Hvordan lyden av regn kan berolige et engstelig sinn

Regn kan spille en vuggevise som masserer sinnet.

En kveld i fjor vår var jeg i Costa Rica, trollbundet da et tordenvær slo til i friluftsbungalowen vår. Jeg satt med fem venner i stummende mørke, et teaktak var det eneste som skilte oss fra stormen.

På et tidspunkt under flommen stilnet det vanlige tullet i mitt engstelige sinn – og forsvant så helt. Jeg klemte knærne mine og ønsket at det skulle regne for alltid.

Regn venner

Så lenge jeg kan huske har jeg vært et nervevrak. Som 14-åring tilbrakte jeg hver natt i et år med å ligge lysvåken i sengen i påvente av et katastrofalt jordskjelv som aldri kom. Som voksen er jeg tynget av impulsivitet, og jeg sliter meg ofte ut av å drøvtygge.

Men når det regner, finner det travle sinnet mitt ro.

Jeg deler denne kjærligheten med min venn Renee Reed. Vi har vært venner en stund, men det var ikke før nylig vi oppdaget at vi begge elsker regnet. Renee, som millioner av amerikanske voksne, opplever angst og depresjon.

«Angsten min er ofte en oppbygging til depresjon,» sier hun. «Når det regner, føler jeg meg rolig. Så jeg kommer aldri til det punktet av depresjon.»

Hun og jeg deler også et komplisert forhold til solskinnsvær.

«Det er blasfemi å si det jeg skal si, men jeg elsker ikke [sunny days],» hun sier. – Jeg blir alltid skuffet. Jeg har aldri nok tid til å gjøre alle tingene solen betyr at jeg skal gjøre – være produktiv, gå på camping, gå på fottur så mye jeg burde.»

Og det er ikke bare oss. Det er minisamfunn av mennesker over hele internett som opplever regn som en motgift mot deres angst og depresjon. Jeg leser disse trådene med nesen nær skjermen, og føler at jeg har funnet folket mitt.

Major depressiv lidelse med sesongmønster (tidligere kjent som seasonal affective disorder eller SAD) forårsaker depresjonssymptomer hos noen mennesker i de dystre vintermånedene. Den mindre kjente baksiden av sesongbetinget affektiv lidelse refererer til å føle seg deprimert i de lysere sommermånedene.

Hvis disse værrelaterte lidelsene eksisterer, kan det være en vitenskapelig forklaring på at regn påvirker mental helse positivt?

Pitter-patter vuggevise

Jeg synes det er en visceral opplevelse å lytte til regn. Det føles som om hver dråpe masserer hele kroppen min.

Jeg hører ofte på regnbyger mens jeg jobber med å overdøve refrenget av distraherende tanker som konkurrerer om oppmerksomheten min. Denne unike rytmen kan brukes på mange områder av livet.

«Regn har et regelmessig, forutsigbart mønster,» sier Emily Mendez, MS, EdS. «Hjernen vår behandler det som en beroligende, ikke-truende støy. Det er derfor det er så mange avslappings- og meditasjonsvideoer som viser lyden av regn.»

For Renee er regnlyder en stift i hennes daglige meditasjonspraksis. «Jeg vil ikke alltid være ute i regnet, men jeg liker virkelig å lese en bok ved et vindu når det regner. Det er sannsynligvis min ideelle plass i livet, sier hun. «Det er derfor det er lett for meg å bruke det mens jeg mediterer. Det er en beroligende tilstedeværelse.»

«Rosa støy» har blitt populært i det siste som den nyeste innovasjonen innen søvnterapi. En blanding av høye og lave frekvenser, rosa støy høres mye ut som fallende vann.

Det er mye mer beroligende enn den akutte, susende kvaliteten til hvit støy. En liten studie fra 2012 fant rosa støy betydelig forbedret søvnen til deltakerne ved å redusere hjernebølgekompleksiteten.

Aromatiske minner

En annen hypotese for hvorfor regnet fremkaller så sterke positive følelser hos noen mennesker har å gjøre med hvordan luktesansen samhandler med minnene våre.

I følge en studie fra 2016, luktfremkalte minner er mer emosjonelle og stemningsfulle enn minner som utløses av våre andre sanser.

«Lukten blir først behandlet av luktepæren,» sier Dr. Bryan Bruno, MD, medisinsk direktør ved MidCity TMS. «Dette har direkte forbindelser til de to hjerneområdene som er sterkest knyttet til følelser og hukommelsesdannelse – amygdala og hippocampus.»

Det kan være at de av oss som elsker regnet forbinder det med positive følelser fra fortiden vår. Kanskje den søte, subtile duften som farger luften før og etter regn, bringer oss tilbake til en tid da vi var varme og trygge.

Negative ioner

Som mange emosjonelle opplevelser, er min regntilhørighet vanskelig å uttrykke. Renee føler det på samme måte. «Jeg vet [the feeling] finnes i meg, men det er en finere poeng med det som jeg ikke vet hvordan jeg skal forklare.»

I min søken etter å finne ut hvorfor dette kan være, snublet jeg over noe jeg alltid har vært nysgjerrig på: negative ioner.

Selv om det ikke er avgjørende forskning på emnet, en studie fant at negative ioner hadde en positiv effekt på personer med SAD. Deltakerne ble utsatt for negative ioner med høy tetthet hver morgen i fem uker. Over halvparten av deltakerne rapporterte at SAD-symptomene deres hadde blitt mindre ved slutten av studien.

Negative ioner dannes når store mengder vannmolekyler krasjer inn i hverandre. Fosser, havbølger, regnstormer – de lager alle negative ioner. Du kan ikke se, lukte eller ta på disse mikroskopiske partiklene, men vi kan inhalere dem.

Noen tror at når negative ioner når blodstrømmen vår, skaper de en kjemisk reaksjon, og dermed lindrer følelsen av stress og angst.

En annen liten studie kombinert Tai Chi og negative ioner som behandling for høyt kolesterol. Studien fant deltakernes kropper reagerte bedre på Tai Chi når de inhalerte negative oksygenioner fra en generator.

Prøv disse rosa støymaskinene og negative iongeneratorer:

• Analog rosa/hvit støysignalgenerator
• IonPacific ionbox, Negative Ion Generator
• Kavalan HEPA luftrenser, negativ iongenerator
• Husk at forskningen på negativ ionterapi er slank. Mens husholdningenes negative iongeneratorer hjelper til med å rense luften, er det ingen avgjørende bevis på at de lindrer symptomer på angst og depresjon. Noen har imidlertid rapportert om fordeler, og derfor kan det være verdt å prøve hvis ikke annet har fungert.

Men for noen skaper regn angst

Selvfølgelig er det som er bra for en person ofte det motsatte for en annen. For mange provoserer regnet og dets medfølgende elementer – vind, torden og lyn – angst og følelse av hjelpeløshet.

I noen deler av verden kan stormer føre til alvorlig fare. Men selv når potensialet for skade er lavt, er det vanlig at en storm provoserer engstelige følelser og forårsaker mer alvorlige symptomer på panikk.

Anxiety and Depression Association of America har satt sammen et sett med nyttige tips for stormrelatert angst. Noen av forslagene deres inkluderer:

• Forbered deg og familien din ved å lage en evakueringsplan.
• Del hvordan du har det med dine kjære.
• Hold deg oppdatert på værmeldingen.
• Søk hjelp fra en psykisk helsepersonell.

Det føles godt å bli forstått

Så, er det en konkret vitenskapelig forklaring på hvorfor regn bidrar til å lindre angst? Ikke akkurat. Men for meg var det sterkt bare å vite at det var andre regnelskere der ute. Å finne denne usannsynlige forbindelsen styrket min binding til menneskeheten. Det fikk meg bare til å føle meg bra.

Renee har et enkelt syn på det: «Vann kan passe inn i alle omstendigheter. Det er stort og vilt men samtidig veldig rolig. Det er utrolig magisk.»

Ginger Wojcik er assisterende redaktør i Greatist. Følg mer av arbeidet hennes på Medium eller følg henne videre Twitter.