Telomerer: nøkkelen til å holde seg ung og sykdomsfri?

Hva er telomerer?

DNA-et ditt er lokalisert i cellekjernene dine, hvor det er samlet i strukturer som kalles kromosomer. Hvert kromosom bærer spesifikk genetisk informasjon i form av gener. Når cellene i kroppen din deler seg, må kromosomene dine replikeres slik at hver celle inneholder et komplett sett med kromosomer i kjernen.

I endene av hvert av kromosomene dine er strekninger av DNA kalt telomerer. Telomerer hjelper til med å beskytte endene av kromosomene dine mot skade eller sammensmeltning med nærliggende kromosomer.

Fortsett å lese for å lære mer om disse små, men viktige strukturene og hvorfor de kan låse opp døren for å forhindre sykdom og redusere effekten av aldring.

Hvorfor blir telomerer kortere?

DNA-trådene dine blir litt kortere hver gang et kromosom replikerer seg selv. Telomerer bidrar til å forhindre at gener går tapt i denne prosessen. Men dette betyr at når kromosomene dine replikeres, forkortes telomerene dine.

Det er der et enzym kalt telomerase kommer inn. Det finnes i visse celler og bidrar til å forhindre for mye slitasje. Dette inkluderer forkorting av telomerene dine. Telomerase gjør dette ved å legge til flere telomersekvenser til endene av kromosomene dine.

De fleste celletypene i kroppen din har ikke telomerase. Dette betyr at de fleste telomerene dine fortsetter å bli kortere over tid.

Betyr telomerlengden noe?

Noen hevder at telomerforkorting er en viktig bidragsyter til aldringsprosessen og utviklingen av sykdom. Men ingen forstår helt hvilken effekt telomerforkorting har på vår generelle helse.

Dødeligheten

EN 2011 anmeldelse tyder på at markører som indikerer DNA-skade og redusert telomerfunksjon øker med alderen. Dette kan ha betydning: A 2003 studie fant en sammenheng mellom kortere telomerer og økt dødsrate fra hjertesykdom og infeksjonssykdommer.

Men denne studien er nesten 20 år gammel og involverte bare 143 deltakere. Nyere metaanalyser tyder også på sammenhenger mellom kortere telomerer og koronar hjertesykdom eller visse typer kreft. Forskning på sammenhengen mellom telomerforkorting og død pågår.

Oksidativt stress

Selv om det er kjent at kromosomreplikasjon forkorter telomerer, noen eksperter tror oksidativt stress også kan forkorte dem. Oksidativt stress refererer til skade på DNA og andre biomolekyler fra reaktive oksygenarter.

Reaktive oksygenarter skapes av både naturlige cellulære prosesser i kroppen din og betennelse. Du kan også skaffe dem fra miljøet gjennom ting som forurensning, røyking eller alkoholforbruk.

Over tid kan skade på DNA og andre biomolekyler forårsaket av oksidativt stress bidra til helseproblemer knyttet til aldring. Igjen, dette er et ganske nytt forskningsområde, så det er ikke mye definitive bevis.

Les vår primer om oksidativt stress.

Hva er forholdet mellom telomerer og kreft?

Kortere telomerer er assosiert med økt risiko for kreft, selv om ingen er sikre på hvorfor. De spesifikke kreftformene assosiert med kortere telomerer er:

blære
lunge
nyre
gastrointestinale
nakke
hode

I tillegg er et av kjennetegnene til kreftceller at de vokser og deler seg raskt sammenlignet med andre celler. Så hvordan forkorter ikke kreftceller aggressivt telomerene sine og dør av?

Telomerase, enzymet som reduserer telomerforkorting i visse celler, reaktiveres eller økes i mer enn 90 prosent av kreft, fant en studie fra 2016. Husk at dette enzymet ikke finnes i de fleste celletyper. Men det ser ut til at kreftceller er i stand til å bruke telomerase for å beskytte telomerene sine, noe som forsinker forverringen.

Basert på denne informasjonen, er noen nye kreftbehandlinger rettet mot telomerase for å bidra til å ødelegge kreftceller raskere.

Kan jeg forlenge telomerene mine?

Gitt koblingene mellom telomerforkorting og sykdom, er noen mennesker nå interessert i å finne måter å forlenge telomerene sine. Men er dette i det hele tatt mulig?

Forskning rundt telomerforlengelse er fortsatt veldig nytt. Men så langt er resultatene lovende. Selv om det er uklart om du faktisk kan forlenge telomerene dine, er det sannsynlige måter å redusere forkortingsprosessen på.

For eksempel, en liten pilotstudie fra 2013 sett på telomerlengden til 10 menn med lavrisiko prostatakreft. De ble bedt om å gjøre flere livsstilsendringer, inkludert:

følge et sunt kosthold
få regelmessig mosjon
håndtere stress gjennom yoga og støttegrupper

Sammenlignet med de 25 deltakerne med lavrisiko prostatakreft som ikke gjorde livsstilsendringene, hadde de 10 som gjorde det lengre telomerer fem år senere. Igjen, dette var en veldig liten studie, og den involverte bare menn.

Imidlertid gir denne lille studien et grunnlag for nyere forskning rundt effekten av diett, trening og stresshåndtering på telomerlengden.

Kosthold

Kostholdet ditt kan spille en rolle i å bestemme lengden på telomerene dine. EN 2016 tidsskriftartikkel foreslår å følge en diett i middelhavsstil rik på antioksidanter. Nysgjerrig på å prøve selv? Start med vår ultimate guide til middelhavsdietten.

EN 2018 studie som involverte mer enn 5000 voksne fant at å spise mer fiber var knyttet til lengre telomerlengde. Dette kan skyldes fiberens evne til å hjelpe til med å kontrollere blodsukkernivået. Etterforskerne bemerket at høyere blodsukker er assosiert med betennelse og oksidativt stress. Begge disse kan forårsake ytterligere telomerforkorting. Prøv å legge til disse 22 fiberrike matvarene til kostholdet ditt.

På den annen side, en annen 2018 studie så på kostholdskvaliteten til eldre voksne i Australia og telomerlengden. Etterforskerne fant at de som fulgte et sunt kosthold ikke så ut til å ha lengre telomerer. I stedet antyder de at genetikk og andre ikke-kostholdsfaktorer spiller en rolle.

Stressmestring

Når du er stresset, frigjør kroppen hormoner som kan forårsake oksidativt stress. Dette kan føre til mer DNA-skade og telomerforkorting. Basert på denne informasjonen, bør reduksjon av stress bidra til å redusere oksidativt stress – og studier viser at det gjør det.

EN 2004 studie fulgt kvinner som tok vare på et kronisk sykt barn, noe som kan øke stressnivået ditt betraktelig. Disse kvinnene hadde kortere telomerer, redusert telomeraseaktivitet og mer oksidativt stress sammenlignet med en gruppe kvinner som tok seg av friske barn.

EN 2016 studie evaluert menn og kvinner som ble utsatt for stressfaktorer. De som reagerte med en økning i kortisol, det viktigste stresshormonet, hadde økt telomerforkorting i flere år.

Uansett om det reduserer telomerforkorting, er stressmestring en avgjørende del av å føle deg best mulig. Ikke overbevist? Se hvordan stress påvirker kroppen din.

Trening

Trening har en rekke helsemessige fordeler, inkludert å redusere betennelse og oksidativt stress.

En studie fra 2017 som involverte tusenvis av menn og kvinner i USA, så på sammenhengen mellom trening og telomerlengde. De som deltok i høye aktivitetsnivåer hadde betydelig lengre telomerer enn de som hadde lavt eller middels aktivitetsnivå. Det var ingen merkbar forskjell mellom de med lav fysisk aktivitet og de med middels nivå.

En annen 2017 studie som involverer en gruppe unge voksne fant at de som deltok i høye nivåer av aerob kondisjon og hadde mer muskelutholdenhet, hadde lengre telomerer. Her er 10 aerobe øvelser du kan legge til i treningen.

Bunnlinjen

Telomerer hjelper til med å beskytte kromosomene dine mot skade. I prosessen forkortes telomerene dine, noe som er assosiert med aldring og sykdomsutvikling. Men nyere forskning tyder på at det kan være måter å hacke denne prosessen gjennom diett, stressmestring og trening.

Selv om disse funnene alle er veldig foreløpige, vet vi allerede at en aktiv livsstil, sammen med et næringsrikt kosthold og stressmestringsteknikker, også gir en mengde andre helsefordeler.