Når du blir eldre, får du perspektiv fra ditt livs bakspeil.
Hva er det med aldring som gjør kvinner lykkeligere når de blir eldre, spesielt mellom 50 og 70 år?
Nyere forskning fra Australia, som fulgte kvinner i 20 år, tilskriver noe av dette det faktum at kvinner fikk mer “meg”-tid etter hvert som de ble eldre.
Og med den “meg”-tiden kommer mange tilfredsstillende åpenbaringer.
Jeg snakket med 14 kvinner i 50-årene om hva de ville ha gjort annerledes da de var yngre – hvis de bare visste, hva de vet nå:
“Jeg skulle ønske jeg hadde brukt ermeløse skjorter...” – Kelly J.
“Jeg ville fortalt mitt yngre jeg å slutte å være redd for å være ensom. Jeg tok så mange avgjørelser bare for å være sikker på at jeg aldri ville vært uten en elsker i 10 sekunder.” – Barbara S.
«Jeg ville ikke ha begynt å røyke. Jeg syntes det var kult – det er bare usunt.» – Jill S.
“Jeg ville ha akseptert stillingen resepsjonist-jeg-trodde-jeg-var-over-arbeidet for den amerikanske senatoren.” – Amy R.
“jeg ønsker [I] hadde ikke latt andres frykt/uvitenhet påvirke meg så dypt at jeg ville sløve ambisjonene/drømmene mine for å tilfredsstille dem. Det har tatt meg flere tiår å angre den “flinke jente”-oppførselen.” – Kecia L.
«Jeg ville utforsket utdannelsen min mer»
“Jeg ville ha konsentrert meg om å mestre leseforståelse og tolkning på videregående,” sier Linda G., en tannlege i midten av 50-årene. “Jeg trenger å lese noe tre ganger, og må ofte ta profesjonelle klasser om igjen når jeg ikke forstår materialet.”
Linda føler at foreldrene hennes ikke var fokusert på utdannelsen hennes, så det falt gjennom sprekkene.
«Jeg var den tredje ungen. Så foreldrene mine elsket meg, men var slappe. Jeg er mindre trygg på å forutsi hva jeg skal gjøre med pasientene mine fordi jeg sliter med å syntetisere deler av informasjon.»
På grunn av dette takler Linda en indre kamp.
«Jeg føler at jeg har måttet jobbe hardere for alt jeg har oppnådd. Det har fått meg til å handle hardere når jeg utøver min autoritet fordi jeg alltid prøver å bevise min troverdighet.»
«Jeg ville stole mer på meg selv og talentene mine»
Andrea J., en bestselgende forfatter i midten av 50-årene, sier: “Jeg ser at den jeg var og det jeg gjorde førte meg til et tilfredsstillende liv, men hvis jeg endret noe, ville det være å stole på talentene mine langt yngre alder.”
Andrea føler at hun ikke var tålmodig nok med seg selv.
«Jeg skulle ønske jeg hadde innsett tidligere at jeg kunne realisere ambisjonen min om å skrive bøker hvis jeg bare holdt meg til det og fortsatte å forbedre meg. Jeg var så utålmodig etter å lykkes at jeg sluttet og byttet kurs når suksessen ikke kom raskt.»
“Jeg ville finne ut hva jeg ville…”
Gena R., en frisør i midten av 50-årene, føler at hun brukte lang tid på å finne ut hvem hun var.
“Måten jeg liker å beskrive den yngre meg er ved å sammenligne meg selv med Julia Roberts i filmen ‘Runaway Bride’, i scenen da hun ikke engang visste hvordan hun likte eggene sine … fordi hun likte dem uansett hvor hennes nåværende mann var. likte hans.”
“Som henne, trengte jeg å finne ut hvem jeg var uten en mann, og hvordan jeg likte eggene mine – uansett hvordan han likte sine.”
Gena tror at folk tenkte på henne som «jenta bak stolen» som alltid er glad og kan løse alle problemene deres.
Men hun har forvandlet seg.
«Jeg gjør ikke lenger ting jeg ikke vil, og jeg har gitt meg selv tillatelse til å si nei og hvile. Hvis jeg vil sitte og se Hallmark-filmer hele dagen, gjør jeg det. Jeg omgir meg med mennesker jeg vil være rundt og holder meg unna folk som suger livet ut av meg.»
“Og jeg føler ikke lenger skam for feil jeg har gjort. De er en del av historien min, og det har gjort meg til en mer empatisk person.»
«Jeg ville brukt mer tid med barnet mitt»
Stacy J., en produsent i midten av 50-årene, sier at tiden ikke var på hennes side.
«Jeg skulle ønske jeg hadde brukt mer tid på å leke med barnet mitt da hun var yngre. Jeg gikk på heltid på skolen og jobbet og tok meg av min syke søster og opptatt med å være fattig.»
Hun innser at barn vokser opp så fort, men skjønte det ikke da.
“Jeg skulle virkelig ønske jeg hadde lagt ting til side og hatt flere bursdagsteselskaper for kosedyrene hennes med henne.”
«Jeg ville ha danset mer»
“Jeg var alltid selvbevisst og bestemte meg før jeg ble 20 at jeg ikke danser,” sier Laurel V., i begynnelsen av 50-årene. “Og mens jeg holdt meg på sidelinjen på fester, uttrykte andre mennesker seg og beveget seg til musikken.”
Laurel føler at hun ikke burde vært så bekymret.
“Jeg sier til barna mine, hvis jeg kunne spole tilbake, ville jeg danset så mye, og ikke brydd meg om hva folk trodde… de så sannsynligvis ikke på meg engang uansett.”
«Jeg ville ikke vært like bekymret for utseendet mitt»
Rajean B., en PR-konsulent i begynnelsen av 50-årene, er ikke lenger uberfokusert på utseendet hennes.
«I 20- og 30-årene satte min karriere som talsperson for selskapet meg foran kameraet, og jeg passerte sjelden et speil uten å fikse håret mitt, sjekke tennene, bruke leppestift på nytt. Jeg mistet søvnen over de gangene jeg så et glimt av en dobbelthake mens jeg snakket eller lo.»
Rajean har innsett at det som virkelig betyr noe går utover utsiden.
“Min mann og vennene mine aksepterer og elsker meg for den jeg er og ikke hvordan jeg ser ut til enhver tid. Jeg liker å fokusere på min indre skjønnhet og styrke.»
“Jeg vil gi meg selv mer nåde”
“Jeg ville puste før jeg reagerer og forstår at jeg ikke trenger å ha en mening om alt,” sier Beth W., i slutten av 50-årene, som pleide å ha en høytrykksjobb for en stor treningsorganisasjon.
«Hvis jeg følte meg i fare for å bli utelatt, eller misforstått, ville jeg stengt ned eller kjempet for å bli hørt. Det var så stressende at jeg endte opp med å bli syk, med helvetesild, som tvang meg til å møte frykten min.»
“Det jeg har lært er at jeg kan sette inn nåde i enhver situasjon ved å bare puste og jorde meg selv ved å plassere føttene mine på gulvet, så det bremser adrenalinet og kortisolet som raser gjennom systemet mitt.”
Beth sier at dette har redusert dramatikk, kaos og konflikter i livet hennes og forsterket forholdet hennes.
“Jeg ville ikke følt meg så avhengig av arbeidsgiverne mine”
Nina A., som fyller 50 om noen måneder, sier: «Jeg var disponibel for folkene jeg jobbet for. Jeg var ikke klar over det den gangen, men jeg vil at yngre mennesker skal forstå det slik at de ikke gjør de samme feilene.»
«Jeg datet en eldre professor da jeg gikk på college. Han hadde mange betalte taleoppdrag ved internasjonale universiteter, og de betalte for oppholdet hans også. Han inviterte meg til å bli med ham på utrolige turer til Bali, Java, Kina, Thailand. Men jeg hadde en jobb og kunne ikke gå.»
«En av gangene jeg ikke var en ‘god arbeider’, var da jeg sa opp jobben for å delta på den store åpningen av Rock and Roll Hall of Fame. Jeg fikk mye trøbbel på jobben min. Men gjett hva? Avdelingen klarte fortsatt å fungere.”
Mye visdom og trøst kommer med tiden
Det vil være tider du trenger mer enn råd for å overvinne personlige kamper. Noen ganger er svaret bare tid – nok tid til å overleve kampene i 20- og 30-årene, slik at du har utviklet evnen til å balansere utfordringene som kommer i 50-årene og utover.
Kanskje oppsummerer kjendiskokken Cat Cora, i begynnelsen av 50-årene, ungdomskampen og visdommen til bakoverblikket: «Hvis jeg kunne gjort det annerledes, ville jeg tatt en pause oftere og nyte turen. Når du er yngre, skaper angsten og ønsket om å ha det hele en ubalanse, forteller hun oss.
“Med modenhet har jeg vært i stand til å ha en ro og fredelig styrking på alle områder av livet mitt.”
Estelle Erasmus er en prisvinnende journalist, skrivecoach og tidligere sjefredaktør for magasinet. Hun er vertskap for og kuraterer ASJA Direct-podcasten og underviser i pitching og personlig essayskriving for Writer’s Digest. Artiklene og essayene hennes har blitt publisert i New York Times, The Washington Post, Family Circle, Brain, Teen, Your Teen for Parents, og mer. Se hennes skrivetips og redaktørintervjuer på EstelleSErasmus.com og følg henne videre Twitter, Facebook og Instagram.
Discussion about this post