Luftforurensning og lungekreft: Er det en sammenheng?

Hvordan forårsaker luftforurensning lungekreft?

Over tid kan det å puste inn små partikler som slippes ut i luften føre til kreft. Små partikler kan bli fanget i lungene. En opphopning av disse partiklene kan forårsake skade på cellene i lungene, noe som fører til betennelse.

Betennelse over lange perioder kan forårsake endringer i hvordan disse cellene replikeres.

Forskning pågår, men en studie fra 2014 antyder at langvarig eksponering for luftforurensning kan forårsake skade på DNA, mutasjoner og endret genuttrykk. Disse endringene kan føre til at cellene i lungene vokser ukontrollert.

Forskning har også vist at luftforurensning bidrar til andre helsemessige forhold, for eksempel:

• blærekreft
• lungesykdommer, inkludert astma og kronisk obstruktiv lungesykdom (KOLS)
• luftveisinfeksjoner
• hjerte-og karsykdommer

Hvilke luftforurensninger forårsaker lungekreft?

Luftforurensning er en kompleks blanding av partikler og gasser produsert av industrielle og kommersielle aktiviteter, og ulike typer transport som busser, tog, fly og biler.

Mange forskjellige typer luftforurensning er knyttet til kreft. Men ifølge WHO, svevestøv er mest knyttet til kreft. Svevestøv refererer til en blanding av bittesmå faste og flytende partikler som er suspendert i luften.

Svevestøv kan være tilstede i både inne- og uteluft. Disse partiklene er vanligvis veldig små, så du kan ikke se de enkelte partiklene. Du kan bare se disen som dannes når millioner av partikler forvrenger sollyset.

Utendørs luftforurensninger

Eksempler på utendørs luftforurensninger inkluderer:

• partikler fra skogbranner
• svart karbon slippes ut fra gass- og dieselmotorer, kullkraftverk og andre kilder som brenner fossilt brensel
• nitratpartikler fra eksos fra motorvogner
• svoveldioksid som slippes ut av store, kullkraftverk
• ozon (også kalt smog)
• karbonmonoksid fra brennende drivstoff

Innendørs luftforurensninger

Innendørs forurensninger kan oppstå ved bruk av åpen ild eller tradisjonelle ovner til matlaging, oppvarming, belysning i husholdningen og andre kilder.

I utviklingsland opplever spesielt kvinner og barn den høyeste eksponeringen for luftforurensning i sine egne hjem, ifølge HVEM. Dette er fordi de tilbringer mest tid i nærheten av hjemmets kokeområde.

Eksempler på luftforurensninger innendørs inkluderer:

• fast brensel, som tre og trekull, kull eller parafin, for matlaging
• asbest
• radon
• lede
• karbonmonoksid
• tobakksrøyk

Hvem er i faresonen for å få lungekreft fra luftforurensning?

Alle som bor der partikkelforurensningsnivåene er høye er i faresonen.

Folk som bor i lav- og mellominntektsland, som definert av WHO, bærer uforholdsmessig byrden av utendørs luftforurensning, spesielt mennesker som bor i Sørøst-Asia og vestlige Stillehavsregioner. Mange av disse kildene til luftforurensning er utenfor enkeltpersoners kontroll.

Følgende faktorer øker sannsynligheten for å utvikle lungekreft fra luftforurensning:

• bor i en by, spesielt i nærheten av sterkt trafikkerte veier
• hyppig eksponering for støv og røyk på jobb
• eksponering for asbest på jobb
• røyking
• puste inn passiv røyking
• en familiehistorie med lungekreft
• en personlig historie med lungekreft
• tidligere strålebehandling mot brystet

I tillegg fant en ny rapport fra American Lung Association at folk med farge var 61 prosent mer sannsynlig å bo i et amerikansk fylke med usunn luft enn hvite mennesker.

Husk at tilfeller av lungekreft kan tilskrives mer enn én risikofaktor samtidig.

Gjør luftforurensning lungekreft verre?

Forskning tyder på at eksponering for luftforurensning kan øke dødeligheten av lungekreft for personer som allerede har lungekreft.

For eksempel fant en stor befolkningsbasert studie av over 350 000 mennesker som fikk en diagnose av lungekreft lavere overlevelsesrater knyttet til høyere gjennomsnittlig eksponering for luftforurensning.

Hvordan kan jeg beskytte meg mot luftforurensning?

Det er skritt du kan ta for å beskytte deg mot innendørs luftforurensning:

• Reduser eksponeringen for passiv røyking fra sigaretter. Røykere bør gå ut for å røyke, langt unna vinduer.
• Unngå å brenne ved og kull for å varme opp hjemmet ditt og lage mat.
• Test hjemmet ditt for radonnivåer. Hvis radonnivåene er høye, kontakt en autorisert fagperson for å installere et radonreduksjonssystem.

Det er ikke alltid mulig å beskytte seg mot utendørs luftforurensning, men her er et par ting du kan prøve:

• Unngå eller begrens tiden din utendørs på dager med dårlig luftkvalitet. Environmental Protection Agency (EPA) bruker en luftkvalitetsindeks (AQI) for å bestemme når luftkvaliteten i et bestemt område anses som usunn eller farlig. Luftkvalitetsprognoser og luftkvalitetsdata i sanntid finnes på EPAs AirNow-nettsted.

• Planlegg gå-, løpe- eller sykkelturen for tider når trafikken er mindre travel, og bruk ruter som unngår travlere veier.
• Når du kjører på trafikkerte veier, hold bilens ventilasjonsinnstilling på «resirkulerer».
• Unngå å brenne ved eller søppel i hagen din.
• Unngå biler på tomgang, spesielt med dieselmotorer.
• Bor i områder med lave nivåer av luftforurensning. Dette er selvfølgelig ikke alltid realistisk.

Ren luft er en menneskerettighet.

For å redusere utendørs luftforurensning, må industrier investere i rene teknologier for å redusere utslipp av røykstabel og forbedre avfallshåndteringen. Byer vil måtte investere i rask bytransport, og gang- og sykkelnettverk som bidrar til å redusere antall biler på veiene, blant annet.

Investeringer i fornybare kraftkilder som sol-, vind- eller vannkraft kan også bidra til å redusere luftforurensning. Du kan gjøre din del ved å ringe medlemmer av kongressen eller lokale myndigheter for å beskytte helsen vår mot luftforurensning.

Lungekreft er den viktigste årsaken til kreftdød i USA. Selv om det er en etablert og bekymringsfull sammenheng mellom luftforurensning og lungekreft, er aktiv røyking fortsatt ansvarlig for de fleste lungekrefttilfeller.

Eksponering for svevestøv utgjør bare en liten prosentandel av lungekrefttilfellene. Noen mennesker har en høyere risiko, spesielt folk som bor i områder med høyere nivåer av luftforurensning.