Hvorfor er helvetesild mer alvorlig hos eldre voksne?

Symptomer

Den kliniske betegnelsen for helvetesild er herpes zoster. Det er forårsaket av varicella-zoster-viruset, det samme viruset som er ansvarlig for vannkopper. Hvis du hadde vannkopper som barn, har viruset holdt seg i dvale i enkelte nerveceller. Når den blir aktivert, er resultatet helvetesild.

De typiske symptomene på helvetesild inkluderer:

• brennende eller prikkende følelse på huden i en del av kroppen

• et kløende utslett
• væskefylte blemmer
• hud som er følsom for berøring
• feber, kvalme og hodepine

Et helvetesild utslett vises vanligvis som et bånd på den ene siden av kroppen, ofte overkroppen eller ansiktet, som er en nyttig ledetråd når du skal diagnostisere tilstanden. Smerter kan føles noen dager før blemmer eller hudirritasjon dukker opp og henger igjen etter at utslettet har forsvunnet.

Alle disse symptomene, spesielt smertene og utslettet, har en tendens til å være mye verre blant eldre voksne sammenlignet med yngre mennesker. Smerten kan bli kronisk for eldre voksne hvis tilstanden ikke behandles tidlig.

Hvorfor er det mer alvorlig for eldre voksne?

En grunn er at eldre mennesker har en tendens til å ha svakere immunforsvar enn yngre mennesker, noe som gjør det vanskeligere å bekjempe en infeksjon av noe slag.

Sammen med den normale aldersrelaterte nedgangen i immunsystemets styrke, kan andre faktorer, inkludert stressende livshendelser og kreftbehandling, kompromittere en eldre persons immunsystem ytterligere.

Komplikasjoner

For yngre mennesker går en helvetesild ofte over i løpet av noen få uker med lav risiko for pågående problemer. Det er ikke sant for mange eldre voksne, som kan møte livstruende komplikasjoner, selv etter at selve utslettet har forsvunnet.

Noen av de mer alvorlige komplikasjonene som påvirker eldre mennesker inkluderer:

Postherpetisk nevralgi (PHN)

Den kanskje mest alvorlige helvetesild-komplikasjonen, postherpetisk nevralgi (PHN), er mye mer sannsynlig å påvirke eldre mennesker som utvikler helvetesild. Det er en stor bidragsyter til funksjonshemming senere i livet, ifølge a studie fra 2009.

PHN er langvarig nervesmerter i området der utslettet først dukket opp. CDC anslår at mellom 10 og 18 prosent av personer med helvetesild fortsetter å ha PHN.

Synstap

Hvis helvetesild utvikler seg nær et øye, er tidlig behandling avgjørende. Helvetesild i øyet kalles oftalmisk herpes zoster, og det kan forårsake arrdannelse og synstap. Om 10 til 20 prosent av alle helvetesild tilfeller involverer ett eller begge øyne.

Slag

En studie fra 2014 fant at eldre voksne med helvetesild står overfor en økt risiko for hjerneslag i minst 6 måneder etter diagnosen og en mer enn tre ganger risiko for hjerneslag hvis de utvikler oftalmisk herpes zoster.

Risikoen for hjerneslag var lavere blant personer som ble behandlet med antivirale medisiner sammenlignet med de som ikke fikk noen behandling.

Demens

Den samme typen vaskulær skade som kan forstyrre blodstrømmen til hjernen og forårsake hjerneslag kan også påvirke hjernens funksjon på en annen måte. Helvetesild øker sjansen for betennelse i arteriene som leverer blod til hjernen, noe som igjen øker sjansene for demens.

EN 2017 studie fant at, etter å ha redegjort for hjertesykdom og andre medisinske tilstander eller faktorer som kan påvirke demensrisiko, har eldre voksne med helvetesild i øyet en nesten tre ganger større risiko for demens sammenlignet med jevnaldrende uten helvetesild.

Død

Det er sjelden at helvetesild direkte fører til døden. CDC rapporterer at helvetesild kan betraktes som den direkte underliggende dødsårsaken i mindre enn én person per 1 million mennesker i den generelle befolkningen.

Mens helvetesild i seg selv vanligvis ikke er en dødelig sykdom, kan det føre til tilstander som lungebetennelse og hjernebetennelse, som kan være dødelig. Dette gjelder spesielt for eldre mennesker hvis immunsystem er blitt svekket av behandlinger for sykdommer som AIDS og kreft.

Behandling

Mens helvetesild kan løses av seg selv uten behandling, bør tilstanden behandles aggressivt så snart den er diagnostisert for å forhindre komplikasjoner.

Antiviral medisin

Hovedvåpenet for å bekjempe et helvetesildutbrudd er en antiviral medisin. Tre typer – acyclovir, valacyclovir og famciclovir – er også godkjent for eldre voksne og yngre mennesker.

Mens acyclovir (Zovirax) kan være det mest effektive, krever det fem doser om dagen, noe som kan være en utfordring for en eldre person. I stedet er valacyclovir (Valtrex) det mest brukte antivirale stoffet for eldre helvetesildpasienter. Det krever tre doser om dagen og tolereres generelt godt, med få bivirkninger.

Smertemedisin

Milde smerter kan lindres med acetaminophen (Tylenol) eller et ikke-steroid antiinflammatorisk legemiddel (NSAID), som ibuprofen (Advil) eller naproxen (Aleve).

Mer alvorlig smerte kan kreve opioide smertestillende midler eller kortikosteroider, men bruken av disse stoffene og deres potensielle bivirkninger må veies nøye med eldre voksne, spesielt de som tar flere andre medisiner som kan samhandle med smertestillende medisiner.

Antikonvulsive medisiner

Bruken av de krampestillende legemidlene gabapentin og pregabalin er noen ganger foreskrevet hvis andre behandlinger ikke er effektive. Men fordi disse stoffene kan forårsake svimmelhet, må bruken av dem blant eldre overvåkes nøye. Å ta medisinene rett før leggetid kan redusere risikoen for svimmelhetsrelatert fall.

Mindful meditasjon

Noe smertebehandling og forbedret funksjon kan oppnås gjennom praktisering av oppmerksom meditasjonifølge forskning fra 2015.

Studiens funn tyder på at meditasjonstrening og daglig praksis kan være et effektivt supplement til tradisjonelle smertebehandlingsterapier.

Gjenoppretting

Helvetesild varer vanligvis i 2 til 6 uker. Blærene begynner vanligvis å lage skorper etter en uke eller så, men kløen og smerten kan fortsette i noen uker til. Jo før du begynner behandlingen med et antiviralt medikament, desto raskere vil utslettet og andre symptomer begynne å forsvinne.

Hvis utslettet blir infisert, kan en fullstendig bedring ta litt lengre tid. Hvis PHN utvikler seg, kan smerten av helvetesild vare fra noen uker til noen år eller til og med livet ut.

Hvis du tar medisiner og aktuelle behandlinger som anvist og unngår å skrape den berørte huden, er det mer sannsynlig at du får en jevn bedring.

Forebygging

Den beste måten å forhindre helvetesild på er å få en vaksine. En helvetesildvaksine kalt Shingrix anbefales til alle over 50 år. Den gis i to doser med flere måneders mellomrom.

Selv om gjentakelse av helvetesild er sjelden, anbefales folk som har hatt helvetesild fortsatt å ta vaksinen.

EN 2013 rapporten bemerker at helvetesildvaksinen ikke bare reduserer risikoen for infeksjon, men reduserer sjansen for alvorlig sykdom og PHN.

Når du skal snakke med en profffagmessig

Hvis du ikke har snakket med en lege om helvetesildvaksinen, sørg for å gjøre det snart. Du bør også konsultere en helsepersonell innen 72 timer etter det første tegn på helvetesild.

Husk at et bånd med blemmer på den ene siden av ansiktet eller overkroppen, eller på ett ben eller en arm, antyder helvetesild.

Selv om du er usikker på om det er helvetesild eller andre forhold som forårsaker utslett, få det sjekket ut. En lege kan stille en første diagnose bare ved å visuelt inspisere huden din.

Et lite stykke hudvev kan fjernes og sendes til et laboratorium for å bekrefte diagnosen eller avgjøre om det er noe annet.

Bunnlinjen

Selv om helvetesild kan påvirke alle i alle aldre, er det mye mer vanlig blant eldre voksne. Viruset kan også forårsake mer alvorlige symptomer og komplikasjoner for eldre mennesker.

For å unngå komplikasjoner, som langvarige nervesmerter, må du stille en diagnose og starte behandlingen så tidlig som mulig. Og hvis du ikke har fått helvetesildvaksinen, spør en helsepersonell om du bør få den.