En nylig økning i voldelige angrep mot asiatiske amerikanere har fanget nasjonens oppmerksomhet. I tillegg til masseskytingen i Atlanta som krevde åtte liv, inkludert seks kvinner av asiatisk avstamning, har angrepene på asiatiske amerikanere fortsatt å øke i en alarmerende hastighet.
Hatforbrytelser mot asiatiske amerikanere i store amerikanske byer skjøt i været med nesten 150 % i 2020, selv om hatforbrytelsene totalt falt, ifølge en fersk rapport fra Center for the Study of Hate and Extremism.
Det tallet kan virke overraskende for de som ikke tidligere har vurdert asiatiske amerikanere som et spesielt mål for rasisme i forhold til andre minoritetsgrupper.
Men diskriminering og vold mot asiatiske amerikanere har vært grunnleggende for befolkningens historie i USA.
Amerikas arv etter å utnytte asiatisk innvandrerarbeid hjemme mens de forfølger imperiale intervensjoner i Asia, har resultert i skadelige stereotypier og voldelig underkastelse av asiatiske amerikanere.
Asiatiske amerikanere som har forsøkt å vekke oppmerksomhet til rasistiske holdninger siden før COVID-19-pandemien, har ofte opplevd gasslighting fra de som forkastet bekymringene deres. For andre asiatiske amerikanere har den siste bølgen av angrep fungert som en frekk oppvåkning om at deres tilhørighet er mer spinkel enn en gang antatt.
For noen, som meg, kan det være en kombinasjon av begge. Som en førstegenerasjons asiatisk amerikaner født av indiske foreldre, føler jeg meg forskrekket hvis jeg er litt fjernet fra nylige angrep primært rettet mot mennesker av østasiatisk avstamning.
Likevel, da jeg ropte ut fremmedfrykten til punch lines på bekostning av asiatiske amerikanere rett før pandemien rammet i fjor, føltes det som om jeg gråt ulv.
Enten asiatiske amerikanere forutså den nylige økningen i hatkriminalitet eller ikke, de psykiske helseeffektene, inkludert økte angstnivåer,
Asiatiske amerikanere møter spesielle barrierer for å få tilgang til passende psykisk helsehjelp.
Dette skyldes dels tilbakeholdenhet når det kommer til å snakke om mental helse i mange asiatiske kulturer og dels manglende kompetanse blant psykisk helsepersonell til å møte de spesifikke behovene til asiatiske amerikanere.
Å forstå den historiske konteksten for nylig anti-asiatisk diskriminering og vold – og dens psykiske helsepåvirkning på samfunnet – er avgjørende for å bane en vei fremover.
Historien til asiater i Amerika handler om vold og utnyttelse
Den første betydelige bølgen av asiatisk immigrasjon til USA begynte med kinesiske arbeidere som kom til vestkysten under 1850-tallets Gold Rush. Verdsatt som en billig arbeidsstyrke, ble de også utsatt for pøbelangrep.
“Den doble helixen i historien om asiatisk amerika er at USA ønsker at asiater skal utføre arbeid for samfunnets skyld samtidig som de sikrer at asiater forblir sårbare for vold og til og med død,” sa James Kyung-Jin Lee, førsteamanuensis i Asian American Studies ved University of California, Irvine.
Et lignende mønster av arbeidsutnyttelse og rasistisk vold kjennetegner det neste århundre pluss med asiatisk immigrasjon til USA.
“Den nylige bølgen av anti-asiatiske følelser og vold er slett ikke overraskende hvis du tar disse hendelsene i en bredere sammenheng,” sa Lee.
Den kinesiske eksklusjonsloven av 1882, som forbød immigrasjon fra Kina gjennom midten av 1900-tallet, og interneringen av japanske amerikanere under andre verdenskrig, vedtok for eksempel anti-asiatiske følelser på føderalt nivå.
Men regelmessige angrep har også skjedd på individuell skala hele tiden. Blant de mest beryktede er drapet på Vincent Chin i 1982, en kinesisk amerikaner som falskt ble tatt for japaner og slått i hjel av menn som fordømte ham for å ha stjålet amerikanske jobber.
Amerikas historie med militær intervensjon i Asia, inkludert andre verdenskrig i Japan og Vietnamkrigen, har også vært integrert i hvordan asiatiske kropper betraktes i den amerikanske offentlige fantasien.
Slaktingen av motstridende tropper og seksuell erobring av lokale kvinner imponerte generasjoner av amerikanske soldater oppfatningen av asiatiske menn som svake eller feminine og asiatiske kvinner som underdanige seksuelle objekter.
Drapene i Atlanta «taler til en lengre historie om måtene som asiatiske kvinners kropper har vært utsatt for både begjæret og volden til hvite menn» gjennom amerikanske kriger i Asia, sa Lee.
Asiatiske amerikanere har slått alarm om diskriminering siden starten av pandemien – og lenge før
Til tross for en tydelig historie med anti-asiatisk rasisme og vold i USA, har mange asiatiske amerikanere ofte følt at klagene deres ble oversett.
“Det er denne følelsen blant mange asiatiske amerikanere av, jeg føler at jeg har skriket ned i en avgrunn,” sa Helen H. Hsu, PsyD, tidligere president i Asian American Psychological Association.
Medierepresentasjonen av asiatiske amerikanere har utvidet seg de siste årene, med filmer som “Crazy Rich Asians” som har store billettkontorer, og “Minari” som har fått flere Oscar-nominasjoner.
Men utholdenheten til skadelige stereotypier om asiatiske amerikanere i popkulturen signaliserer at anti-asiatisk rasisme ikke har blitt tatt like alvorlig som rasisme mot andre etniske rasegrupper.
Det skyldes delvis minoritetsmodellen, som omtaler asiatiske amerikanere som en høypresterende og “trygg” rasegruppe, samtidig som de setter dem i kontrast til negative stereotyper om svarte og latinske mennesker.
Ikke bare minimerer modellminoritetsmyten rikdomsforskjellene blant asiatiske amerikanere, som vokser raskere enn blant noen annen rasegruppe i USA, den er også “en veldig grunn finér,” sa Lee, under som ligger “vedvarende, stygg, anti-asiatisk følelse.”
Mens asiatiske amerikanere har høyere nivåer av integrering i overveiende hvite nabolag og skoler, er ingen følelse av assimilering garantert, sa Lee.
“Selv om du nyter en viss grad av rikdom eller status, er følelsen av å tilhøre alltid prekær,” sa han, spesielt som innvandrer. Påfølgende generasjoner må også slite med å bli sett på som evig fremmede, selv når Amerika er det eneste landet de kjenner.
Mange asiatiske amerikanere, inkludert historikere og psykisk helsepersonell som er sitert i denne historien, forutså økningen i anti-asiatisk diskriminering og vold som har falt sammen med COVID-19-pandemien og ble forsterket av ufølsomme, fremmedfiendtlige meldinger fra den tidligere Trump-administrasjonen.
Resultatet har vært en spirende psykisk helsekrise blant asiatiske amerikanere.
Barrierer for psykisk helsevern for asiatiske amerikanere er både kulturelle og strukturelle
Spesielt for mange amerikanskfødte asiatiske amerikanere, “er det et ekte raseri” og sjokk over nylige hendelser, sa Hsu, sammenlignet med de som var mer vant til å forvente trakassering eller skjevhet.
Noen asiatiske amerikanere lærer til og med om USAs historie med vold mot samfunnet for første gang. Selv om fakta er urovekkende i seg selv, kan det å erkjenne historien til anti-asiatisk vold redusere belastningen på individuell mental helse.
“Å forstå konteksten fjerner noe av skammen eller skylden som kan dukke opp når folk føler seg målrettet,” sa Hsu. I stedet for å betrakte ens emosjonelle respons på rasisme som et individuelt psykisk helseproblem, hjelper det å se på det større bildet folk gjenkjenne problemet som systemisk snarere enn personlig.
Asiatiske amerikanere er ofte mindre rustet til å snakke ærlig om å møte diskriminering eller trakassering.
Hsu bemerket at svarte familier har en tendens til å være mer vant til å snakke med barna sine om rasisme, en skikk i daglig tale kjent som “the talk” blant afroamerikanere og raseforskere.
Men, sa Hsu, for mange asiatiske amerikanere, “Familiene våre ga oss sjelden språket til å behandle dette. Jeg har hørt mange asiatiske pasienter si ting som: ‘Vel, familien min sa at de skulle jobbe hardt og være stille, da vil alt ordne seg.’»
Stigma mot å søke mental helsehjelp, eller til og med uttrykke følelser, er betydelig blant asiatiske amerikanske kulturer, sa Hsu. Asiatiske amerikanere har tre ganger mindre sannsynlighet for å søke psykisk helsehjelp enn hvite amerikanere, ifølge data samlet inn i 2012 fra National Latino and Asian American Study.
Mangel på kulturell kompetanse blant psykisk helsepersonell når det gjelder å ta opp problemer som er spesifikke for asiatiske amerikanere, er også en stor utfordring.
“Du trenger ikke være asiatisk eller til og med en farget person” for å være en kultursensitiv terapeut, sa Hsu. “Men svært få terapeuter har faktisk denne opplæringen – og jeg har hørt utallige historier om at de faktisk gjør skade og begår mikroaggresjoner i økten.”
Mens store helsestyrer, inkludert American Psychological Association, har kommet med uttalelser om mangfoldsverdi, “å oversette det til handling er en helt annen virkelighet,” sa Hsu.
Å skape rom for å snakke – og lytte – er et viktig skritt fremover
Asiatiske amerikanske terapeuter kan spille en spesielt viktig rolle i å skape rom og forståelse for de som føler vekten av aktuelle hendelser.
“Vi er i en kollektiv sorg- og traumetilstand akkurat nå,” sa Joy Lieberthal Rho, LCSW, en praktiserende kliniker i New York City som er koreansk-amerikaner. “Det beste jeg kan gjøre for kundene mine er å sitte med det og holde det.”
Å skynde seg gjennom den sorgprosessen kan tyde på at det er en enkel løsning. “Vi trenger virkelig å lære at dette kommer til å bli en veldig lang prosess,” sa Rho, og la til at samtaler utløst av nylige uheldige hendelser har vært oppmuntrende.
Folk har også funnet trøst i solidariteten til direkte handling, på stevner og andre arrangementer som krever bevissthet og rettferdighet. Men å holde seg i tråd med dine egne følelsesmessige behov er også viktig. Og for noen asiatiske amerikanere kan det bety å ta et skritt tilbake.
“Arbeidet vil alltid være der,” sa Hsu. “Hvis noen trenger litt tid til hvile og egenomsorg og å slå av nyhetene litt, er det greit.”
Tilskueropplæring, der allierte lærer hvordan de skal reagere i tilfelle de blir vitne til trakassering eller verre, er en form for direkte handling å ta.
Lindsey Boylan, en progressiv kandidat for Manhattan bydelspresident, ba New Yorkere om å få opplæring denne våren, i kjølvannet av et angrep på fullt dagslys på en 65 år gammel filippinsk immigrant som rystet byen. Boylan pekte på organisasjonen Hollaback!, som tilbyr gratis treningsøkter regelmessig.
I forhold til asiatiske amerikanske venner og kjære er det viktig for allierte å legge vekt på å lytte fremfor å snakke, sa Rho. Å ta initiativ til å utdanne seg selv, i stedet for å forvente at asiatiske amerikanske venner skal legge grunnlaget for dem, er også nøkkelen til å være en støttende alliert.
“Vær en som uttrykker bekymring, men som ikke krever følelsesmessig arbeid,” sa Hsu.
Å donere til organisasjoner som er forpliktet til å støtte asiatiske amerikanere er en annen måte å gå inn og hjelpe.
GoFundMe har opprettet Support the AAPI Community Fund som en paraplyressurs som er fordelt på en rekke lokale organisasjoner. Siden er også vert for individuelle innsamlinger for mange forskjellige AAPI-fokuserte fortalergrupper.
Talsmenn og arrangører har også oppfordret folk til å støtte asiatisk-amerikansk-eide virksomheter, som har blitt uforholdsmessig hardt rammet av pandemien, delvis på grunn av fremmedfrykt.
Til syvende og sist er det håp og historisk presedens for koalisjonsbygging blant forskjellige minoritetsgrupper som krever sosial rettferdighet. Med ramaskrik over anti-asiatisk hat som stiger opp samtidig med Black Lives Matter-bevegelsen, er det et kraftig momentum for å fortsette å presse på for mer samtale og vesentlig endring.
“Så mye som mulig må vi ikke la historien forsvinne i bakgrunnen,” sa Lee. “Vi må ta hensyn og hjelpe hverandre.”
Discussion about this post