Kjenn kroppen din: Revmatoid artritt Symptomer hos kvinner

Debutalder for kvinner med revmatoid artritt

RA antas ofte å være en tilstand relatert til alderdom, men dette er ikke tilfelle.

Ifølge Arthritis Foundation er gjennomsnittlig utbrudd av RA mellom 30 og 60 år, og barn kan også få det.

Kvinner har en tendens til å bli diagnostisert litt tidligere enn menn, potensielt på grunn av hormonelle endringer på midten av 30-tallet og så igjen etter midten av 40-tallet.

RA er en kronisk tilstand som kan utvikle seg over tid med perioder med økt sykdomsaktivitet, kalt bluss, og perioder med remisjon.

Symptomer på RA varierer fra person til person avhengig av alvorlighetsgraden av tilstanden.

Rollen til hormoner i RA

Ikke bare får flere kvinner RA enn menn, men de har også en tendens til å oppleve symptomer i yngre alder som kan være mer alvorlig.

Remisjon i de tidlige stadiene av sykdommen, der symptomene ikke oppstår, har også en tendens til å være det mindre utbredt hos kvinner. Forskere har forsøkt å finne ut hvorfor.

Reproduksjonshormonene østrogen og progesteron ser ut til å potensielt ha en beskyttende effekt mot symptomer på RA.

Nivåene av ulike hormoner i kroppen endres gjennom en kvinnes levetid. Faktorer som kan påvirke disse nivåene inkluderer:

• svangerskap
• postpartum
• amming
• overgangsalder
• tilstander som endometriose og polycystisk ovariesyndrom (PCOS)
• hormonelle medisiner
• prevensjonsmidler, inkludert orale og spiral
• hormoner tatt etter overgangsalderen

Hormoner som brukes i in vitro fertilisering (IVF) behandling kan også være en utløser.

En eldre studie på en liten gruppe middelaldrende kvinner med RA fant at de rapporterte færre leddsymptomer under etter eggløsning i menstruasjonssyklusen og også under svangerskapet. Dette er når nivåene av østrogen og progesteron er høyere.

Medisinske eksperter har en tendens til å være enige om at effekten av kjønnshormoner kombinert med miljømessige og genetiske faktorer kan forklare den høyere forekomsten av kvinner diagnostisert med RA.

Forskning fortsetter å søke etter flere svar.

Diagnoser av leddgikt

Som nevnt er RA ikke bare en sykdom for eldre mennesker.

Ifølge CDC, diagnosene i USA for alle typer leddgikt fra 2013 til 2015 er som følger:

I løpet av de samme årene har 26 prosent av kvinnene og 19,1 prosent av mennene noen gang rapportert en diagnose av leddgikt, hvorav RA er en undergruppe.

Prevalensen av sykdommen øker med alderen, og nærmer seg 5 prosent hos kvinner over 55 år.

Ikke-leddsymptomer

Generelle, ikke-ledd tidlige symptomer på RA inkluderer:

• utmattelse
• lavgradig feber
• tap av Appetit
• utilsiktet vekttap

Disse tegnene kan komme før de smertefulle leddsymptomene som vanligvis er forbundet med RA.

Tilbakevendende anfall av tretthet sammen med en generell følelse av å ikke føle seg bra kan oppstå uker eller måneder før andre symptomer.

Etter hvert som sykdommen utvikler seg, kan disse symptomene følge leddrelaterte symptomer under en oppblussing.

Leddsymptomer

Stivhet

Morgenleddstivhet er en sterk indikasjon på RA.

Leddstivhet varer vanligvis alt fra 1 til 2 timer og noen ganger lenger. Det kan også oppstå etter lengre perioder med hvile eller inaktivitet som for eksempel lur eller TV-titting.

Stivhet og redusert bevegelsesområde kan til slutt gjøre enkle daglige oppgaver som å kneppe en skjorte eller åpne en krukke vanskelig.

Leddhevelse og smerte

Når sykdommen er aktiv, blir berørte ledd røde, hovne, smertefulle og føles varme å ta på.

I de tidlige stadiene av RA har mindre ledd i hender, håndledd og føtter en tendens til å bli påvirket først. Over tid kan større ledd i knær, skuldre, hofter og albuer bli påvirket.

Det som skiller RA fra andre typer leddgikt er at RA-symptomer angriper symmetrisk. Dette betyr at hvis venstre håndledd er betent, vil det høyre håndleddet sannsynligvis også være betent.

Revmatoid knuter

I følge Johns Hopkins Arthritis Center utvikler 20 til 30 prosent av personer med RA revmatoidknuter, faste klumper av vev som vokser under huden ved benete trykkpunkter.

Revmatoidknuter finnes oftest på albuene, men de kan finnes på andre områder av kroppen, for eksempel på fingrene, over ryggraden eller på hælene. De er vanligvis smertefrie og kan vises alene eller i klynger.

Deformitet

Kronisk betennelse forårsaket av RA på lang sikt kan forårsake skade på bein, brusk, sener og leddbånd.

I avanserte stadier kan RA føre til omfattende beinerosjon og ledddeformitet. Et tydelig tegn på alvorlig RA er vridde fingre og tær bøyd i unaturlige vinkler.

Alvorlig vansirede hender kan svekke finmotorikken og gjøre det utfordrende å utføre daglige oppgaver. Deformitet kan også påvirke håndledd, albuer, knær og ankler.

Symptomer i hele kroppen

I alvorlige tilfeller av RA, kan vedvarende betennelse påvirke andre områder av kroppen, som øyne, lunger, hjerte og blodårer.

Langvarig betennelse kan forårsake:

• alvorlig tørre øyne og munn (Sjögrens syndrom)
• revmatoid betennelse i lungeslimhinnen (pleuritt)
• betennelse i dekket av hjertet (perikarditt)
• reduksjon av antall friske røde blodlegemer (anemi)
• en svært sjelden, men alvorlig blodårebetennelse som kan begrense blodtilførselen til vev, som fører til vevsdød (vaskulitt)

RA hos kvinner er ikke en uvanlig sykdom, og en økt prevalens ser ut til å være knyttet til hormonelle, genetiske og miljømessige faktorer, selv om forståelsen fortsetter å utvikle seg.

Andre kjønnsrelaterte faktorer som f.eks smertens alvorlighetsgrad og det forskes også på etterslep i diagnose hos kvinner.

Hvis du opplever noen symptomer på RA, spesielt hvis du er kvinne, snakk med legen din.

De kan henvise deg til en revmatolog, en lege som spesialiserer seg på sykdommer som påvirker ledd, bindevev og en rekke autoimmune sykdommer.