Når brystkreft metastaserer til hjernen

Hva er hjernemetastase?

Hjernemetastaser er når kreft som startet i ett område, for eksempel brystet, sprer seg til hjernen. Hjernen er et av de vanlige stedene for brystkreftmetastaser. De andre inkluderer bein, lunger og lever.

EN 2017 studie så på 4 932 personer med metastaserende brystkreft. Innenfor denne populasjonen hadde 8,8 prosent en hjernemetastase.

For mange mennesker har metastaser allerede blitt oppdaget i et annet av de vanlige metastasestedene før de blir funnet i hjernen. Imidlertid sier Breastcancer.org det om 17 prosent av personer med metastatisk brystkreft har hjernen som eneste sted for metastasering.

Hva er symptomene på hjernemetastaser fra brystkreft?

Symptomene på hjernemetastase kan avhenge av hvilken del av hjernen som er påvirket og kan omfatte:

• hodepine
• svimmelhet

• kvalme eller oppkast

• svakhet eller nummenhet i lemmer
• synsforandringer, for eksempel uklart syn eller plutselig synstap

• problemer med å snakke eller uklar tale

• vanskeligheter med å holde balansen
• problemer med hukommelsen
• endringer i personlighet
• anfall

Andre mer generelle symptomer som brystkreft har metastasert inkluderer:

• utmattelse
• uvel eller ubehag
• redusert appetitt
• utilsiktet vekttap

Hva får brystkreft til å metastasere til hjernen?

Metastaser skjer når kreftceller bryter bort fra det opprinnelige tumorstedet. Disse cellene bruker sirkulasjons- eller lymfesystemet til å reise til en mer fjern del av kroppen, som hjernen, og etablere en ny svulst.

Det er ikke mulig å forutsi med sikkerhet om en person vil utvikle hjernemetastase eller ikke. Noen faktorer kan imidlertid øke en persons risiko.

Risikofaktorer for hjernemetastaser

I følge a 2020 anmeldelse, er risikofaktorene for hjernemetastaser lik de generelle risikofaktorene for metastatisk brystkreft. Disse inkluderer å ha:

• brystkreft med visse egenskaper, som trippel-negativ brystkreft eller human epidermal vekstfaktor reseptor 2 (HER2)-positiv brystkreft
• en svulst med høy histologisk karakter, noe som betyr at cellene ser mer uregelmessige ut under et mikroskop og kan ha større sannsynlighet for å vokse og spre seg raskt
• brystkreft som allerede er spredt til nærliggende vev eller lymfeknuter
• en brystkreftdiagnose i tidlig alder

Hvis du har fått en brystkreftdiagnose, husk at det å ha noen av de ovennevnte risikofaktorene ikke betyr at du sikkert vil utvikle hjernemetastaser. Det betyr at du har en forhøyet risiko sammenlignet med andre uten risikofaktorer.

Hvordan diagnostiseres hjernemetastaser?

Hvis symptomene dine tyder på tilstedeværelse av hjernemetastaser, kan legen din bruke en rekke tester for å stille en diagnose.

I første omgang vil det bli bestilt blodprøver for å få en ide om din generelle helse og funksjonen til ulike organer. Disse kan inkludere:

• et metabolsk panel, som kan vurdere lever- og nyrefunksjon samt nivåer av elektrolytter i blodet
• en fullstendig blodtelling, som måler nivåene av forskjellige blodceller
• tester for brystkrefttumormarkører, som er proteiner som kan produseres av brystkreftceller

Legen din kan bruke en hode-MR for å bekrefte diagnosen hjernemetastase. Dette vil vanligvis gjøres med en kontrastløsning som gis via en intravenøs (IV) linje. Bruk av kontrastløsning kan bidra til å gjøre bildene fra MR klarere.

Hvordan behandles hjernemetastaser?

Behandlingen som anbefales for hjernemetastaser kan avhenge av noen få faktorer, inkludert:

• hvor mange metastaser som finnes i hjernen
• hvor i hjernen metastasene befinner seg
• HER2-positiv og ER-positiv status for kreften din
• om kreften din også har metastasert til andre områder av kroppen
• hvis visse genetiske endringer er tilstede i kreften din
• din alder og generelle helse
• dine personlige preferanser

Det er flere potensielle behandlingsalternativer for hjernemetastaser. Leger deler generelt disse behandlingene inn i to kategorier: lokal og systemisk.

Lokale behandlinger er spesifikt rettet mot stedet for den metastatiske svulsten. Systemiske behandlinger virker på hele kroppen. Avhengig av din individuelle situasjon, kan en kombinasjon av lokale og systemiske behandlinger brukes.

Lokale behandlinger

I noen tilfeller kan hjernemetastaser fjernes kirurgisk. Dette anbefales vanligvis for personer med god generell helse med et lite antall hjernemetastaser som er lett tilgjengelige. Det blir ofte etterfulgt av strålebehandling.

Stereotaktisk radiokirurgi er et annet potensielt alternativ for personer med et lite antall metastaser. Den retter en enkelt, sterk dose stråling mot det berørte området. Strålingen er rettet svært presist for å påvirke svulsten og ikke omkringliggende vev.

Helhjernestråling er når stråling gis til hele hjernen, vanligvis over flere økter. Denne tilnærmingen kan brukes når mange hjernemetastaser er tilstede og andre lokale behandlinger ikke anbefales.

Systemiske behandlinger

Hormonterapi blokkerer virkningen av hormoner som østrogen og progesteron på kreftceller som er ER-positive. Dette kan redusere ytterligere vekst og deling av kreftceller. Det brukes ofte i kombinasjon med målrettet terapi.

Målrettet terapi virker ved å forstyrre aktiviteten til spesifikke proteiner som er på eller inne i kreftceller. Eksempler på proteiner som er målrettet er HER2 og cyklinavhengige kinaser (CDK), som er proteiner involvert i cellevekst.

Immunterapi hjelper immunsystemet ditt til å bekjempe kreft. En type medikament kalt en immunkontrollpunkthemmer kan være nyttig for trippelnegativ brystkreft. Denne typen brystkreft er vanskeligere å behandle med målrettet terapi og kan ikke behandles med hormonbehandling.

Andre behandlinger

Personer med hjernemetastaser kan ofte ha hevelse rundt hjernen. For å lindre dette kan steroider som deksametason brukes.

Anfall er også et potensielt symptom på en hjernemetastase. Hvis du har anfall, vil legen din foreskrive medisiner mot anfall for å forhindre dem.

Hva er utsiktene for hjernemetastaser?

Ifølge National Cancer Institute (NCI), er 5-års overlevelsesraten for metastatisk brystkreft 29 prosent. Dette betyr at sammenlignet med personer uten denne typen kreft, er 29 prosent av personer med metastaserende brystkreft i live etter 5 år.

Utsiktene for hjernemetastaser i seg selv er generelt dårlige, men kan påvirkes av flere faktorer, for eksempel:

• HER2- og HR-statusen til kreften din, med trippel-negativ brystkreft som har de dårligste utsiktene
• hvor mange metastaser som finnes i hjernen
• om kreften din også har metastasert til andre områder av kroppen
• typen behandlinger som har blitt brukt og din respons på dem
• din alder og generelle helse

EN 2019 studie så på 4118 personer med brystkreft og hjernemetastaser. Over en 30-måneders oppfølgingsperiode var median total overlevelse etter diagnose av hjernemetastaser 7,9 måneder.

En studie fra 2020 bemerket at overlevelsen for hjernemetastaser totalt sett har forbedret seg. Men for metastatisk brystkreft i hjernen varierte overlevelsen mellom 3 og 36 måneder.

Når vi diskuterer overlevelsesrater, vet at disse tallene er basert på studier av et stort antall mennesker som ble diagnostisert for flere år siden. De gjenspeiler ikke individuelle situasjoner eller nylige fremskritt innen diagnose og behandling.

Hjernen er et vanlig sted for brystkreft å metastasere eller spre seg til. Hjernemetastaser kan føre til symptomer som hodepine, svakhet i lemmer og anfall.

Avbildning med hode-MR er den viktigste måten leger diagnostiserer hjernemetastaser på. Behandlingstilnærminger kan være lokale, systemiske eller en kombinasjon av begge. Behandlingsplanen din vil avhenge av din spesifikke situasjon.

Mens utsiktene for brystkreft som er metastasert til hjernen generelt er dårlige, kan legen din hjelpe deg med å gi deg en bedre ide om dine individuelle utsikter. I tillegg forskes det hele tiden på nye fremskritt innen behandling.