Hvordan lese ernæringsetiketter i 2019

Oversikt

Pro: Det du ser er det du får

Ærlighet og åpenhet er viktige verdier på mange områder av livet, og maten vår er intet unntak. Ernæringsmerket fungerer som noe av et sannhetsserum for mat, og forteller oss nøyaktig hva vi får i oss.

Med statlig tilsyn som krever nøyaktighet – og lister over næringsverdier ned til milligram – gir etiketter forbrukere enkel tilgang til informasjon de kan stole på.

Når vi blir seriøse med å finne ut hva som egentlig er i maten vår, kan vi oppleve at det gir opplysende resultater.

Kostholdsekspert Jeanette Kimszal, RDN, ber ofte kundene sine om å begynne å merke seg mengden sukker i vanlige matvarer.

«Jeg opplever at mange kunder vil komme tilbake og fortelle meg at de fant mye sukker i hverdagsprodukter de brukte,» sier hun.

Bare å utvikle vanen med å lese etiketter kan sette oss på en vei med fornyet bevissthet og oppmerksomhet om hva som er i maten vår.

Con: Vi mangler utdanning for å lese dem ordentlig

Selv om det å vite hvordan man tolker ernæringsfakta kan føre til et bedre kosthold, kan mangel på forståelse gjøre etikettene ubrukelige.

«Når jeg snakker med kundene mine om shopping og etikettlesing, sier noen av dem: «Jeg leser etiketter, men jeg er ikke alltid sikker på hva jeg skal se etter,» sier Lisa Andrews, MEd, RD, LD.

Dette er ikke overraskende, siden forskning viser at forbrukere finner matetiketter forvirrende, villedende eller vanskelig å tolke.

De fleste av oss har sannsynligvis ikke satt seg ned til en opplæringsøkt om hvordan vi bruker ernæringsfakta – og kan ofte fokusere på elementer av etiketten som ender opp med å lede oss på villspor.

Et vanlig eksempel, sier kostholdsekspert Diane Norwood, MS, RD, CDE, er at «Mange mennesker med diabetes går rett til sukker når de trenger å vurdere det totale karbohydratet.»

Ernæringsetiketter, kommer i 2021

De kommende endringene i etiketten har til hensikt å gjøre tolkningen litt enklere. Oppdateringer som en større skrift med fet skrift for kalorier og mer realistiske serveringsstørrelser (ikke mer småbitte 1/2 kopp iskrem) kan gjøre etikettlesingen litt mer brukervennlig.

Og en ny kategori av «tilsatt sukker» tar sikte på å klargjøre forskjellen mellom sukkeret som naturlig forekommer i en matvare og den typen som er tilsatt under behandlingen. Denne informasjonen kan gi nyttig innsikt for personer med helseproblemer som diabetes, eller de som bare vil vite mer om maten deres.

Selv om vi har en solid forståelse av ernæringsetiketter, er det opp til oss hva vi gjør med kunnskapen vår. (Som den nevnte studien viste, er motivasjon en viktig faktor bak bruk av etiketter for bedre helse.)

Flere andre studier har også vist at ernæringsinformasjon på restaurantmenyer ikke gjør noe for å få middagsbesøkende til å velge sunnere hovedretter. Hvis miljøhensyn som synet og lukten av en saftig burger overstyrer motivasjonen vår, er det langt mindre sannsynlig at vi tar sunne valg.

Pro: Sannhet (eller løgner) i reklame

Den detaljerte informasjonen på etiketter kan sikkerhetskopiere – eller noen ganger avkrefte – helsepåstander laget av selve produktet.

Kanskje frokostblandingen som kaller seg «høy-protein» egentlig bare lever opp til den påstanden når den serveres i tillegg til 8 gram melk. Eller kanskje de tortillachipsene med et «hint» salt har mer natrium enn du foretrekker for ditt eget kosthold.

Å ta en titt på ernæringsfakta kan gi deg den virkelige nedturen bak hyped-up salgsspråk.

«Ernæringsfakta-etiketten hjelper deg å vite om forsiden av etiketten påstander virkelig er sanne eller ikke,» bemerker kostholdsekspert og Academy of Nutrition and Dietetics talsperson Julie Stefanski, RDN.

Å være i stand til å tyde mellom de to er en veldig god ferdighet som kan hjelpe deg å ta eierskap over helsen din.

Con: De er litt abstrakte

Dessverre kommer verdien av etikettene også ned på om vi kan forstå og visualisere serveringsstørrelsen eller ikke.

De fleste har vanskelig for å forestille seg hvordan 50 gram av dette eller det næringsstoffet virkelig ser ut eller betyr i den virkelige verden – og vårt virkelige kosthold.

Av denne grunn ber noen kostholdseksperter klienter til å tenke på mer tilgjengelige målinger.

«Jeg bruker visuelle elementer på kontoret mitt for å støtte etikettavlesningen, for eksempel målebeger eller ved å bruke deres egen hånd for serveringsstørrelser,» sier Jessica Gust, MS, RDN.

Noen hevder også at ernæringsfakta tar bort fra en helhetlig tilnærming til helse. «Ernæringsetiketten er et forenklet øyeblikksbilde av næringsstoffer,» sier Yafii Lvova, RDN.

Dette kan føre til et for smalt fokus på visse næringsstoffer og verdier (og ignorere andre som, selv om de ikke står på etiketten, også er kritiske for helsen). Mange helseproffer foretrekker å oppmuntre til en helhetlig mat, et helhetlig kosthold – og la merkelappene ligge igjen.

Pro: Nyttig for helsemessige forhold

Etiketter med ernæringsfakta er spesielt nyttige for de som lever med helsemessige forhold som krever kostholdsendringer.

Mange mennesker får veldig spesifikke parametere om mengden av visse næringsstoffer de kan og ikke kan ha.

Personer med nyresykdom som trenger å overvåke natrium, for eksempel, eller personer med diabetes som teller karbohydrater kan henvende seg til etiketter for å finne ut om en bestemt matvare passer inn i kostholdet deres.

Con: Et problem for spiseforstyrrelser

Selv om ernæringsetiketter kan virke som enkle kutte-og-tørkede matfakta, for noen har informasjonen deres følelsesmessig vekt.

Personer med spiseforstyrrelser opplever ofte at ernæringsetiketter utløser tendenser til å bli besatt av kalorier, fett eller sukker.

«Når den blir undersøkt gjennom linsen av matopptatthet, som i kronisk diett, spiseforstyrrelser eller en spiseforstyrrelse, kan informasjon lett tas ut av kontekst,» sier Lvova.

Hvis du sliter med spiseforstyrrelser eller har en historie med overstadig slanking, kan det være best å holde seg unna å lese etiketter.

Siste ord: Bedre valg med bedre utdanning

Til syvende og sist kommer effektiviteten til ernæringsetiketter ned til utdanning.

En studere fant at folks kunnskap og motivasjon var de to nøkkelfaktorene for hvorvidt lesing av ernæringsetiketter faktisk forbedret kostholdet deres. Når forsøkspersoner visste hva de skulle se etter – og hadde lysten til å ta sunne valg – tok de bedre beslutninger om mat.

Noen viktige konsepter å huske for å hjelpe deg med å bruke ernæringsetiketter for sunne valg inkluderer:

• å vite at kaloribehovet ditt kan avvike fra grunnlinjen på 2000 kalorier per dag på etikettene
• innse at næringsverdiene på etikettene er oppført per porsjonsstørrelse – og holde styr på hvor mange porsjoner du spiser
• forstå at etiketter ikke viser alle næringsstoffer som er viktige for god helse
• ser på prosenter av daglig verdi i stedet for gram eller milligram

Hvis du er en flittig etikettleser, fortsett med det gode arbeidet. Med litt opplæring om hva du skal se etter, er du på god vei til å ta sunne kostholdsvalg.

På den annen side, hvis du synes ernæringsfakta er forvirrende, kan kanskje litt mer lesing gi en bedre forståelse! Så igjen, for de som foretrekker en mer intuitiv spising, full mattilnærming til kosthold, kan det hende at ernæringsfaktaetiketter ikke er nyttige i det hele tatt.

Som med så mange andre typer informasjon, er det opp til deg hva du tar bort – eller legger igjen – i den svart-hvite boksen på siden av maten.

Sarah Garone, NDTR, er ernæringsfysiolog, frilansskribent for helse og matblogger. Hun bor sammen med mannen sin og tre barn i Mesa, Arizona. Finn henne som deler jordnær helse- og ernæringsinformasjon og (for det meste) sunne oppskrifter på Et kjærlighetsbrev til mat.