Hyppige mareritt knyttet til høyere risiko for demens

Folk er mer sannsynlig å bli diagnostisert med demens senere i livet hvis de opplever tilbakevendende mareritt i middelalderen, sier ny studie.

Forskerne ved University of Birmingham antyder at vonde drømmer sannsynligvis vil bli utbredt år senere, selv før problemene knyttet til demens, som karakteristiske hukommelses- og tenkeproblemer, utvikler seg.

Dr Abidemi Otaiku, fra University of Birminghams senter for menneskelig hjernehelse, forklarte: «Vi har for første gang demonstrert at plagsomme drømmer, eller mareritt, kan knyttes til demensrisiko og kognitiv nedgang blant friske voksne i befolkningen generelt.

Dette er viktig, fordi det er svært få risikoindikatorer for demens som kan identifiseres så tidlig som i middelalderen. Selv om det må gjøres mer arbeid for å bekrefte disse koblingene, tror vi dårlige drømmer kan være en nyttig måte å identifisere individer med høy risiko for å utvikle demens på, og sette på plass strategier for å bremse utbruddet av sykdom.»

Denne studien samlet inn og analyserte data fra mer enn 600 voksne middelaldrende menn og kvinner (i alderen 35 til 64), og 2600 voksne over 78 år, som alle var demensfrie da studien startet. Oppfølging fant sted ni år senere for den yngre gruppen og fem år for den eldre gruppen.

Data begynte å bli samlet inn mellom 2002 og 2012 og inkluderte spørreskjemaer fylt ut av deltakerne, for eksempel Pittsburgh Sleep Quality Index, som stiller et spørsmål angående hyppigheten av å oppleve mareritt.

Statistisk programvare ble brukt til å analysere dataene for å identifisere om en høyere frekvens av dårlige drømmer var knyttet til kognitiv tilbakegang og å bli diagnostisert med demens år senere eller ikke.

Resultatene viste at middelaldrende mennesker som har vanlige dårlige drømmer har fire ganger større sannsynlighet for å oppleve kognitiv nedgang i løpet av de neste 10 årene, mens eldre mennesker har to ganger større sannsynlighet for å utvikle demens.

Denne studien oppdaget at disse assosiasjonene var sterkere for menn. Eldre menn som hadde dårlige drømmer ukentlig hadde 5 ganger større sannsynlighet for å utvikle demens enn de som ikke hadde vonde drømmer. Men for kvinner økte denne risikoen bare med 41 %.

Denne forskningen oppsummerte: «Denne studien gir bevis for første gang på at en høyere frekvens av plagsomme drømmer hos voksne som bor i lokalsamfunnet uten kognitiv svikt eller PD, er positivt assosiert med raskere kognitiv nedgang i midten av livet, og økt risiko for å utvikle demens senere- liv.»

Denne forskningen sa også at: «Som sådan antyder denne studien at screening for plagsomme drømmer i den generelle befolkningen kan bidra til å identifisere individer i den prekliniske fasen av demens, hvor tidlige intervensjoner for å forhindre kognitiv svikt kan være målrettet.»

Denne forskningen ble publisert i tidsskriftet The Lancet eClinicalMedicine.