Økoterapi og naturens helbredende kraft

Hva er de forskjellige typene?

Økoterapi kan innebære løst strukturerte aktiviteter, som å gå langs stranden eller gå en tur i et skogsområde. Du kan også velge å delta i mer formelle tilnærminger, ofte med veiledning fra en terapeut.

Noen av disse tilnærmingene inkluderer:

• Felles hagearbeid eller jordbruk. Hagearbeid med naboer på delt land gir sjansen til å dyrke dine egne produkter, bygge relasjoner, og bruke tid på å jobbe utendørs. Noen programmer lærer også grunnleggende jordbruksoppgaver som å passe dyr eller avlinger.
• Villmarks- eller eventyrterapi. Denne tilnærmingen til mental helsebehandling lærer tenåringer og unge voksne mestringsteknikker og terapeutiske ferdigheter når de slår leir og vandrer i villmarken med jevnaldrende.
• Park resepter. Et økende antall helsepersonell og psykisk helsepersonell begynner å anbefale at folk bruker en bestemt mengde tid hver uke på å besøke en park eller drive med andre utendørsaktiviteter.
• Skogsbading. Litt mer enn en tur i parken, oppmuntrer denne praksisen til oppmerksom bruk av dine fem sanser mens du vandrer gjennom skoger eller lignende tretunge omgivelser.
• Dyreassistert terapi. Å klappe, leke eller jobbe med dyr som hester, hunder og fugler utendørs kan tilby en annen måte å håndtere stress på.
• Utendørs meditasjon og yoga. Yoga og meditasjon gir veletablerte fordeler, men de kan vise seg å være enda mer givende utenfor.

Mange økoterapipraksiser prioriterer også å bygge et toveis forhold til naturen ved å gi noe tilbake til området, enten det er å samle søppel eller plante skatter. Dette kan også hjelpe med problemer knyttet til øko-angst, eller angst knyttet til bekymringer som miljøskader og -forringelse, global oppvarming eller naturkatastrofer.

Selv små anstrengelser for å redusere karbonavtrykket ditt, som resirkulering, kompostering og begrense kjøring kan være til nytte for deg og planeten.

Hva er fordelene?

Et hovedtrekk ved økoterapi? Det kan være ganske billig og lett å få tilgang til naturen, avhengig av tilnærmingen du går med.

Her er en titt på noen andre fordeler.

Flere muligheter for sosial tilknytning

En følelse av enhet med naturen kan føles ganske bra, men du trenger sannsynligvis en menneskelig forbindelse også.

Økoterapi foregår ofte i gruppeterapimiljøer, men du kan få kontakt med andre også utenfor formell terapi.

Felleshagearbeid, for eksempel, kan redusere ensomhet, gjøre deg kjent med nye mennesker og øke følelsen av fellesskapssolidaritet.

Mange mennesker med en forkjærlighet for fotturer og naturturer foretrekker å gå i grupper. Nettsteder som Meetup kan hjelpe deg med å finne andre som er interessert i lignende naturaktiviteter i nærheten.

Motivasjon til å trene

Mange økoterapipraksiser vil få deg ut av huset og flytte. Selv hagearbeid, som kanskje ikke virker så anstrengende i begynnelsen, innebærer mye bevegelse.

Trening kan selvfølgelig bidra til å forbedre søvn og andre aspekter ved fysisk helse, men det kan også ha en positiv innvirkning på mental helse.

Bare å nyte litt frisk luft kan løfte et dårlig humør, mens solskinn kan ha en mer direkte effekt på følelser av depresjon eller angst.

Å gjøre selv og natur noe bra, du kan til og med prøve å plogge – den offisielle betegnelsen for å plukke søppel mens du jogger.

Økt oppmerksomhet

Når du tilbringer tid i et naturlig miljø, er det mer sannsynlig at du bruker sansene dine til å oppleve omgivelsene dine. Beroligende lyder, som fuglekvitter eller rasling av løv, kan hjelpe deg å løsne fra trafikk, arbeidskonflikter og vanlige stressfaktorer i hverdagen.

Å vende oppmerksomheten mot naturen kan også hjelpe Pyou med å fokusere på nåtiden i stedet for å sykle mentalt gjennom bekymringsfulle tanker. Ved å tilbringe mer tid i naturen kan du til og med utilsiktet bygge en oppmerksomhetsvane.

Hva sier forskningen?

Eksisterende bevis tyder på en sammenheng mellom naturterapi og forbedret mental helse:

• For motstandskraft. I følge a 2018 gjennomgang av studier, barn som bodde på landsbygda hadde en tendens til å ha større motstandskraft mot stress, høyere nivåer av egenverdi og forbedret konsentrasjon og kognitive evner. Tid utendørs kan også fremme kreativitet og styrke deres selvfølelse, bemerker anmeldelsesforfatterne.
• For posttraumatisk stresslidelse (PTSD). Den samme gjennomgangen fant støtte for økoterapi som en lovende intervensjon for veteraner som lever med posttraumatisk stress. En gjennomgang fra 2017 understreker de potensielle fordelene med naturterapi for symptomer på PTSD, spesielt for de som har problemer med å følge andre behandlingsprogrammer eller synes de er lite nyttige.
• For utvinning av nervesystemet. Forskning fra 2010 antyder at når du er utsatt for stress, kan naturlydene hjelpe nervesystemet til å komme seg raskere enn trafikklyder og andre vanlige bystøy.
• For bedre velvære. EN 2020 anmeldelse antyder at hagearbeid hjemme kan fremme følelsesmessig velvære. Forskning fra 2019 støtter også fordelene med hagearbeid for pasienter ved et psykiatrisk sykehus. Mange rapporterte om bedre humør, økt ro, følelser av tilhørighet og en dypere forståelse av deres mentale helse.

Disse funnene gir støtte til økoterapi som en nyttig behandlingstilnærming. Når det er sagt, har vitenskapelig forskning fortsatt et stykke igjen før naturbaserte behandlinger slutter seg til rekken av evidensbaserte terapitilnærminger som kognitiv atferdsterapi eller dialektisk atferdsterapi.

Teknikker du kan prøve på egen hånd

Ekte økoterapi involverer generelt veiledning fra en utdannet terapeut, men du kan absolutt lage din egen naturbaserte velværepraksis med disse strategiene.

Bare en rask sikkerhetsmerknad: Sørg alltid for å sjekke løypeadvarsler og lese dyrelivs- eller værmeldinger når du går på tur, tilbringer tid i et nytt område eller tilbringer lang tid utendørs. De fleste offentlige parker har en nettside med informasjon om potensielt farlig dyreliv og utrygge områder.

Start en uformell søppelhenting

Ta med gummihansker og en søppelsekk på din daglige tur for å samle søppel i nabolaget ditt. Ikke bare har du godt av å være ute, men du rydder også opp i samfunnet.

Bonus: Du vil sannsynligvis tiltrekke deg oppmerksomheten til noen likesinnede naboer i prosessen.

Kom i gang med å grave

Her er enda en grunn til å prøve hagearbeid: Mycobacterium vaccae, en type sunne bakterier som finnes i jord, kan være med på å utløse frigjøring av serotonin, et hormon knyttet til positive stemninger.

Mens du jobber, bruk sansene dine for å oppleve hagen din fullt ut:

• Hvordan føles jorda i hendene dine?
• Pust inn duften av jorden og de voksende plantene.
• Hvilke følelser opplever du når du ser plantene dine blomstre?

Her er hvordan en person bruker hagearbeid som et angstverktøy, pluss tips for å komme i gang selv.

Utforsk naturens mørkere side (bokstavelig talt)

Er du en natteravn? Nattlig naturterapi kan være riktig for deg.

En liten pilotstudie fra 2014 antyder at «mørk natur»-aktiviteter som stjernekikking kan tilby lignende fordeler som noen naturterapi på dagtid, inkludert følelser av ro og avslapning og en større følelse av tilknytning til den naturlige verden.

Så, i stedet for å tilbringe tid med TV-stjerner, bør du vurdere å trykke «pause» i den neste episoden, gå ut (eller til en nærliggende park med mindre lysforurensning) og la ekte stjerner blender deg.

Tilbring en dag blant trærne

Du har kanskje ikke en skog innen lett tilgjengelig avstand, men du kan fortsatt prøve skogsbading i ethvert trerikt område.

Sett av noen timer til en lang vandring slik at du kan oppleve omgivelsene dine fullt ut. Sørg for å holde deg på merkede stier, men utover det, la føttene lede deg dit de vil. Vær oppmerksom på hva du ser, lukter og hører. Ikke vær redd for å gjøre hendene skitne ved å berøre trær, bakken eller blader. La de naturlige lydene fylle ørene dine.

Vurder å ta med en bok å lese under et tre, meditere, journal eller tegne om opplevelsen din. Målet ditt er å fordype deg i skogen.

Prøv å ikke bruke telefonen eller annen teknologi, hvis du kan unngå det, selv om du kanskje vil ha den på deg i nødstilfeller.

Ta dine vanlige aktiviteter ute

Det er OK hvis du ikke har overflod av tid til å dedikere til naturlige sysler. Selv om du ikke kan reise til en skog eller strand, kan du fortsatt inkludere naturen i din nåværende timeplan ved å flytte noen av dine vanlige aktiviteter utenfor:

• Hvis du vanligvis trener hjemme eller på treningsstudioet, kan du prøve å sykle eller løpe langs parkstier.
• Ta glede av å lese, skolebøker eller arbeidsdokumenter utendørs. Selv å sitte på en benk under et tre kan utgjøre en forskjell.
• Alle må spise, så hvorfor ikke pakke en piknik? Øv mindfulness mens du nyter et måltid i vakre naturomgivelser. Gjør det til en sosial opplevelse ved å invitere familie eller venner til å bli med, og utfordre hverandre til å legge merke til nye ting om miljøet.

Ikke nøl med å ta kontakt for ekstra støtte

Hvis du ønsker å høste fulle fordeler av økoterapi, er det best å samarbeide med en erfaren terapeut. Som en tilnærming til psykisk helsebehandling er økoterapi fortsatt ganske nytt, så du må kanskje gjøre en liten utforskning for å finne en terapeut som tilbyr økoterapi.

Start med et raskt nettsøk etter naturterapeuter eller økoterapeuter i ditt område, eller prøv en katalog som Psychology Today. Mange terapeuter tilbyr naturbaserte tilnærminger uten å oppgi seg selv som økoterapeuter, så du vil sannsynligvis kontakte noen få og spørre.

Hvis du allerede har funnet en terapeut som du er komfortabel med, nevn din interesse for naturterapi. De kan være i stand til å gi veiledning om å finne riktig program eller terapeut.

Bunnlinjen

Vitenskapelig bevis fortsetter å utforske de mentale helsefordelene ved økoterapi, men det er ganske trygt å si at naturen, selv om den ikke er en mirakelkur, ser ut til å hjelpe folk å helbrede.

Crystal Raypole har tidligere jobbet som skribent og redaktør for GoodTherapy. Hennes interessefelt inkluderer asiatiske språk og litteratur, japansk oversettelse, matlaging, naturvitenskap, sexpositivitet og mental helse. Spesielt er hun forpliktet til å bidra til å redusere stigma rundt psykiske problemer.