Topp 10 amerikanske fylker med den verste luftforurensningen

Er det en sammenheng mellom luftforurensning og alvorlighetsgraden av COVID-19?

En studie utført av forskere ved Harvard University så på om langsiktig gjennomsnittlig eksponering for fine partikler (PM_2.5) var assosiert med en høyere risiko for å dø av COVID-19 i USA.

Ved å sammenligne PM_2.5 data til Johns Hopkins University-tellingen av COVID-19-dødsfall i mer enn 3000 fylker våren 2020, fant de at langsiktig gjennomsnittlig eksponering for denne typen forurensning var assosiert med verre utfall fra COVID-19.

Luftforurensningsnivåer etter fylke i USA 2000-2016

Ved å bruke luftforurensningsdata fra 2000-2016 laget Findcare dette kartet over luftforurensning etter fylke i USA.

Sjekk ut luftkvalitetsresultatene i ditt fylke på dette interaktive kartet over USA.

Hva er svevestøv?

Svevestøv, eller partikkelforurensning, er sammensatt av partikler blandet med væskedråper i luften som kan inhaleres og som kan være skadelig for helsen din.

Noen partikler som sot er store, mens andre, som de 2,5 mikrometer eller mindre, ikke er synlige for det blotte øye. De fleste har sin opprinnelse i forurensninger skapt av biler, industri og kraftverk.

Luftforurensning kan være dødelig

Funnene fra Harvard-studien var betydelige og alarmerende. De fant en sammenheng mellom langvarig eksponering for PM_2.5 luftforurensning og død fra COVID-19.

USA vedtok Air Pollution Control Act fra 1955, den første føderale lovgivningen for ren luft, flere år etter at 20 mennesker døde og mer enn 7000 andre ble syke på grunn av ekstrem luftforurensning over Donora, Pennsylvania, i 1948.

Spesielt Clean Air Act av 1990 regulerte utslipp av forurensninger fra industri og motorkjøretøyer. Ikke desto mindre har eksperter og forskere bekymret seg for at lavt nivåeksponering for luftforurensninger over tid kan sette folkehelsen i fare – bekymringer som nå understrekes av ødeleggelsene av COVID-19.

For mer informasjon, se gjennom dette diagrammet for å se de 20 verste byene for luftkvalitet.

Topp 10 amerikanske fylker med dårligst luftkvalitet

Findcare rangerte de 10 beste fylkene i henhold til deres gjennomsnittlige PM_2.5 forurensning fra 2000 til 2016. De kartla også gjennomsnittlig PM_2.5 forurensning for alle tilgjengelige fylker. Her er resultatene:

En studie fra 2018 av American Lung Association, ved bruk av data fra US Environmental Protection Agency, fant urovekkende nivåer av partikkelforurensning så sent som i 2005, men har også funnet forbedringer siden den gang i Clayton County, Georgia.

Clayton County ligger sør for Atlanta, og er hjemsted for Hartsfield–Jackson Atlanta International Airport, verdens travleste flyplass, og Interstate 75, som frakter trafikk til og fra Atlanta og det omkringliggende storbyområdet.

En gang et senter for gruvedrift av jern, kull og kalkstein, er Jefferson County det mest folkerike i Alabama. Folketellingsdata viser at anslagsvis 16,3 prosent av befolkningen lever under det føderale fattigdomsnivået i fylket, som omfatter hovedstadsområdet Birmingham.

Forskning har gjentatte ganger koblet fattigdom og hjemløshet med forurensning på ulike måter. I følge en rapport fra 2017 fra Lancet-kommisjonen for forurensning og helse, nesten 92 prosent av forurensningsrelaterte dødsfall over hele verden skjer i lav- og mellominntektssamfunn. Uavhengig av økonomi rammer forurensningsrelaterte sykdommer først og fremst minoriteter og marginaliserte mennesker.

Hamilton County i det sørligste Ohio inkluderer storbyen Cincinnati og ligger over elven Ohio fra Kentucky. Det er hjemmet til flere Fortune 500-selskaper og deres produksjonsfabrikker, inkludert dagligvaregiganten Kroger og forbrukerproduktkonglomeratet Procter & Gamble.

I 1906 ble Smoke Abatement League etablert av Cincinnati Women’s Club for å bekjempe røyk og luftforurensning i Cincinnati. De opprettet kontoret til Chief Smoke Inspector, et av de første byråene som hjalp til med å håndheve regelverket for røyking i samfunnet. I dag er det en del av Southwest Ohio Air Quality Agency, som overvåker luftforurensning og gir sanntids luftkvalitetsdata til publikum.

Vanderburgh County i Sørvest-Indiana er hjemmet til byen Evansville, som historisk sett har vært omgitt av en stor konsentrasjon av kullfyrte kraftverk.

Området har vært et mål for Sierra Clubs Beyond Coal-kampanje for å fremme fornybar energi.

Fulton County fikk en strykkarakter i en 2019-vurdering av ozonnivåene av American Lung Association, ved å bruke føderale miljødata. Ozon på bakkenivå dannes når forurensninger som slippes ut av kjøretøy, kraftverk og andre kilder reagerer i sollys, ifølge EPA.

Tungt trafikkerte Interstates 20, 75 og 85 konvergerer alle i Atlanta – i hjertet av Fulton County i det som kalles Downtown Connector.

Marion er Indianas største fylke, og det er der Indianapolis ligger. Håndhevelse av luftkvalitetsstandarder i Indiana er svært avhengig av føderale standarder.

Under Indiana-loven kan ikke statlige miljøregler være strengere enn de som er fastsatt av den føderale regjeringen.

Ligger mellom Bakersfield og Fresno, er Tulare Countys beste råvare melk, som produserer mer enn noe annet fylke i nasjonen. Husdyr er kjent som hjemsted for flere kyr enn mennesker, og er en stor bidragsyter til metanutslipp, som negativt påvirker klimaet og menneskers helse.

I 2019 inngikk naturverngrupper en avtale med fylket som vil bidra til å redusere forurensning fra industrimeierier blant annet gjennom generering av fornybar energi.

Funn fra American Lung Association, basert på data fra Environmental Protection Agency, gir Fresno sviktende karakterer for ozonnivå, 24-timers partikkelforurensning og årlig partikkelforurensningsnivå.

EPA har satt i gang innsats i regionen, i hjertet av den tungt jordbruksbaserte San Joaquin-dalen, for å fremme ren oppdrettsteknologi som elektriske traktorer og hybrid- og nullutslippskjøretøyer for meierier og gårder, solcelledrevne komposterings- og vanningspumper for å erstatte de som drives av diesel og renere alternativer for å kaste papirskuffene som brukes til å tørke håndhøstede rosindruer som tradisjonelt brennes etter bruk.

Luftkvaliteten i Sør-California har blitt enormt bedre ikke bare de siste tiårene, men den har gjennomgått dramatiske forbedringer siden 1950-tallet da Los Angeles var beryktet for smog så tykk at det kunne begrense sikten til noen få byblokker.

Mangel på offentlig transport, lange pendler, et omfattende motorveisystem og en blomstrende økonomi som drivstoff til den skitne luften.

Nesten 3,2 millioner mennesker bor i Orange County, hvor 70 prosent av velgerne i 2006 godkjente en 30-årig halv-cent omsetningsavgift for å redusere transportrelatert luftforurensning gjennom mindre overbelastning på motorveier og utvidet offentlig transport.

I en sammenheng mellom luftkvalitet og COVID-19, i slutten av januar, suspenderte lokale tjenestemenn grensene for Orange County-krematorier, som vanligvis er underlagt forskrifter om antall menneskelige levninger som forbrennes på grunn av potensiell innvirkning på luftkvaliteten. Grensene ble opphevet på grunn av den betydelige økningen i antall dødsfall på grunn av COVID-19.

Fortsett å lese for å se luftforurensningsrangeringene til 50 fylker i USA og søk etter andre.