Spør eksperten: Når bør jeg vurdere behandling for kronisk idiopatisk forstoppelse?

Det er sant. De fleste av oss får forstoppelse fra tid til annen. Det avhenger også av vår definisjon og forståelse av hva forstoppelse er. En og annen hard avføring, som når vi er på reise eller kanskje ikke drikker nok vann, bør tas i sammenheng.

Mer formelt kan forstoppelse betraktes som et problem hvis en person har:

• hard avføring
• en følelse av å ikke ha tømt tarmene helt etter en avføring
• behovet for å bruke fingre eller klyster for å få avføring
• færre enn tre avføringer per uke

Du bør snakke med legen din hvis disse symptomene begynner brått, har pågått i mer enn 3 uker, eller er forbundet med bekymringssymptomer. Eksempler på aktuelle symptomer inkluderer:

• utmattelse
• vekttap
• endetarmsblødning

Noen av de første tingene jeg diskuterer med pasientene mine inkluderer aktivitetsnivåer. Som et minimum er det som tilsvarer rask gange i 30 minutter per dag nyttig. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) anbefaler å legge til minst 2 dager av muskelstyrkende aktiviteter.

Vann- og fiberinntak er også viktig. Vanninntak på omtrent 64 unser (oz) per dag anbefales (forutsatt at du ikke har andre medisinske tilstander som ville gjøre det kontraindisert), sammen med daglig fiberinntak på omtrent 30 gram (g).

Et annet viktig tips for å unngå forstoppelse er å lytte til kroppen din. Prøv å «høre på samtalen» hvis det er mulig når du får lyst til å ta avføring, i stedet for å holde den inne. Et tips for å forutsi når du kan få lysten er om morgenen eller etter måltider.

Hvis disse ikke er nyttige, kan du prøve bulkdannende avføringsmidler som psylliumskall eller metylcellulose. Hyperosmolare avføringsmidler (som polyetylenglykol eller magnesiumhydroksid) kan også hjelpe. Stimulerende avføringsmidler (som bisacodyl og senna) kan også være nyttige, men når de tas regelmessig kan det ha bivirkninger ved å endre kjemien vår. Jeg råder vanligvis pasientene mine til å bruke dem sparsomt, om i det hele tatt.

Hvis de formelle symptomene på forstoppelse uten bekymringssymptomer varer i mer enn 3 måneder, anses en person å ha kronisk forstoppelse. Begrepet idiopatisk betyr at ingen kjent årsak eller åpenbar forklaring er åpenbar. Det betyr at en viktig del av en evaluering ved en legetime vil inkludere en detaljert historikk for:

• om symptomer
• medisiner
• livsstil
• medisinsk historie
• kirurgisk historie
• familie historie

En fysisk undersøkelse er viktig, spesielt med fokus på deler av magen som er spesielt symptomatiske. Min prioritet er å evaluere for en potensielt alvorlig årsak, som obstruksjon fra en svulst. Deretter ser vi etter reversible eller behandlingsbare årsaker, for eksempel:

• tar visse medisiner
• en tidligere historie med abdominal kirurgi
• redusert aktivitet

Med mindre det er tvingende grunner, råder jeg pasientene mine til å ta en systematisk tilnærming for å evaluere og behandle forstoppelse. Dette betyr vanligvis å starte med livsstil og OTC-remedier. Hvis disse ikke lykkes, kan det være aktuelt å eskalere til reseptbelagte medisiner.

Noen av de relativt nyere reseptbelagte medisinene som er tilgjengelige inkluderer:

• lubiprostone (Amitiza)
• linaklotid (Linzess)
• plecanatid (Trulance)
• tenapanor (Ibsrela)

Personer som har en kjent eller mistenkt gastrointestinal obstruksjon bør ikke være på reseptbelagte behandlinger. Generelt, hvis du har allergiske reaksjoner på andre medisiner eller stoffer i medisiner, er det viktig å sjekke etikettene på resepten for slike komponenter.

Ingen medisiner er 100 % risikofrie. Reseptbelagte behandlinger er intet unntak. En god tommelfingerregel for å minimere bivirkninger er å ta medisinene som foreskrevet. Noen medisiner kan tas i forskjellige doser, så det er alltid en god idé å proaktivt samarbeide med legen din for å sikre at du får den mest passende dosen.

Som nevnt ovenfor er det viktig å være klar over eventuelle allergiske eller overfølsomhetsreaksjoner du kan ha på medisinen eller andre forbindelser blandet med den.

Med forstoppelsesbehandlinger er en mulig bivirkning «overkorrigering». Dette betyr at diaré kan oppstå. Dette kan resultere i et spekter av problemer, fra ulemper til å endre elektrolyttbalansen. Det er viktig å følge opp legen din hvis dette skjer.

Her ligger viktigheten av å nærme seg omsorgen din på en organisert og systematisk måte. Hvert møte med legen din gjør det mulig å revurdere eventuelle nye endringer eller informasjon.

Hvis det ikke er nye funn som tyder på muligheten for en ny diagnose, er en mulighet å vurdere å prøve en annen medisin. Diskuter alltid dette med legen din.

I sjeldne tilfeller, for pasienter som fortsetter å ha invalidiserende forstoppelse til tross for å prøve alle tilgjengelige medisinske terapier, kan kirurgi for å fjerne tykktarmen vurderes. I mange av disse tilfellene har personen kompromittert kolonmotilitet som ikke reagerer på andre behandlinger.

Visse kreftformer, motilitetsforstyrrelser eller avføringsforstyrrelser kan bidra til forstoppelse. Ofte kan ledetråder til disse problemene bli avdekket ved den første evalueringen. Men noen av de første livsstils- og OTC-behandlingene kan maskere disse problemene til et senere tidspunkt.

Derfor er det viktig å ha et godt kommunikativt forhold til omsorgsteamet ditt, slik at de kanskje kan foreslå ulike tester som kan være hensiktsmessige for å få en diagnose.

Dr. Joe Soliman er en ABMS-styresertifisert internmedisinsk lege. Han er gastroenterolog ved Cancer Treatment Centers of America. Dr. Soliman er lidenskapelig opptatt av å tilegne seg, organisere og formidle nøyaktig medisinsk kunnskap.