Som 21-åring var motivasjonen min for å donere enkel: Jeg ønsket å hjelpe et par med å oppnå drømmen om å bli foreldre. Nå, i en alder av 30, har jeg blitt valgt til å donere tre ganger.
Det var i 2011 da jeg første gang så Facebook-annonsen fra et eggdonorbyrå som forkynte at jeg bar i meg «den ultimate gaven». Infertilitet var ikke noe jeg tenkte på, og min egen familie var det siste jeg tenkte på.
Det var mens jeg leste meg opp om eggdonasjon at jeg først ble kjent med hvor fenomenal kroppen min faktisk er. Jeg lærte at jeg sannsynligvis ble født med rundt 1 million egg, og da jeg nådde puberteten var det rundt 300 000 igjen.
I løpet av mine fertile år slapp jeg rundt 400 egg gjennom eggløsning, og kanskje ett eller to ville gå mot å starte min egen familie, hvis jeg noen gang skulle bestemme meg for å ta det skrittet. Jeg innså at jeg fortsatt hadde mange egg til overs.
Jeg oppfylte donasjonskriteriene og visste at jeg ikke ville bruke eggene mine til noe meningsfylt i overskuelig fremtid. Kanskje noen andre kan ha nytte av dem.
Epler og boller
Under en innledende informasjonssesjon hos donasjonsbyrået sammenlignet «behandleren» eggdonasjon med fruktinnsamling: Hver måned mistet jeg en viss mengde egg, på samme måte som epler faller av et tre. Hvorfor ikke ta en kurv og samle dem, i stedet for å la perfekt god frukt gå til spille?
Jeg likte ideen med epletreet, men fant meg snart svare på mange spørsmål fra folk som jeg bestemte meg for å dele avgjørelsen min med: Hvordan ville jeg takle det å vite at andre mennesker var der ute, nøt «eplene mine», og tok opp «mine barn» som jeg hadde «gitt bort»?
Jeg bestemte meg for at jeg trengte en ny analogi.
Når vi snakker om graviditet, refererer vi ofte til å ha en «bolle i ovnen.» For å bake brød trenger vi imidlertid en rekke ingredienser: mel, vann, gjær, melk, egg.
Vi vet også at det ikke er nok å putte ingrediensene i en miksebolle – de må også bakes sammen. Noen mennesker har alle ingrediensene, men ovnen deres fungerer ikke, mens andre har en fungerende ovn, men mangler en eller to av ingrediensene som trengs for å lykkes.
Det er der eggdonoren kommer inn. Uansett grunn mangler mottakeren egg til bollen sin, så som donor har jeg tilbudt dem mitt.
Jeg har ikke planer om å bake i dag, og selv om jeg gjorde det, ville resten av prosessen vært veldig forskjellig – fra ingrediensene i blandingen (sperm som eggene mine aldri ville ha kommet i kontakt med ellers) til kjøkkenet der blanding skjer og ovn der de bakes.
Hvorfor ord betyr noe
Når vi snakker om foreldreskap bruker vi begreper som «biologisk mor» eller «adoptivforeldre», men disse yter ikke lenger rettferdighet til forviklingene og kompleksiteten i moderne unnfangelse eller familieliv.
Historisk sett, hvis du var et barns biologiske mor, var du mest sannsynlig genetisk beslektet og personen som fødte dem – en genetisk mor, en svangerskapsmor og en fødselsmor. Du hadde sannsynligvis også foreldrenes rettigheter, med mindre barnet ble adoptert av noen andre.
I dag vet vi at det er mange måter å være involvert i unnfangelsen, svangerskapet, fødselen og oppdragelsen av en baby – og terminologi er viktig!
I Sør-Afrika, hvor jeg bor, er «fødselsmor» anerkjent som et barns biologiske og juridiske forelder, bortsett fra i tilfeller av surrogati. Som eggdonor har jeg ingen krav på en baby født av egg jeg donerer. Jeg er ikke en juridisk forelder. Jeg er ikke en biologisk forelder. Så hva er jeg?
Jeg liker begrepet «genetisk bidragsyter» når jeg blir spurt om min rolle i prosessen. Jeg tenker ikke på et barn født fra min donasjon som mitt barn – for det er ikke noe barn jeg noen gang ville hatt!
Ved å donere noen «ingredienser» legger jeg bare til rette for foreldreskap – men mer enn det gir jeg en håpefull mor muligheten til å bake sin egen bolle i sin egen ovn, om enn med noen lånte ingredienser.
En baby er mer enn bare sæd og egg
Likevel handler foreldreskap om så mye mer enn bare DNA, og biologi handler om mer enn bare genetikk. Min «bolle i ovnen»-analogien kan være for grov, for hvis du mottar en eggdonasjon, er du så mye mer enn bare et sted å bake brødet.
De første 1000 dagene er blant de viktigste for et barns nevroutvikling, helse og velvære. Denne kritiske perioden starter ikke ved fødselen, men begynner kort tid etter unnfangelsen og fortsetter til rundt 2 års alder.
Når babyen din vokser inni deg, påvirkes hver del av utviklingen av deg. Du gir proteinene, vitaminene, mineralene og væskene som trengs for å utvikle sunne bein, muskler, nerver og organer.
Mens en eggdonor gir det genetiske materialet som trengs for unnfangelse, stopper jobben vår der. Fra det øyeblikket du begynner å bære babyen din, gir du viktige byggeklosser som vil forme dem til barnet du en dag vil kjenne.
Å bruke en eggdonor gir deg muligheten til å vokse og pleie babyen din og spille en aktiv rolle i å bringe barnet ditt til verden. Hvert aspekt av babyen din er unikt påvirket av miljøet du gir som mor, selv lenge før de blir født.
Prosessen
Eggdonasjon er ikke som sæddonasjon. Egg er ikke banket, de er ikke lett tilgjengelige, de er ikke morsomme å produsere, og definitivt ikke hyggelige å donere.
Egg er dyre å lagre. Donasjonsprosessen krever intens medisinsk og psykologisk testing og er ikke billig. Dette er grunnen til at egg doneres på forespørsel.
Selv med søknaden min godkjent, visste jeg at det kunne ta måneder eller til og med år før jeg ble valgt. Tre måneder senere, i februar 2012, hadde imidlertid eggene mine funnet en potensiell familie – et par fra utlandet som valgte meg til å hjelpe dem med å lage bollen deres.
Min andre donasjon fant sted i 2014, men min tredje donasjon ble avbrutt da mottakeren fikk blindtarmbetennelse kort tid før planlagt egguttak. Jeg er for øyeblikket registrert for å donere for fjerde gang. Selv om detaljene er forskjellige fra donasjon til donasjon, forblir prosessen den samme.
Utvalg
Først er jeg valgt ut fra en database med potensielle givere. Når jeg refererer til min egen prosess, snakker jeg om mottakerparet, fordi jeg alltid har blitt valgt ut av en mann og en kone som ønsker å starte familie.
Jeg vet at dette kanskje ikke alltid er tilfelle. Jeg har indikert at jeg gjerne vil donere til par av samme kjønn, enslige mottakere eller en mottaker som bruker et surrogat.
Hvis en person er villig til å investere denne mengden tid, penger og følelsesmessig innsats i å lage babyen de så gjerne vil ha, hvem er jeg da til å stå mellom dem og eggene mine?
Når det gjelder utvalg, forblir jeg anonym. Informasjon om min rase, etnisitet og fysiske egenskaper er tilgjengelig, og min øyenfarge, hårfarge og hudfarge er oppført.
Profilen min nevner størrelsen på hendene og føttene mine og om jeg har fregner. Potensielle foreldre vet om jeg bruker briller eller hadde tannregulering på tennene. Allergiene mine er oppført i min detaljerte sykehistorie, og jeg avslører den samme fysiske og medisinske bakgrunnen om mine søsken, foreldre og besteforeldre.
Mine akademiske og atletiske prestasjoner, høyeste utdanningsnivå og nåværende yrke er på profilen min, sammen med astrologiskiltet mitt, atferdstrekk, religiøse synspunkter, politiske tilbøyeligheter og hobbyene mine. Min favorittmat, bøker og filmer er der også.
For god ordens skyld er det et galleri med bilder av meg som baby og et lite barn. Denne overfloden av informasjon er en av grunnene til at Sør-Afrika er et så tiltalende reisemål for folk som vurderer å bruke en eggdonor.
Foreløpige eksamener
Etter seleksjon får jeg tildelt en fertilitetsspesialist som også administrerer mottakerens in vitro fertilisering (IVF) behandling. Min sakssykepleier er siktet for å ta blod, sørge for at jeg overholder behandlingsregimet og planlegge timene mine.
Min sakssykepleier er også mitt leksikon om alt som har med eggdonasjon å gjøre, svare på spørsmålene mine, forklare prosedyrer og lindre frykten eller bekymringene mine når de oppstår.
Etter en ultralyd- og bekkenundersøkelse gjennomgår jeg en intens mental helseevaluering og veiledning for å sikre at jeg er følelsesmessig forberedt på det som kommer.
Fertilitetsbehandlinger
Deretter får jeg foreskrevet et oralt prevensjonsmiddel med veldig spesifikke instruksjoner om når jeg skal begynne å ta det. Mens prevensjon som en del av fertilitetsbehandling forvirret dagslyset fra meg til å begynne med, lærte jeg snart at dette var for å manipulere menstruasjonssyklusen min til å synkronisere med mottakerens.
Omtrent en måned senere, med dette målet oppnådd, begynner jeg med fertilitetssprøyter – hormoner som overstimulerer eggstokkfolliklene mine slik at flere egg modnes i stedet for bare ett. Jeg injiserer meg selv i det fete området rundt navlen daglig, men nålene er små og injeksjonen er relativt smertefri.
Prosessen med kjemisk overstimulerende follikler er ikke uten risiko eller bivirkninger. Jeg var heldig som ikke opplevde komplikasjoner som ovariehyperstimuleringssyndrom, men hadde min del av ømhet i brystene, kvalme og alvorlig oppblåsthet, samt et par blåmerker på injeksjonsstedene.
Jeg overvåkes nøye i løpet av denne tiden og gjennomgår minst fire kontroller og ultralyder i løpet av de neste 2 ukene for å vurdere kroppens respons. Jeg blir også overvåket for å sikre at jeg produserer flere sunne egg for senere henting.
Henting
På dette tidspunktet er jeg ekstatisk over at eggene skal forlate lokalene mine – trykket i nedre del av magen er enormt og buksene mine lukker seg ikke lenger fra oppblåstheten. Jeg er veldig klar over at kroppen min skriker «GJØD MEG!» hos enhver sædbærer i min umiddelbare nærhet.
Rundt 12. dag etter start av injeksjonene bestiller vi en hentedato. En siste injeksjon utløser eggløsning, perfekt timet for å sikre at jeg allerede er under sedasjon med fertilitetsteamet stående mens eggene slippes.
Prosedyren er imidlertid litt mer teknisk enn å vente under et epletre med en kurv – en ekkoloddstyrt nål brukes til å suge opp follikkelvæsken i eggstokkene mine, og eggene sammen med dem.
Selv om det kan ta 3 til 6 måneder fra valg til donasjon, tar selve hentingen bare 30 minutter. To timer senere er jeg på vei hjem, oppblåst og krampete, men fornøyd med avgjørelsen. Noen dager senere er oppblåstheten borte og flekkene har forsvunnet.
Det er imidlertid en måned før jeg i det hele tatt vurderer å delta i seksuell aktivitet – jeg ble advart om at det ikke alltid er mulig å hente ut alle eggene, og jeg ville forbli svært og latterlig fruktbar til min neste menstruasjon.
9 år senere
Da jeg først registrerte meg for å donere, var ikke infertilitet et hett tema blant mine jevnaldrende. Når jeg går inn i 30-årene, blir jeg imidlertid mer oppmerksom på venner og kolleger som sliter med å bli gravide.
Å stifte en egen familie er fortsatt ikke i kortene for meg, men jeg har ofte lurt på hvordan jeg ville ha det hvis jeg fant ut at jeg kanskje sliter med å bli gravid fremover. Jeg håper at hvis jeg noen gang befinner meg i en posisjon der tradisjonelle unnfangelsesmetoder mislykkes, et sted, vil noen være villige til å hjelpe meg å realisere drømmen min.
På skrivebordet mitt hjemme har jeg en vakker Swarovski-krystall-sommerfugl – en takkegave fra det første paret jeg noen gang donerte til. I antikkens Hellas symboliserte en sommerfugl som kom ut av kokongen fødselen til en ny menneskesjel.
Rundt om i verden forbinder folk sommerfugler med utholdenhet, forandring, håp og liv. For meg er den krystallsommerfuglen symbolet på transformasjon, og på en beslutning jeg tok om å endre noens liv – en som resulterte i at mitt eget liv ble forandret underveis.
Jamaine Krige er en sørafrikansk forfatter og prisvinnende journalist. Hun er også en registrert førstehjelper (EMT-Intermediate) som har jobbet i ulike urbane og eksterne helsemiljøer siden 2006. Hun fullførte sin doktorgrad i psykologi og har en spesiell interesse for traumer og psykisk helse.
Discussion about this post