Myth Busters: Gjør kaldt vær deg syk?

Er det en sammenheng?

Gjør kaldt vær deg syk? I århundrer har denne myten ført til at bestemødre insisterer på at barna skal sitte unna trekk, ha hatten på i kaldt vær og unngå å gå ut med vått hår.

Men hvis dette er en myte, hvorfor topper forkjølelse og influensa seg om vinteren? Svarene er komplekse og fascinerende.

De skyldige

Når det gjelder smittsomme sykdommer, gjør bakterier deg syk, ikke kaldt vær i seg selv. Du må komme i kontakt med rhinovirus for å bli forkjølet. Og du må være infisert med influensavirus for å få influensa.

Rhinovirus topper om våren og høsten, og influensavirus topper om vinteren.

Selv om kulden ikke kan være den eneste grunnen, er det en sammenheng mellom å være nedkjølt og å bli syk: kald luft kan bidra til tilstander som fører til sykdom.

Virus og immunforsvaret

Noen virus er faktisk mer sannsynlig å spre seg i kaldt vær. Rhinovirus (årsaken til forkjølelse) formerer seg bedre ved kjøligere temperaturer, slik som de som finnes i nesen (33° til 35° Celsius) sammenlignet med kroppstemperaturen (33° til 37° Celsius).

Derimot, en studie fant at immunsystemceller initierer et mer robust antiviralt forsvar ved lungetemperatur kontra temperatur i nesehulen. Dette kan bety at kroppen kanskje ikke bekjemper viruset også hvis temperaturen i nesen og øvre luftveier senkes av kulde i miljøet.

Noen studier hevder at influensavirus er mest stabilt i kjølige, tørre temperaturer. Imidlertid viser andre studier at sykdommen også er utbredt i fuktige, varme klimaer. Andre faktorer som er foreslått å potensielt påvirke immunresponsen inkluderer plutselige endringer i temperatur eller virkningen av mørke og lyse sykluser.

Men poenget er at kulde ikke forårsaker sykdom, selv om vær eller andre faktorer kan svekke din evne til å bekjempe sykdom.

Sentralvarme

Kald luft tvinger deg inn der det er varmt. Tørr luft assosiert med sentralvarme gjør det enkelt for forkjølelses- og influensavirus å komme inn i de tørre nesegangene dine.

Men tankene om hvorvidt denne teorien er riktig er delte.

Innendørs fuktighet og ventilasjon

Tørr inneluft i seg selv gjør deg ikke syk. Men det kan spille en rolle i å la aerosoldråper fra et nys overleve og blomstre.

Forskere ved Tianjin universitet i Kina fant ut at studenter i sovesaler med dårlig ventilasjon ble mer forkjølet.

I tillegg har forskere ved Virginia Tech funnet at god ventilasjon, samt høy relativ luftfuktighet innendørs, gjør influensa A-viruset inaktivt.

Den store utendørs

Tørr luft utendørs, målt ved absolutt luftfuktighet, kan også være knyttet til influensautbrudd. Ifølge National Institutes of Health (NIH), tørr vinterluft lar influensaviruset overleve og overføre seg selv.

Ytterligere NIH undersøkelser antyder at belegget av et influensavirus blir tøffere ved temperaturer nær frysepunktet, noe som gjør dem mer aktive, mer motstandsdyktige og lettere å overføre om vinteren.

Flere ledetråder til hvorfor du snuser

Det er sannsynlig at det å være ute i kaldt vær hemmer evnen til slim og nesehår til å fjerne sykdomsmidler fra nesen.

Det er også sannsynlig at når du kommer inn igjen i et rom med vinduene lukket og folk snuser, er det mer sannsynlig at du blir utsatt for bakterier.

Når folk vender tilbake til college, skole, jobb og barnehage om høsten, finner virus ideelle forhold for å hoppe fra en vert til en annen, før kaldt vær til og med setter inn.

Farene ved hypotermi

Hypotermi er en nødsituasjon som krever øyeblikkelig medisinsk behandling. Denne tilstanden oppstår når kroppen mister for mye varme. Det kan skyldes eksponering for ekstremt kaldt vær og elementer.

Eksponering for kalde temperaturer kan føre til at turgåere, den hjemløse befolkningen, de veldig unge og de veldig gamle begynner å skjelve, bli forvirret og til og med miste bevisstheten.

Hvis du er i kaldt vær og støter på noen av følgende forhold, vil du raskt møte en medisinsk nødsituasjon:

• blir utsatt for mye vind eller regn
• blir svettevåt
• blir nedsenket i vann

Hvis kroppen mister for mye varme, bli varm og få hjelp.

Kaldt vær og astmatikere

Hvis du liker å løpe, men har en historie med astma eller øvre luftveier, kan kaldt vær skape problemer. Varm opp gradvis før du tar fullt skritt utendørs, og bruk en nakkegamasjer over munnen for å varme opp luften som går inn i lungene.

Planlegg også ruten din slik at du unngår sannsynlige utløsere for astmaen din, som bladbrenning eller skorsteinsrøyk.

Implikasjoner av myten

Folk som virkelig tror at kaldt vær forårsaker smittsomme sykdommer, forstår kanskje ikke hvordan bakterier påvirker kroppen. Selv om det er viktig å beskytte mot ekstreme temperaturer av andre grunner, er de ikke årsaken til sykdom.

Forskning på George Washington University funnet at små barn er mer sannsynlig å tro at kaldt vær forårsaker sykdom. Dette betyr at barn kanskje ikke forstår den beste måten å unngå å bli syke av forkjølelse og influensa.

Å vite hvordan bakterier virker kan hjelpe helselærere med å undervise i effektiv forebygging av forkjølelse og influensa, for eksempel å fremme god håndhygiene.