Kan nikotin bidra til å forhindre demens Alzheimers?

Selv om nikotin i seg selv ikke forårsaker demens, kan det å røyke sigaretter være knyttet til en økt risiko å utvikle demens når du blir eldre.

De skadelige stoffene i sigarettrøyk kan føre til cellebetennelse, faktorer knyttet til utbruddet av Alzheimers sykdom. I tillegg er røyking kjent for å øke sjansene for vaskulære problemer som slag og hjernemikroblødningersom begge bidrar til demens.

Viktigere, å slutte å røyke, selv senere i livet, kan redusere denne risikoen betydelig, noe som gjør det til et viktig skritt i forebygging av demens.

Noen undersøkelser tyder på at nikotin i seg selv, uavhengig av røyking, kan forbedre kognisjon og potensielt redusere risikoen for demens.

Nikotin kan potensielt hjelpe kognisjon ved å samhandle med nikotinacetylkolinreseptorer (nAChRs) i hjernen. Disse reseptorene spiller en avgjørende rolle i å regulere ulike kognitive funksjoner, inkludert oppmerksomhet, hukommelse og læring.

Når nikotin binder seg til nAChRs, stimulerer det frigjøringen av nevrotransmittere som acetylkolin og dopamin, som er assosiert med forbedret kognitiv ytelse.

En studie undersøkte transdermal nikotin (leveres via plaster eller lokal påføring) som en potensiell behandling for mild kognitiv svikt (MCI) og Alzheimers sykdom, rettet mot nikotiniske kolinerge reseptorer.

I en 6-måneders studie, forbedret nikotin betydelig oppmerksomhet, episodisk hukommelse og generell funksjon med minimale bivirkninger hos MCI-deltakere. En lengre 2-årig prøveperiode pågår for å utforske de langsiktige fordelene. Så langt har 663 deltakere blitt screenet, med 309 randomiserte, men utfordringene inkluderer høyere frafall, blant annet på grunn av pandemiske forstyrrelser.

Likevel har behandlingen blitt godt tolerert, og suksess kan tilby en ny, tilgjengelig og kostnadseffektiv intervensjon for MCI og kognitiv tilbakegang.

Forskning undersøker også om nikotin kan være gunstig for å redusere aldersrelatert kognitiv nedgang hos friske eldre voksne. Det er foreløpige bevis som tyder på at det å kombinere nikotinbehandling med ikke-farmakologiske tilnærminger som kosthold og trening kan danne en omfattende strategi for å bevare kognitiv funksjon i aldrende befolkninger.

Mer forskning er imidlertid nødvendig for å være sikker på hvor sikker og effektiv denne tilnærmingen er og for å finne ut de beste måtene å bruke nikotin for å forbedre hukommelsen og forhindre demens.

Hvis du håper å bli involvert i pågående studier av Alzheimers og demens, er her noen trinn du kan ta:

• Finn forskningsstudier: Se etter pågående studier eller kliniske studier relatert til nikotin og demens. Du kan starte med å søke på nettsteder som ClinicalTrials.gov eller kontakte lokale forskningsinstitusjoner, universiteter eller sykehus for å spørre om pågående forsøk eller studier i ditt område.
• Delta i kliniske studier: Hvis du finner en relevant klinisk studie, kan du kontakte forskerne eller hovedetterforskerne for å uttrykke din interesse for å delta. De vil gi deg informasjon om studiet, kvalifikasjonskriterier og rekrutteringsprosessen. Sørg for å alltid diskutere forsøk med din primærlege før du fortsetter.
• Hold deg informert: Hold øye med de siste forskningsfunnene og studiene knyttet til nikotin og kognitiv funksjon. Vitenskapelige tidsskrifter, medisinske nettsteder og nyhetskanaler dekker ofte slik forskning. Dette kan hjelpe deg med å identifisere nye muligheter for deltakelse.
• Bli med i forskningsregistre: Noen organisasjoner opprettholder registre over individer som er interessert i å delta i forskningsstudier. Vurder å bli med i disse registrene, siden forskere ofte bruker dem til å rekruttere deltakere:
  • Alzheimerforeningen
  • Nasjonalt institutt for aldring
  • Alzheimers.gov

MIND-studien, den største og lengst pågående studien av sitt slag som har som mål å teste nikotinets potensiale for å forbedre hukommelsestap, rekrutterer for øyeblikket ikke deltakere. Det kan imidlertid være lurt å se etter oppdateringer med jevne mellomrom for å se om de har startet en ny studie eller rekruttering i fremtiden.

Nikotinets potensielle rolle i demens og Alzheimers forskning er et spennende studieområde, men det er viktig å nærme seg det med forsiktighet.

Mens noen undersøkelser tyder på at nikotin, som en kolinerg agonist, kan ha kognitiv-forsterkende egenskaper og potensielt kan hjelpe til med forebygging eller behandling av demens, er mer robust bevis nødvendig for å bekrefte disse effektene.

Forskere utforsker aktivt nikotinets mekanismer og potensielle fordeler, men mange spørsmål gjenstår angående dets sikkerhet, langsiktige effektivitet og optimale doseringsregimer.