsnittlig kostnad fra en 2021-gjennomgang av pasienter diagnostisert med og behandlet oral kreft mellom 2015 og 2018 var $635. Sammen med andre behandlinger som kjemoterapi, steg dette tallet betydelig til et område på $1452 til $1626.

Forsikrede pasienter vil vanligvis bare betale for legebesøk, reseptbelagte legemidler eller en medforsikringsbetaling for operasjoner som kan variere fra 10–50 % av den totale prosedyrekostnaden. I de fleste tilfeller dekkes RT av de fleste større forsikringsselskaper.

Men sjekk alltid med din individuelle leverandør, siden noen av de mer spesialiserte RT-metodene ofte er merket som eksperimentelle og ikke alltid dekkes.

Individuell restitusjonstid vil variere mellom pasienter. Derimot, gjennomsnittligkan folk forvente å komme seg fullstendig innen 2 til 3 måneder etter avsluttet behandling.

Likevel kan noen mennesker aldri helt gjenvinne evnen til å smake, kan alltid oppleve tørr munn, eller fortsette å oppleve tannkomplikasjoner etter at behandlingen er avsluttet.

Som med alle andre former for kreft, er tidlig oppdagelse og prioritering av behandling avgjørende for å øke sjansene for suksess med munnhulekreft. Strålebehandling er bare en metode som kan brukes for å kontrollere kreftceller og hindre dem i å spre seg.

Mens bivirkninger er vanlige under behandlinger, vil mange mennesker gjenopprette normal tunge- eller munnfunksjon når behandlingen er fullført.