Sannheten bak vanlige overgangsaldermyter

Myte #1: Overgangsalderen starter sent i livet

Det er normalt at overgangen starter midt i livet, men det kan skje tidligere eller senere.

Overgangsalderen betyr at du ikke har hatt mensen på 12 måneder. Men endringene som fører frem til overgangsalder, kjent som perimenopause, starter mye tidligere. Perimenopause begynner vanligvis mellom alderen av 45 og 55selv om det kan starte enda tidligere.

I USA har overgangsalder en tendens til å skje mellom aldre 51 og 52men:

• Omtrent 5 % av kvinnene opplever overgangsalder mellom 40 og 45 år
• Omtrent 1 % av kvinnene opplever overgangsalder før de er 40 år

En analyse fra 2014 av 46 studier i 24 land fant at gjennomsnittsalderen for naturlig overgangsalder var 48,8 år.

Forskningen tyder også på at overgangsalderen varierer mellom ulike regioner, land og etniske grupper. Faktorer som kan spille en rolle i disse forskjellene er:

• genetiske variasjoner
• sosioøkonomisk posisjon
• miljø
• reproduktive og tidlige barndomsfaktorer

Ytterligere livsstilsfaktorer kan også påvirke tidspunktet for overgangsalderen, inkludert:

• røyking
• utdanning, yrke og inntekt
• nivå av fysisk aktivitet og kroppsmasseindeks (BMI)

Myte #2: Menopauseopplevelsen er den samme for alle

Få mennesker opplever overgangsalder på samme måte. Ikke alle har de samme symptomene eller samme alvorlighetsgrad.

Perimenopause kan starte tidligere og vare lenger for kvinner av farge enn for ikke-latina hvite kvinner. Noen undersøkelser antydet at Latina-kvinner og ikke-Latina-svarte kvinner hadde hyppigere hetetokter, søvnforstyrrelser og depresjon, mens ikke-Latina-asiatiske kvinner var mer sannsynlig å rapportere redusert sexlyst.

Faktorer som kan påvirke hvordan du opplever overgangsalder inkluderer:

• personlig tro
• kulturelle normer
• inntektsnivå
• diskriminering
• generelt miljø

Myte #3: Overgangsalderen varer bare en kort stund

For de fleste kvinner fortsetter overgangsalderen i årevis. Perimenopause starter når eggstokkene senker produksjonen av østrogen og progesteron. Hvor raskt dette skjer varierer mye fra person til person.

Perimenopause varer vanligvis ca 7 årmen for noen kan det vare dobbelt så lenge.

Myte #4: Overgangsalderen er elendig

De fleste som går gjennom overgangsalder har en tendens til å oppleve milde til moderate symptomer. Selv for de som opplever mer ubehagelige, forstyrrende symptomer, kan overgangsalderen være utrolig frigjørende når du vurderer visse aspekter av det:

• Premenstruelt syndrom (PMS) blir en saga blott.
• Det er ikke flere menstruasjoner, menstruasjonsprodukter eller noe som har med menstruasjonssykluser å gjøre.
• Du kan si farvel til bekymringer om uplanlagt graviditet eller behov for prevensjon. (Men hvis du ikke er monogam, trenger du fortsatt beskyttelse mot kjønnssykdommer.)

Myte #5: Overgangsalderen dreper sexlysten din

Overgangsalderen stopper ikke automatisk sexlysten din. Du kan fortsatt ha et tilfredsstillende sexliv. For noen kan frihet fra menstruasjoner og prevensjon føles befriende og direkte sexy.

Lavere hormonnivåer i perimenopause og overgangsalder kan påvirke sexlysten din. Men det er ikke tilfelle for alle.

Visse overgangsaldersymptomer, som vaginal tørrhet, kan også gjøre sex ubehagelig eller til og med smertefullt.

Det er greit hvis du ikke er interessert i sex. Du trenger imidlertid ikke gi opp sex hvis du ikke vil. Her er noen ting som kan hjelpe:

• Bruk vaginal fuktighetskrem for å lette tørrhet.
• Bruk smøremidler for å fjerne smertene ved samleie.
• Ha mer sex, noe som bidrar til å øke blodstrømmen, som igjen holder vaginalt vev sunt.
• Fremhev forspillet, siden det å bli helt opphisset øker også naturlig fuktighet.
• Prøv nye stillinger for å finne din komfortsone.
• Gjør bekkenbunnsøvelser for å styrke musklene og forbedre blodstrømmen til området.
• Unngå irriterende produkter som sterke eller duftende såper.
• Snakk med legen din om reseptbelagte medisiner eller hormonerstatningsterapier som kan bidra til å gjøre sex mer behagelig.

Myte #6: Du må tåle symptomer som hetetokter og nattesvette

Mange strategier kan hjelpe med ubehagelige vasomotoriske overgangsaldersymptomer som nattesvette og hetetokter.

Et hetetokt sender et sus av varme til ansiktet og overkroppen. Det kan vare et par sekunder eller flere minutter, og det kan være veldig urovekkende. Du kan også ende opp med nattesvette som kan forstyrre søvnen.

Noen mennesker er i stand til å ri ut en og annen hetetokt. Men når symptomene er intense eller alt for hyppige, blir det et større problem. Her er noen strategier som kan hjelpe:

• Unngå triggere som krydret mat, alkohol og varme drikker som kaffe og te.
• Kle deg i lag, slik at det er lettere å kjøle seg ned når du kjenner et blits.
• Drikk kaldt vann ved starten av en hetetokt. Ha en termos med isvann ved siden av sengen din i løpet av natten og ha en stash med isposer klar til å gå i fryseren.
• Velg pustende stoffer til sengetøy og pyjamas.

Du kan også snakke med leverandøren din om behandlingsalternativer som:

• Hormonbehandling, enten østrogen alene eller med progesteron. Disse kan være tilgjengelige som en pille, hudplaster og vaginale kremer.
• Ikke-hormonelle medisiner som hjelper mot hetetokter, nattesvette og søvn.

Myte #7: Overgangsalderen betyr at du er gammel

Menopause er en stor livsovergang, men den gjør deg ikke gammel. Hvis du tenker på alder i tall, kan overgangsalderen starte i 30-årene. Så det er definitivt ikke en alderdomsindikator.

Menopause er rett og slett en ny fase i livet. Som alle andre faser du har vært gjennom, kan det være uforutsigbart og potensielt givende.

Overgangen til overgangsalder kan ta mange år. Imidlertid dreper det ikke nødvendigvis sexlivet ditt, dømmer deg til et liv med nattesvette og ingen søvn, eller gjør deg gammel. Det er på tide å legge disse misoppfatningene til ro.

Menopause krever ikke alltid behandling. Men hvis symptomene forstyrrer livet ditt, er du ikke forpliktet til å smile og bære det. Diskuter symptomene dine med legen din og spør om behandlingsalternativer som kan bidra til å forbedre livskvaliteten din.